Los padres pueden enseñar empatía conectando comportamientos con sentimientos cuando hablan con sus hijos, para ayudarlos a entender causa y efecto.

Johnny tiene cinco años. Él mira a su amigo Mark siendo molestado por otros niños, y luego ve a Mark comenzar a llorar. Como padre o cuidador, ¿qué espera que haga Johnny?

Para muchos adultos, la respuesta esperada sería que Johnny mostraría empatía. Es decir, sería comprensivo y sensible a los sentimientos de Mark, y mostraría una respuesta compasiva a la angustia de Mark. ¿Pero es realista esperar que los niños pequeños tengan esta capacidad?

Se han documentado signos de preocupación empática en los niños tan jóvenes como ocho a 10 meses de edad. Se pueden ver demostraciones de formas más obvias de empatía, como mostrar preocupación cuando alguien está llorando. en niños pequeños. Pero al igual que todos los aspectos del desarrollo, la cantidad y calidad de este desarrollo de habilidades puede variar dramáticamente de un niño a otro.

Sabemos que cuando los niños aprenden a ser empáticos al principio de su desarrollo, puede llevar a habilidades de empatía mucho más fuertes en el futuro a medida que se vuelven adultos. tratar a los demás con amabilidad, respeto y comprensión. Los niños empáticos pueden convertirse en padres empáticos, cónyuges, compañeros de trabajo y amigos.

La empatía no es un rasgo fijo; puede ser fomentado. Puede ser alentado y cultivado por hermanos empáticos, así como cuidadores adultos. Pero la empatía requiere tiempo para desarrollarse.

Los padres, maestros y cuidadores a menudo preguntan cómo pueden alentar a los niños pequeños a ser más empáticos. Aquí hay algunos consejos:

1. Modelar cómo valorar los sentimientos

Primero, siempre que sea posible, muestre calidez y empatía hacia los niños.

Los niños están observando a los demás para aprender formas apropiadas de comportarse e interactuar, y se sabe que están influenciados por las conductas que ven a su alrededor. Puede ser un buen modelo al reconocer y valorar los sentimientos de los demás, y mostrar comprensión y simpatía cuando alguien está triste, angustiado, angustiado, frustrado o necesita ayuda.

Cuando los niños muestran emociones negativas, reconozca cómo se sienten. Brinde nutrición hasta que indiquen que están bien para pasar a otra cosa.

Los niños pequeños a veces necesitan ayuda para entender lo que sienten, así que califique la emoción por ellos. Por ejemplo, si están llorando, diga: "Pareces molesto. ¿Cómo puedo ayudar?"

2. Conecta sentimientos, pensamientos y comportamientos

En segundo lugar, al hablar sobre los sentimientos, conecte los comportamientos con los sentimientos hacia los niños para que comprendan la causa y el efecto.

Por ejemplo: "Max se siente triste porque Oliver tomó su juguete. ¿Qué podría ayudar a Max a sentirse mejor?

Enseñarles a los niños sobre causa y efecto también se puede hacer a través de historias, obras de teatro o leyendo libros. Hable con los niños sobre los pensamientos, sentimientos y comportamientos de los personajes. ¿Qué pueden hacer los personajes a continuación?

Conecte estos escenarios con las propias experiencias del niño. Por ejemplo, si el personaje está triste porque extraña a sus padres, relacione ese sentimiento con un momento en que el niño también expresó tristeza por algo similar. Esto ayuda al niño a entender más claramente la conexión entre los sentimientos, pensamientos y comportamientos.

Para niños mayores (de cinco años en adelante), pídales que se hagan a la idea, o tomen una perspectiva, de otro niño o adulto: "¿Cómo creen que se están sintiendo? ¿Por qué podrían estar molestos? ¿Qué podríamos hacer para ayudar?

3. Construye un "clima" de empatía

En tercer lugar, como familia o como salón de clases, enfóquese en trabajar juntos para construir un "clima" que anime a los niños a ser empáticos y comprensivos con sus familiares y amigos.

Si su hijo, o un niño en su clase, lucha con la empatía, trate de prepararlos para el éxito creando oportunidades para ser empáticos y resalte para ellos cómo ser amable puede beneficiar a todos los involucrados:

"Fue muy amable de su parte ayudar a su hermana cuando perdió su juguete favorito. ¡Apuesto a que lo recordará y quiere ayudarte cuando lo necesites!

Esto fomentará más de los mismos tipos de comportamiento en el futuro.

Las fuertes habilidades de empatía pueden ayudar a los niños a tener éxito en la vida. Los padres, los maestros, los cuidadores e incluso los hermanos pueden jugar un papel importante para ayudarse mutuamente a alcanzar este éxito.

Acerca de los Autores

Sheri Madigan, Profesora Asistente, Cátedra de Investigación de Canadá en Determinantes del Desarrollo Infantil, Instituto de Investigación del Hospital Infantil de Alberta, Universidad de Calgary; Jennifer Jenkins, Presidenta de Atkinson para el Desarrollo y la Educación de la Primera Infancia y Directora del Centro Atkinson, Universidad de Toronto, y Marc Jambon, becario postdoctoral en psicología, Universidad de Toronto

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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