Por qué preguntar qué causa el autismo es la pregunta incorrecta
Leche de vaca ... culpada por el autismo. 

La caridad de los derechos de los animales PETA recientemente hizo un vínculo entre el autismo y beber leche de vaca. El artículo en su sitio web discutió la investigación que vinculaba una dieta libre de lácteos con una reducción en síntomas de autismo en niños. La organización de beneficencia citó dos proyectos de investigación particulares que sugieren un vínculo entre el consumo de leche de vaca y el autismo. Originalmente fue lanzado hace unos años, pero ha sido recientemente relanzado en las redes sociales causando mucha discusión

La investigación que sustenta la afirmación de PETA se basa en dos estudios a pequeña escala. Uno era un estudio "ciego" de niños 20, a la mitad de los cuales se les dio una dieta libre de gluten y caseína, una proteína que se encuentra en la leche de los mamíferos, y la otra mitad que tenía una dieta sin cambios. Los niños fueron observados durante un año y el estudio concluyó que el desarrollo de los niños en el grupo experimental fue significativamente mejor que el control.

La segundo estudio de manera similar, llegó a la conclusión de que puede haber un vínculo entre las alergias, como la leche de vaca y el autismo. Pero ambos estudios se basan en un número muy pequeño de niños y, aunque sugieren un posible vínculo, no concluyen que una alergia a la leche de vaca o al gluten causa autismo.

Existe una larga tradición de vincular comportamientos particulares, dietas o medidas de salud pública para el desarrollo del autismo. El vínculo más divulgado y controvertido fue entre la vacuna MMR y el desarrollo del autismo. En 1998, se publicó un documento de investigación que sugería que la vacuna "triple" contra la MMR (sarampión, paperas y rubéola) puede causar autismo en algunos niños.

Esto ha sido desacreditado y ampliamente desmentido en la investigación de la ciencia médica. Pero el impacto de este estilo de informar la investigación científica continúa.


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Giro negativo

We ha investigado cómo se informa una investigación como esta y argumentaría que enmarca el autismo negativamente, algo que debe evitarse.

Los medios que informaron sobre un vínculo entre MMR y autismo, por ejemplo, recibieron una cantidad desproporcionada de cobertura en la prensa y llevaron a que algunos padres usaran los medios para hablar sobre sus hijos autistas como "Vacuna dañada".

El impacto de este informe de los medios y el artículo de investigación original llevó a muchos padres que no vacunaron a sus hijos, lo que provocó directamente brotes de sarampión como los niños que no se vacunaron en los últimos 1990 llegaron a la adolescencia años. La gran mayoría de los niños que contrajeron sarampión en Gales en el brote de 2012 / 13 nunca habían sido vacunados. Esto está en claro contrato con la ["casi eliminación"] ((http://www.wales.nhs.uk/sitesplus/888/page/66389) de la enfermedad en años anteriores.

El problema que tenemos al relacionar el desarrollo del autismo con factores como tomar leche o la vacuna triple es que, por implicación, retrata a los niños autistas como dañados (por ejemplo, mediante una vacuna o una dieta no saludable) o como no deseados. La suposición derivada de este tipo de informes es que los padres no querrían un niño con autismo. También culpa a los padres y cuidadores por las malas decisiones que han llevado al problema.

La conversaciónEn lugar de culpar a los padres por tener un hijo autista, existe la necesidad de comprender el autismo y valorar a los niños autistas y las familias en que viven. Preguntar qué causa el autismo es formular una pregunta incorrecta. Preguntar cómo nosotros, como sociedad, valoramos las habilidades, habilidades y cualidades de niños y adultos autistas es mucho mejor.

Acerca de los autores

Lindsay O'Dell, profesora titular, Niños y jóvenes, La universidad abierta y Charlotte Brownlow, Profesora Asociada de Psicología, Universidad del sur de Queensland

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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