En estos días, la idea de una figura paternal que trabaja duro, emocionalmente distante y frecuentemente ausente parece una caricatura del pasado. Durante las últimas décadas, la discusión ha ido más allá del padre como único sostén de la familia para abarcar otros estilos de paternidad descritos como "nuevos", "involucrados", "activos" o "comprometidos".

Estos cambios se deben en parte a la afluencia de mujeres a la fuerza de trabajo y al aumento de las familias de doble ingreso. Pero también ha habido un cambio en las expectativas de que un padre "bueno" desempeña un papel activo en la familia en términos de compartir las responsabilidades del cuidado y la toma de decisiones. Los efectos beneficiosos de la buena paternidad en el bienestar de los niños están bien establecidos.

Pero a pesar de este cambio, hay evidencia de que la imagen de la madre tradicional de crianza como principal cuidador sigue siendo lugar común en todos los aspectos de la educación y la literatura sobre la crianza de los hijos. De hecho, las políticas de trabajo y familia siguen reflejando el binario de género de cuidadoras mujeres y hombres trabajadores.

En los últimos años, se ha prestado más atención a las formas prácticas de apoyar a los padres. Por ejemplo, licencia pagada de paternidad de dos semanas se introdujo en el Reino Unido en abril 2003. En abril 2015, esto se mejoró con la introducción de permiso parental compartido, lo que significa que cuando la madre finaliza su licencia de maternidad y regresa al trabajo, el padre u otra pareja puede usar el período restante de hasta 52 semanas.

En la práctica, los informes sugieren que la la aceptación de la licencia parental compartida por parte de los padres u otras parejas ha sido muy baja, por razones que van desde la falta de conocimiento del esquema hasta el hecho de que para muchas familias no es asequible para los padres obtener el tiempo libre disponible y recibir solo £ 140.98 por semana pagada por padres estatutaria.

Los costos de ser padres

El hecho es que el Reino Unido está considerablemente por detrás de algunos otros países con respecto a las políticas favorables a los padres: tanto Suecia como Noruega tienen cuotas maternales y paternas, un período de permiso compartido y altas tasas de remuneración parental legal.

Dada su reciente presentación, hay poca investigación sobre permisos compartidos en el Reino Unido. Lo que se ha identificado es el crecimiento de modelos competitivos de masculinidad y lo que significa ser un hombre hoy en día, y cómo se cruzan con las responsabilidades del cuidado.

Una forma en que podemos examinar esto es estudiar a los padres que asumen el papel principal de cuidador en sus familias. Estos "padres que se quedan en casa" fueron una rareza hasta la recesión mundial de hace diez años, o "mancesión”Como algunos lo llamaron, donde los despidos significaron que más hombres asumieron el papel de padres a tiempo completo en sus familias. La Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido reportado en 2016 que los padres de 225,000 UK eran "económicamente inactivos" debido a las responsabilidades familiares.

Dar sentido a la masculinidad de quedarse en casa

Ha habido algunas investigaciones limitadas sobre los padres que se quedan en casa. Comenzando con el trabajo de Andrea Doucet en Canadá, esta línea de investigación ha sido tomado por investigadores en el Reino Unido. He examinado la forma en que estos padres están representados en los medios y he recopilado relatos de los propios padres. Lo que se vuelve aparente es que la masculinidad y los marcadores de la masculinidad están ligados en la forma en que los padres que se quedan en casa están representados en los medios.

Por ejemplo, para explicar el papel de los padres que se quedan en casa algunos escritores invocan diferentes modelos de masculinidad, mientras otros ofrecer cuentos de advertencia y otros todavía ponen la idea de que tales padres no había asumido el papel a través de la elección, pero tenía empujado sobre ellos.

En contraste con tales relatos negativos, lo que se hizo evidente al hablar con los padres que se quedan en casa es que el deseo de cuidar a sus hijos a tiempo completo se convirtió en una gran parte de sus identidades. Esto los llevó a experimentar una lucha conceptual menor al tratar de procesar e integrar su papel como cuidadores con un sentido tradicional de masculinidad. Esto encaja con la investigación contemporánea que sugiere que hay muchas ideas competitivas de masculinidad en juego, en lugar de un único ideal masculino hegemónico representado con mayor frecuencia en el estereotipo del padre trabajador y ganador de pan. Vemos esto más ampliamente en el formas en que los padres combinan el cuidado con el trabajo remunerado.

Si bien podemos ver que los padres son más abiertos acerca de su necesidad de involucrarse y cuidar a sus hijos, aquellos que eligen hacerlo a tiempo completo siguen siendo una rareza. Informes como el estudio que afirmaba encontrar que los hombres "con testículos más pequeños eran más propensos a estar involucrados en el cambio de pañal, la alimentación y el baño" indica que la preocupación de la sociedad por la masculinidad y el cuidado todavía tiene mucho camino por recorrer.

Sobre el Autor

Abigail Locke, profesora de psicología, Universidad de Bradford

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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