La edad a la que los niños comienzan la escuela varía en todo el mundo. En Suecia, Dinamarca y Finlandia, la educación formal comienza a los siete años, mientras que en el Reino Unido, los niños a menudo comienzan tan joven como cuatro. Esto plantea preguntas en curso sobre la preparación para la escuela y si los niños británicos están suficientemente desarrollados emocional, social y físicamente para comenzar la escuela.
Muchos niños habrán asistido a algún grado de educación infantil antes de comenzar la escuela en el Reino Unido, gracias a la desenrollar de guarderías gratuitas para niños de tres años (y niños de dos años de procedencia desfavorecida). El desarrollo físico es ahora un componente central de la Early Years Foundation Stage Framework, el equivalente del plan de estudios nacional para niños de tres a cinco años.
Un niño que está bien desarrollado físicamente, capaz de realizar las habilidades motoras finas y gruesas apropiadas para su edad, es más capaz de sentarse erguido, quedarse quieto, prestar atención y tiene el control motor fino necesario para sostener un lápiz y escribir.
Problemas de coordinación
Pero nuestro la investigación en curso indica que muchos niños no están físicamente equipados para hacer frente a la vida escolar, y su falta de preparación podría estar afectando su capacidad de aprendizaje.
En septiembre, 2015, mi colega Pat Preedy y yo evaluamos a los niños de 46 que acababan de comenzar en dos escuelas (diez de una escuela independiente y 36 de una escuela estatal) en una serie de pruebas. Esto incluyó el Movimiento ABC, un conjunto estandarizado de pruebas que a menudo se usa para establecer dificultades de movimiento.
Dentro de esta muestra, encontramos que poco menos de un tercio de los niños comenzaban la escuela con dificultades de movimiento que podrían afectar su aprendizaje y comportamiento. De los niños en nuestra muestra, 21% tuvo una dificultad de movimiento significativa. Para otro 8%, su desarrollo físico fue inferior al esperado para su edad, lo que significa que pueden estar en riesgo de desarrollar futuros problemas de coordinación.
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En una encuesta de seguimiento con un grupo de docentes de 26, 96% cree que el desarrollo físico de los niños pequeños al comenzar la escuela ha disminuido en los últimos años. La mayoría (80%) creía que esta disminución había ocurrido en los últimos tres a seis años.
Vidas juveniles sedentarias
Estos hallazgos iniciales indican que los niños actualmente comienzan la escuela menos desarrollados físicamente que en años anteriores. Una posible explicación podría ser una falta de experiencias apropiadas de movimiento y actividad física temprano en la vida. En un momento en que hay crecientes preocupaciones con respecto a la inactividad y el comportamiento sedentario en los niños, un estilo de vida inactivo temprano en la vida puede estar contribuyendo a la falta de "preparación para la escuela" en los niños pequeños.
Otra razón es que los niños también pasan menos tiempo al aire libre de lo que solían hacerlo. Un 2014 encuesta de Mothercare de padres de 1,000, encontraron que un trimestre gasta menos de 30 minutos a la semana jugando afuera. Para ayudar a desarrollar un buen movimiento, los niños deben trepar, gatear, rodar y experimentar cómo se siente la hierba entre los dedos de los pies.
También hay informes de un aumento en el comportamiento sedentario para los jóvenes. El número de horas que los niños pequeños pasan mirando pantallas es especialmente preocupante. Una encuesta de estudio de mercado firme Childwise, dijo que la cantidad de tiempo que los niños entre cinco y 16-años pasan frente a una pantalla se ha duplicado en las últimas dos décadas.
La investigación continúa para encontrar las mejores formas de asegurarse de que los niños estén físicamente listos para la escuela. Nuestra investigación en curso busca un programa de "Movimiento para el aprendizaje", diseñado para proporcionar una dosis diaria del movimiento que los niños pueden haber perdido antes en la vida, como tiempo boca abajo, gatear, oportunidades para equilibrarse, saltar, saltar y jugar juegos de pelota.
Los primeros indicios de los profesores que hemos entrevistado que han estado probando el programa durante el año académico 2015-16 son que ha tenido un efecto positivo en la escritura de los niños, su capacidad para seguir instrucciones y su disposición general para el aprendizaje. Con el aporte adecuado en el momento adecuado y las oportunidades para desarrollarse físicamente, a los niños pequeños se les dará un mejor comienzo en la vida y un mejor comienzo en su vida escolar.
Sobre el Autor
Rebecca Duncombe, Docente en Educación Física y Pedagogía del Deporte, Universidad de Loughborough
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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