"Opiniones racistas y antiinmigración en manos de los niños", advirtió un titular reciente En El Guardián, informando los resultados de un encuesta escolares británicos de casi 6,000 llevadas a cabo por la caridad Muestre el racismo la tarjeta roja.
Está claro que los prejuicios están presentes entre los jóvenes, debido a una serie compleja de influencias, muchos más allá del control de sus escuelas. Sin embargo, la nueva evidencia sólida sugiere que las escuelas que trabajan arduamente para promover un entorno inclusivo pueden ayudar a frenar las actitudes negativas entre los grupos de niños en el aula.
Mucha investigación se ha centrado en cómo la autoidentidad depende de nuestra pertenencia a grupos sociales florecientes. A la edad de siete años, los niños son conscientes de los grupos a los que pertenecen, y prefieren ser un miembro de un "grupo interno", tales como ventiladores de un determinado equipo de fútbol o miembros de un grupo étnico diferente. Gran parte de la evidencia dentro de esta línea de investigación sugiere que, sobre la base del día a día, los niños no tienen actitudes negativas hacia los niños fuera de estos grupos, y están más preocupados por no ser excluido a sí mismos.
Entre las influencias más poderosas en el comportamiento de los jóvenes están las normas: las reglas, establecidas o no, que gobiernan la sociedad. Tales reglas existen dentro de los grupos de niños: por ejemplo, compartir o no compartir, cómo vestirse o quién puede ser incluido en una actividad.
Las normas dentro del contexto escolar a menudo se explican a los niños dentro de los estatutos escolares: un documento o declaración que describe cómo los maestros esperan que los alumnos se comporten para crear un ambiente de aprendizaje armonioso. Al asistir a la escuela, los niños aceptan adherirse a este conjunto de reglas genéricas. Por ejemplo, una cláusula podría ser que todos los niños tienen derecho a aprender en paz, independientemente de su edad, género o etnia. Muchas escuelas adoptan dicho método, pero poco trabajo ha probado cuán eficiente es para vencer los prejuicios.
Hacer que la inclusión sea la norma
En un estudio que acabamos de publicar, mis colegas y yo llevamos a cabo un experimento con 229 seven to 11-year-olds para explorar más a fondo. En este caso, se les pidió a los niños que imaginaran que iban a competir en una competencia de dibujo. Los participantes fueron presentados a fotografías de niños que nunca conocerían y dijeron que algunos iban a ser sus compañeros de equipo y el resto al otro equipo. En el pasado, se ha demostrado que esto lleva a los participantes lo que sugiere que podrían intimidar verbalmente un miembro de un equipo contrario, si los miembros de su propio equipo en la competencia se lo pidieron.
Estábamos más interesados en lo que podría suceder si el grupo de pares de un alumno les instó a excluir a aquellos que estaban en el equipo contrario en el concurso de dibujo, pero la escuela intervino y dijo a los niños a comportarse de manera inclusiva.
La mitad de los niños escuchó un mensaje grabado por un profesor dándoles instrucciones para actuar de una manera amable y inclusiva hacia las personas de otros grupos y escuelas, o arriesgarse a las consecuencias. Esta intervención es similar a las normas promovidas por los profesores, ya sea en un estilo de estatutos formales, o de manera más informal en el aula. a continuación, los niños se les dio una encuesta y les pidió que calificaran cuánto les gustaba, de confianza y le gustaría jugar con miembros tanto de su propia, y el otro equipo. Cuando los niños se les dijo por un maestro que sea más inclusiva, que tuvo un efecto positivo en sus actitudes hacia sus competidores. Estos niños puntuaron más alto en la encuesta - que significa que eran más propensos a confiar y al igual que el equipo contrario - en comparación con los participantes que no escuchó un mensaje del maestro. Esto era todavía el caso incluso cuando los compañeros del niño les había pedido que excluir a sus competidores.
Los grupos de pares también importan
Desafortunadamente, este no fue siempre el caso. Cuando los niños pensaban que sus compañeros de equipo dentro de la competencia podían leer sus respuestas a la encuesta, volvían a decir que no les gustaría o no confiaban en los miembros del otro equipo. Estos resultados sugieren que decirles a los niños que sean más inclusivos puede ser una intervención útil a nivel escolar, pero debe trabajar en conjunto con un esfuerzo para alentar a los grupos de compañeros a ser positivos e inclusivos entre ellos.
Esto coincide con lo que otros investigadores han encontrado: Una de las influencias más poderosas en el desarrollo de actitudes de los niños, son los propios niños.
Nuestra investigación señala que podemos intervenir con éxito en las escuelas para ayudar a minimizar los prejuicios entre grupos de niños. Se deben alentar los estatutos escolares que enfaticen la igualdad y la inclusión que están respaldados por los docentes y que queden claros para que los que ostenten las reglas tengan consecuencias genuinas. Pero es vital reconocer que las reglas de la escuela por sí solas no son suficientes para cambiar las actitudes. Los maestros y los niños deben trabajar juntos para desarrollar un ambiente multicultural armonioso en las escuelas británicas.
Sobre el Autor
Luke McGuire es PhD Candidate, Social Developmental Psychology en Goldsmiths, University of London. Sus intereses radican en examinar las conexiones entre el desarrollo de la moralidad y la dinámica de grupo.
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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