Ser un niño de kínder hoy es muy diferente de ser un niño de kinder 20 hace años. De hecho, es más como primer grado.

Investigadores han demostrado que los niños de cinco años pasan más tiempo dedicados a actividades de aprendizaje académico dirigidas por maestros que oportunidades de aprendizaje basadas en el juego que facilitan las investigaciones iniciadas por niños y fomentan el desarrollo social entre pares.

Como ex maestra de jardín de infantes, padre de tres niñas que recientemente pasaron el jardín de infantes y como investigador y docente-educador en educación infantil, he tenido el jardín de infantes como parte de mi vida adulta durante casi 20 años.

Como padre, he visto cómo proyectos dirigidos por estudiantes, tablas sensoriales (que incluyen arena o agua) y áreas de juego dramático han sido reemplazados por tiempo de instrucción dirigido por el docente, centros de escritura y listas de palabras reconocibles que los niños necesitan memorizar. Y como investigador, encontré, junto con mi colega Yi Chin Lan, que los maestros de la primera infancia esperar que los niños tengan conocimiento académico, habilidades sociales y la capacidad de controlarse a sí mismos cuando ingresan al kindergarten.

¿Entonces, por qué es importante?

Todo funciona, y casi no juega

Primero, veamos cómo se ve hoy el jardín de infantes.

Como parte de mi investigación en curso, he estado llevando a cabo entrevistas con una variedad de partes interesadas en el jardín de infantes - niños, maestros, padres - sobre lo que piensan que es el jardín de infantes y lo que debería ser. Durante las entrevistas, comparto una película de 23 minutos que hice la primavera pasada sobre un día típico en un salón de kínder de una escuela pública.

El aula que filmé tenía 22 kindergartners y un maestro. Estuvieron juntos durante casi todo el día escolar. Durante ese tiempo, se involucraron en diferentes actividades académicas de 15, que incluyeron la decodificación de ejercicios de palabras, la práctica de palabras reconocibles, la lectura de sí mismos y luego a un amigo, contar hasta 100 por 1, 5 y 10, practicar la suma simple, contar dinero, completando actividades científicas sobre seres vivos y escribiendo en diarios en múltiples ocasiones. El receso no se produjo hasta la última hora del día, y eso también durante unos minutos 15.

Para los niños entre las edades de cinco y seis años, esta es una gran cantidad de trabajo. Los maestros también están bajo presión para cubrir el material.

Cuando le pregunté a la maestra, a quién entrevisté para el cortometraje, por qué cubrió tanto material en unas pocas horas, afirmó:

Hay una presión sobre mí y los niños para que se desempeñen académicamente en un nivel superior.

Entonces, aunque la maestra admitió que la carga de trabajo en los niños de kindergarten era muy mala, también dijo que no podía hacer nada para cambiarla.

Se le exigió que evaluara a sus alumnos continuamente, no solo por su propia instrucción, sino también por evaluaciones múltiples como boletas de calificaciones trimestrales, evaluaciones de lectura en la escuela, evaluaciones de alfabetización y matemáticas basadas en el distrito, así como evaluaciones de alfabetización exigidas por el estado.

A su vez, cuando les pregunté a los niños de kindergarten qué estaban aprendiendo, sus respuestas reflejaron dos cosas: una, estaban aprendiendo a seguir las reglas; dos, el aprendizaje fue por el bien de llegar al siguiente grado y finalmente encontrar un trabajo. Casi todos me dijeron que querían más tiempo para jugar. Un niño dijo:

Ojalá tuviéramos más recreo.

Estos hallazgos reflejan los hallazgos de los investigadores Daphna Bassok, Scott Latham y Anna Rorem ese jardín de infantes ahora se centra en instrucción de alfabetización y matemática. Ellos también repetir las declaraciones de otros maestros de kínder que los niños están siendo preparados para exámenes de alto riesgo desde el jardín de infantes.

Así es como el juego ayuda a los niños

La investigación ha demostrado consistentemente que las aulas ofrecen a los niños las oportunidades de participar en actividades de aprendizaje basadas en el juego y centradas en el niño ayudar a los niños crecer académicamente, socialmente y presionado emocionalmente . Además, el recreo en particular ayuda a los niños restaurar su atención para aprender en el aula.

Centrarse en las reglas puede disminuir el disposición a asumir riesgos académicos y la curiosidad así como impedir su confianza en sí mismos y motivación como aprendices - todo lo cual puede impacto negativo en su desempeño en la escuela y en la vida posterior.

Darle a los niños la oportunidad de jugar y participar en actividades prácticas de aprendizaje les ayuda a internalizar nueva información, así como a comparar y contrastar lo que están aprendiendo con lo que ya saben. También les brinda la oportunidad de interactuar con sus compañeros en un entorno más natural y resolver problemas por sí mismos. Por último, permite que los niños de kindergarten para dar sentido a sus experiencias emocionales dentro y fuera de la escuela.

Los niños aprenden a través del juego. woodleywonderworks, CC BYEntonces, los niños que piden más tiempo para jugar no intentan dejar el trabajo. Ellos saben que tienen que trabajar en la escuela. Más bien, son pidiendo la oportunidad de recargar así como ser ellos mismos.

Como me dijo otro niño de kinder en mi estudio,

Aprendemos sobre cosas que necesitamos aprender, porque si no aprendemos cosas, entonces no sabemos nada.

Aprendiendo explorando

Entonces, ¿qué podemos hacer para ayudar a los niños de kindergarten?

No estoy abogando por la eliminación de los académicos en el jardín de infantes. Todas las partes interesadas con las que he hablado hasta este momento, incluso los niños, saben y reconocen que los estudiantes de kindergarten deben aprender habilidades académicas para que puedan tener éxito en la escuela.

Sin embargo, es la exploración libre que falta. Como una maestra de kínder que filmé,

El aprendizaje libre y exploratorio ha sido reemplazado por sentarse, enfocarse, aprender, terminarlo y tal vez puedas tener tiempo para jugar más tarde.

Los formuladores de políticas, los sistemas escolares y las escuelas deben reconocer que los estándares y las pruebas que ordenan tienen alterado el aula de kindergarten de manera significativa. Las familias deben ser más proactivas también. Pueden ayudar a los maestros de sus hijos mediante siendo sus defensores para un enfoque más equilibrado de la instrucción.

Los alumnos de Kindergarten merecen experiencias de aprendizaje en la escuela que nutran su desarrollo así como también su deseo de aprender e interactuar con los demás. Hacerlo les ayudará a ver la escuela como un lugar que los ayudará a ellos y a sus amigos a ser mejores personas.

Sobre el Autor

Christopher Brown, Profesor Asociado de Currículo e Instrucción en Educación Infantil, Universidad de Texas en Austin

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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