un hombre y una mujer besándose
Besar puede parecer natural, pero no está claro si es un acto humano universal o cultural.
PeopleImages.com - Yuri A / Shutterstock

Besar los labios es un acto tan natural y común en muchas sociedades actuales que fácilmente se da por sentado. Pero en realidad no está claro si la gente siempre se ha estado besando o si sus orígenes se encuentran en un pasado relativamente reciente.

Resulta que la historia y las causas de los besos son más complejas de lo previsto. en un articulo publicado en la revista Science, analizamos cantidades sustanciales de evidencia pasada por alto que desafían las creencias actuales de que el primer registro de besos romántico-sexuales es de la India alrededor de 1500BC.

En cambio, el beso en los labios está documentado en la antigua Mesopotamia, los actuales Irak y Siria, desde al menos 2500 a. C. en adelante. Básicamente, esto significa que la historia registrada de los besos romántico-sexuales es al menos 1,000 años más antigua que la fecha más antigua conocida.

¿Por qué nos besamos?

Antropólogos evolutivos han sugerido que el beso en los labios evolucionó para evaluar la idoneidad de una pareja potencial, a través de señales químicas comunicadas en la saliva o el aliento. Otros propósitos propuestos para besar incluyen provocar sentimientos de apego y facilitar la excitación sexual.


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El beso de labios también se ve en nuestros parientes vivos más cercanos, los chimpancés y los bonobos. Esto sugiere que el comportamiento podría ser mucho más antiguo que nuestra evidencia actual más temprana en humanos.

Las personas en la antigua Mesopotamia pueden haber inventado la escritura por primera vez, aunque también fue más o menos contemporánea con su invención en el antiguo Egipto. La escritura mesopotámica más antigua es de alrededor del 3200 a. C., de la ciudad de Uruk, ahora en el sur de Irak.

La escritura se llama cuneiforme, y fue inscrita en tablillas de arcilla húmeda con cañas cortadas en forma de un pequeño triángulo. Originalmente, la escritura se utilizó para escribir sumerio, un idioma sin relación conocida con ningún otro. Más tarde, se adaptó para escribir acadio, una antigua lengua semítica.

Aunque los primeros textos que encontramos están vinculados principalmente a prácticas administrativas y reflejan en gran medida la mecánica de la burocracia, la gente desarrolló este modo de escritura en los siglos posteriores para incluir otros géneros de textos.

En la primera mitad del tercer milenio antes de Cristo, los mitos y encantamientos se materializan en estos textos, e incluso más tarde, en documentos privados sobre gente común. Algunas de las fuentes más antiguas que mencionan el beso en los labios se pueden encontrar en textos mitológicos sobre actos de los dioses que datan de alrededor del 2500 a.

Primeros registros

En uno de estos primeros casos, descrito en el llamado Cilindro de Barton, un artefacto de arcilla mesopotámico inscrito con escritura cuneiforme, se dice que dos deidades tenían coito y beso:

con la diosa Ninhursag, tuvo relaciones sexuales. El la beso. El semen de siete mellizos que embarazó en su vientre

Fuentes posteriores, como proverbios, un diálogo erótico entre un hombre y una mujer y un texto legal, dan la impresión general de que besarse en relación con el sexo, la familia y la amistad era probablemente una parte ordinaria de la vida cotidiana en partes centrales de la antigüedad. Medio Oriente desde finales del tercer milenio antes de Cristo en adelante.

Aún así, parece que los besos romántico-sexuales en la calle abierta pueden haber estado mal vistos, y es posible que se practicaran preferentemente entre parejas casadas. La sociedad probablemente tenía una serie de tales normas sociales con respecto al comportamiento ideal. Pero el hecho de que tales normas existieran apunta a una práctica generalizada.

¿Punto único de origen?

La evidencia sugiere que el beso de labios se practicaba al menos en el antiguo Medio Oriente y la India. Esto contrasta con observaciones previas sobre la historia más temprana de los besos en la humanidad. Un manuscrito de la India que data de alrededor de 1500 a. C., por ejemplo, se utilizó anteriormente para proponer que el beso se trajo como una práctica cultural hacia el oeste desde allí. La evidencia más antigua de Mesopotamia sugiere que podemos descartar ese escenario.

Considerando la amplia distribución geográfica del beso romántico-sexual en la antigüedad, Creemos que el beso tuvo múltiples orígenes. E incluso si uno tuviera que buscar un solo punto desde donde se originó el beso, tendría que encontrarlo hace milenios en tiempos prehistóricos.

Un reciente estudio antropológico ha demostrado que el beso romántico-sexual no es universal. Sin embargo, hay documentación escrita antigua sugiriendo una tendencia para su práctica en sociedades con jerarquías sociales complejas.

Esto plantea una pregunta sobre cuán ampliamente se usó el beso sexual en el mundo antiguo, especialmente en sociedades que no se pueden rastrear porque no usaban la escritura. Aunque algunas sociedades pueden no haber practicado el beso romántico-sexual, argumentamos que debe haber sido conocido en la mayoría de las culturas antiguas, por ejemplo, debido a contactos culturales.

Pero si la investigación futura debe mostrar que besar los labios no puede considerarse casi universal en el mundo antiguo, será interesante considerar las razones por las que esto no era una práctica común. Sorprendentemente, la historia y la cultura de los besos es una historia compleja con muchos aspectos aún por revelar.La conversación

Acerca de los Autores

Sophie Lund Rasmussen, Becario postdoctoral, Universidad de Oxford y Troels Pank Arboll, Profesor Asistente en Asiriología, Universidad de Copenhague

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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