"A pesar de que su matrimonio termina en un sentido literal cuando pierde a su cónyuge, los efectos de quién era la persona todavía parece importar incluso después de que se han ido", dice Kyle Bourassa. (Crédito: Nora Raaum / Flickr)"A pesar de que su matrimonio termina en un sentido literal cuando pierde a su cónyuge, los efectos de quién era la persona todavía parece importar incluso después de que se han ido", dice Kyle Bourassa. (Crédito: Nora Raaum / Flickr)

A medida que las parejas casadas pasan día a día juntas, comienzan a experimentar un nivel de interdependencia en el que la calidad de vida de un cónyuge está muy ligada a la del otro.

Un nuevo estudio sugiere que la interdependencia continúa incluso después de la muerte de uno de los cónyuges. Además, la asociación entre un cónyuge fallecido y sobreviviente es tan fuerte como la asociación entre parejas que están viviendo.

"Si su pareja tiene una mejor calidad de vida antes de que fallezca, es más probable que tenga una mejor calidad de vida incluso después de que se hayan ido", dice Kyle Bourassa, un estudiante de doctorado en psicología de la Universidad de Arizona. "Si él o ella tiene una calidad de vida inferior antes de fallecer, entonces es más probable que tenga una menor calidad de vida".

En un estudio anterior, los investigadores descubrieron que el funcionamiento cognitivo y la salud de una persona influyen no solo en su propio bienestar sino también en el bienestar de su pareja. Se preguntaron si esta interdependencia continúa cuando uno de los socios fallece.


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Para averiguarlo, recurrieron al estudio multinacional y representativo de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa, o SHARE, un proyecto de investigación en curso con más participantes adultos mayores que 80,000 en los países europeos de 18 e Israel.

Recordando sobre un cónyuge perdido

En concreto, se examinaron los datos de 546 parejas en las que uno de los socios había muerto durante el período de estudio y los datos de las parejas 2,566 en las que ambos todavía estaban viviendo.

Los investigadores se sorprendieron al no encontrar ninguna diferencia observable en la fuerza de la interdependencia en la calidad de vida de las parejas al comparar a los cónyuges viudos con los cónyuges cuyos compañeros permanecieron con vida. Repitieron estos hallazgos en dos muestras independientes del estudio SHARE, mientras controlaban otros factores que podrían haber desempeñado un papel, como la salud de los participantes, la edad y el número de años de matrimonio.

"A pesar de que su matrimonio termina en un sentido literal cuando pierde a su cónyuge, los efectos de quién era todavía parecen importar incluso después de que se han ido", dice Bourassa. "Creo que eso realmente dice algo sobre cuán importantes son esas relaciones".

Si bien no está del todo claro por qué persiste la interdependencia, es probable que los pensamientos y emociones que experimenta una persona al recordar a un cónyuge perdido contribuyan a la conexión continua.

"Las relaciones son algo que desarrollamos con el tiempo y se mantienen en nuestra mente, memoria y comprensión del mundo, y eso continúa incluso después de la separación física", dice Mary-Frances O'Connor, profesora asistente de psicología y coautora del periódico. que se publica en Psychological Science.

Los hallazgos podrían tener implicaciones para la atención al final de la vida y para ayudar a aquellos que han perdido a sus cónyuges, dice Bourassa. "Si puedes mejorar la calidad de vida de alguien antes de que pase, eso podría afectar no solo su vida, sino también la calidad de vida de su pareja y su familia".

Fuente: Universidad de Arizona

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