La narración permite a los mayores transferir valores y significado a las generaciones más jóvenes

: By María Ann McColl

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un hombre mayor hablando con un adulto joven mientras toma una taza de té
Las personas no necesariamente cuentan las mismas historias una y otra vez porque están perdiendo la función cognitiva, sino porque las historias son importantes y sienten que necesitamos conocerlas. (Shutterstock)

Si pasó tiempo durante las vacaciones con familiares o amigos mayores, es posible que haya escuchado muchas de las mismas historias repetidas, tal vez historias que ha escuchado a lo largo de los años, o incluso en las últimas horas.

La narración repetida a veces puede ser desconcertante para amigos y familiares, lo que genera preocupaciones sobre el posible deterioro cognitivo de un ser querido, pérdida de memoria o tal vez incluso la aparición de demencia.

Nuestra investigación en Queen's University sugiere que hay otra forma de pensar sobre la narración repetida que hace que sea más fácil escuchar e involucrarse con las historias. Entrevistamos a 20 adultos de mediana edad que sintieron que habían escuchado las mismas historias una y otra vez de sus padres ancianos. Les pedimos que nos contaran esas historias y las grabamos y transcribimos.

Usamos un enfoque de indagación narrativa descubrir que la narración repetida es un método clave para que los mayores comuniquen lo que creen que es importante para sus hijos y seres queridos. La indagación narrativa usa el texto de las historias como datos de investigación para explorar cómo las personas crean significado en sus vidas.

Transmitiendo valores

Con base en casi 200 historias recopiladas, encontramos que hay aproximadamente Historias 10 que los padres mayores les cuentan repetidamente a sus hijos adultos.

La hipótesis era que la narración repetida se trataba de una transmisión de valores intergeneracional. Al explorar los temas de esas historias repetidas, pudimos descubrir el significado y los mensajes que los ancianos estaban comunicando a sus seres queridos.

El propósito final era ofrecer una forma nueva y más constructiva de pensar sobre historias que hemos escuchado muchas veces antes y que, de otro modo, pueden percibirse como alarmantes.

Esto es lo que hemos aprendido:

Por lo general, solo hay 10 historias que las personas cuentan repetidamente. Si bien el 10 no es un número mágico, parece ser el número correcto para capturar las historias que se cuentan una y otra vez. Los entrevistados sintieron que un conjunto de aproximadamente 10 les permitió hacer justicia a las historias de sus padres.
Entre nuestros entrevistados, una cantidad significativa de las historias de sus padres (el 87 por ciento) tuvo lugar cuando eran adolescentes o veinteañeros. La segunda y tercera década de una persona es un momento en el que toma muchas de las decisiones que dan forma al resto de su vida; un momento en que los valores se consolidan y la se forma la identidad adulta
Lo importante de las 10 historias no son los detalles fácticos, sino la lección que se aprendió o el valor que se reforzó: valores como la lealtad hacia los amigos, poner a la familia primero, mantener el sentido del humor incluso en tiempos difíciles, obtener una educación, hablar en contra de la injusticia y hacer lo correcto.
Los temas clave de las historias reflejaron los eventos significativos y los valores prevalecientes de principios a mediados del siglo XX. Muchas de las historias giraban en torno a la guerra y las experiencias tanto nacionales como extranjeras que fueron formativas. Muchos de nuestros entrevistados escucharon historias sobre la inmigración a Canadá, comenzando con muy poco, buscando una vida mejor y trabajando duro. Las historias a menudo reflejaban una época más formal en la que era importante mantener los estándares, causar una buena impresión, conocer el lugar de uno y adherirse a las reglas.
Las historias que cuentan los ancianos parecen estar seleccionadas para el individuo que las recibe. Serían diferentes si se los contaran a otro hijo, a un cónyuge oa un amigo.

Consejos para escuchar

Nuestra investigación ofrece algunos consejos para escuchar las historias de los mayores:

Enfócate en solo 10 historias. Puede hacer que la escucha parezca menos abrumadora.
Escríbalos. Escribir nos desafía a aclarar la historia.
Observe el papel de su ser querido en la historia, ya que el mensaje suele estar contenido en ese papel.
Estar atento a los sentimientos, sensaciones, tensión e incomodidad. Estos pueden ser señales o pistas sobre el significado de una historia.
Finalmente, recuerde que estas historias son para usted, seleccionadas y contadas en el contexto de su relación con su ser querido. Como tal, son un regalo de un ser querido que se está quedando sin tiempo.

La importancia de recibir historias

La narración es un proceso humano esencial y una experiencia universal asociada con el envejecimiento. Los neurocientíficos sugieren que contar historias tiene un valor práctico de supervivencia para individuos y comunidades, así como beneficios sociales y psicológicos.

Puede ser tan poderoso como la medicación o la terapia para Superar la depresión entre los ancianos.. La narración se vuelve especialmente importante cuando las personas toman conciencia de su mortalidad — cuando están enfermos, sufriendo o enfrentando la muerte.

Las personas no necesariamente cuentan las mismas historias una y otra vez porque están perdiendo la función cognitiva, sino porque las historias son importantes y sienten que necesitamos conocerlas. Contar historias repetidamente no se trata de olvidos o demencia. Es un esfuerzo por compartir lo que es importante.

Nuestra esperanza es que al comprender mejor la narración de historias de personas mayores, los cuidadores puedan escuchar de una manera diferente esas historias repetidas y comprender los mensajes que contienen. Esas 10 historias pueden ayudarnos a conocer a nuestro ser querido a un nivel más profundo y ayudar a nuestros padres o abuelos con una importante tarea de desarrollo de la vejez.

Esta investigación ofrece una forma constructiva para que los cuidadores escuchen las historias repetidas contadas por sus padres mayores y para ofrecerles a sus seres queridos el regalo de saber que han sido vistos y escuchados.

Sobre la autora

María Ann McColl, Profesor, Escuela de Terapia de Rehabilitación, Queen's University, Ontario

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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