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Las citas en línea han revolucionado el romance, creando más oportunidades que nunca para conocer parejas potenciales.

Sin embargo, junto con los beneficios está el riesgo de abuso, acoso y explotación. A fines de enero de este año, el gobierno australiano convocó una mesa redonda nacional sobre citas en linea para explorar lo que podría hacerse para mejorar la seguridad.

Cifras alarmantes compilado por el Instituto Australiano de Criminología mostró que tres de cada cuatro usuarios australianos de aplicaciones de citas que respondieron a la encuesta habían experimentado violencia sexual en aplicaciones de citas en los últimos cinco años.

Uno de esos daños es “catfishing” – cuando alguien crea, o roba, una identidad con el propósito de engañar y explotar a otros.

En un estudio por mí y Cassandra Lauder en la Universidad de la Federación, queríamos averiguar qué rasgos psicológicos eran comunes entre las personas que realizan comportamientos asociados con la pesca de gato. Encuestamos la perpetración de comportamientos de catfishing en casi 700 adultos.


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Encontramos un grupo de rasgos psicológicos que están asociados con el catfishing, conocido como la "tétrada oscura" de la personalidad. Esto incluye la psicopatía, el sadismo, el narcisismo y el maquiavelismo.

Entonces, ¿cuáles son estos rasgos y cómo puede detectar una posible estafa romántica?

¿Qué es catfishing otra vez?

Lo que diferencia al catfishing del phishing y otras estafas en línea es hasta dónde llegará el catfisher para engañar y explotar a sus objetivos. A menudo, esto incluye establecer relaciones a largo plazo, con algunos relatos de estas relaciones que duran más de una década.

Para muchas de estas estafas, el objetivo suele ser la explotación financiera. Según la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC), en 2019 los australianos informaron poco menos de 4,000 estafas románticas, lo que les costó a los australianos más de 28 millones de dólares australianos. En 2021, ese número fue un poco más de $ 56 millón.

Sin embargo, no todas las estafas de catfishing involucran explotación financiera. En algunos casos, puede parecer que no hay una razón real por la cual la víctima-sobreviviente fue explotada y manipulada psicológicamente, una forma que los investigadores han denominado pesca de gato social.

La experiencia de catfishing puede causar importantes psicológico y financiero daño a la víctima-sobreviviente.

La 'tétrada oscura'

In nuestro estudio, reclutamos una muestra de 664 participantes (55.8 % hombres, 40.3 % mujeres, 3.9 % otros/desaparecidos) a través de las redes sociales. Les pedimos a los participantes que indicaran con qué frecuencia perpetraron una variedad de comportamientos relacionados con la pesca del gato. Esto incluía "Orquesto estafas en línea" y "Presento información personal inexacta en línea para atraer amigos o parejas románticas".

También evaluamos a los participantes en una variedad de rasgos de personalidad comúnmente asociados con el comportamiento antisocial, conocidos como "tétrada oscura” de personalidad.

Esto incluía

Encontramos que las personas que perpetraron comportamientos de catfishing tenían mayor psicopatía, mayor sadismo y mayor narcisismo. El sadismo en particular fue un predictor muy fuerte de los comportamientos de catfishing.

También encontramos que los hombres eran más propensos que las mujeres a comer bagre.

Vale la pena señalar que en esta investigación, los participantes completaron la encuesta ellos mismos, lo que significa que los datos son lo que llamamos "autoinformados" en la investigación. Cuando preguntamos a las personas si realizaban comportamientos socialmente indeseables, como la manipulación interpersonal, la explotación y el engaño, una cuestión clave es que las personas pueden no ser completamente honestas al responder la encuesta. Esto podría conducir a un sesgo en los datos.

Abordamos esto midiendo los “participantes”deseabilidad social”: el grado en que una persona oculta su verdadero yo para verse bien ante los demás. Usamos esta medida en todos nuestros hallazgos para reducir parte de este posible sesgo.

Investigación previa encontraron que los que pescaban gato citaron motivaciones como la soledad, la insatisfacción con la apariencia física, la exploración de la identidad y el escapismo.

Saber por qué las personas podrían pescar bagres podría empoderar a las víctimas-sobrevivientes de la pesca de gatos. Aunque los motivos anteriores ciertamente aún pueden desempeñar un papel, nuestros hallazgos se suman a la historia.

6 signos de una posible estafa romántica

Descubrimos que las personas que perpetran comportamientos de catfishing son más propensas a ser insensibles, egoístas, carecen de empatía y, lo que es más importante, disfrutan lastimando a otras personas. Esto sugiere que no todos los pescadores de gato son necesariamente indiferentes al daño que podrían causar. De hecho, para algunos, el daño podría ser el objetivo.

Existen otras formas prácticas de identificar una posible estafa romántica en línea. He estado investigando comportamientos antisociales en línea durante casi una década. Dibujo en el Podcast de psiquiatría, y en colaboración con el Laboratorio de Ciberpsicología y Procesos Interpersonales Saludables de la Universidad de la Federación, aquí hay seis signos de un posible escenario de catfishing:

  1. Ellos te contactan primero. Es inusual que la víctima-sobreviviente haya hecho el contacto inicial. Por lo general, el pescador de gato hará el primer contacto.

  2. Son demasiado buenos para ser verdad. Gran perfil? Controlar. ¿Buen mozo? Controlar. ¿Quizás incluso educado y rico? Controlar. El pescador quiere verse bien y atraerte.

  3. Me encanta el bombardeo. Prepárate para el pedestal en el que te van a poner. El pescador te colmará de elogios y protestas de amor. Es difícil no sentirse halagado por esta cantidad de atención. También puede encontrar que los términos cariñosos son comunes, lo que le ahorra al pescador tener que recordar todos esos nombres diferentes.

  4. Nunca llaman. Siempre hay algo que se interpondrá en el camino de las llamadas telefónicas, las videollamadas y las reuniones.

  5. Extraña comunicación. Puede haber errores tipográficos, respuestas tardías o vagas. Algo acerca de esta comunicación se siente un poco fuera de lugar.

  6. Piden dinero. El dinero no siempre es el objetivo del pescador de gatos. Pero cualquiera de los signos anteriores combinados con pedir dinero debería ser una señal de alerta. No tome ninguna decisión antes de hablar con alguien, un amigo de confianza o un familiar. A menudo, las personas de afuera tienen una visión más clara de la situación que las personas involucradas.La conversación

Sobre el Autor

Evita March, Profesor Titular de Psicología, Federation University Australia

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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