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¿Cuándo fue la última vez que le dio la mano a alguien o lo besó en la mejilla para saludarlo? La pandemia ha frenado estos sencillos gestos, mientras que el distanciamiento social y las estrictas prácticas de higiene se han convertido en parte de nuestro día a día como una forma necesaria de minimizar la propagación del virus. Pero, ¿debería ser permanente esta nueva forma de interactuar?
Algunos expertos dicen que es posible que no regresemos a las viejas costumbres, o incluso que no deberíamos, una vez que haya pasado la pandemia. Anthony Fauci, asesor médico en jefe del presidente de EE. UU., Ha dijo, “No creo que debamos volver a estrecharnos la mano”. Argumenta que reduciría la propagación no solo de COVID-19 sino también de otros virus como la influenza.
No estamos de acuerdo. Tan pronto como la pandemia esté bajo control y se considere seguro hacerlo, hay buenas razones por las que debemos comenzar a adoptar gradualmente algunos de nuestros viejos hábitos: abrazar, dar la mano y reunirnos en grupos. En culturas donde estos hábitos han sido habituales durante siglos, hacerlo tendrá una serie de beneficios sociales, psicológicos y biológicos.
La pérdida del contacto casual puede ser perjudicial para la sociedad en su conjunto de una manera que no se puede compensar abrazando a las pocas personas más cercanas a nosotros o en nuestro hogar. Puede ser que, una vez que se considere seguro hacerlo, los beneficios a largo plazo del apretón de manos, el abrazo o el beso en la mejilla superen los riesgos.
La importancia del tacto
Desde el momento del nacimiento, el contacto físico aumenta nuestra inmunidad, reduce el estrés y nos conecta con los seres queridos. Piel con piel el contacto con un bebé regula la frecuencia cardíaca, reduce las reacciones al dolor y calma emocionalmente tanto a la madre como al bebé.
Como adultos, el contacto físico, como tomarse de la mano, puede proporcionar un experiencia estresante. El contacto físico también aumenta función inmune.
Prepárate para abrazarlo. fizkes / Shutterstock
En un nivel menos íntimo, en muchas culturas, los apretones de manos representan un importante ritual social a través del cual se forma y se mantiene la confianza y la pertenencia. El filósofo Maurice Merleau-Ponty citó el apretón de manos en su discusión de lo que él denominó “intercorporalidad”, es decir, el reconocimiento mutuo, a menudo tácito o inconsciente, de nuestra conexión como seres humanos.
La sabiduría de las multitudes
En nuestros la investigación, hemos descubierto que muchas personas están ansiosas por volver a la costumbre de reunirse en grupos, incluso después de que la pandemia haya remitido. Esta ansiedad es comprensible, pero a largo plazo deberíamos fomentar las reuniones grupales.
Las multitudes brindan oportunidades para lo que el sociólogo Emile Durkheim llamó “efervescencia colectiva”. Estas reuniones nos ayudan a formar y “captar” emociones compartidas, que pueden ayudar a proporcionar el pegamento social para la solidaridad, la unión y la identidad compartida. Esto es bueno siempre que el estado de ánimo sea positivo, por ejemplo, en bodas, conciertos y eventos deportivos.
Comportamientos que llegaron para quedarse
Dado que el optimismo sobre las vacunas se ve atenuado por la preocupación por las nuevas variantes, debemos reflexionar sobre qué comportamientos debemos mantener después de la pandemia y cuáles debemos descartar.
Es posible que la pandemia haya hecho que muchas personas sean más conscientes del papel que desempeñan en la protección de los demás, incluso cuando ellos mismos pueden no ser particularmente vulnerables a una enfermedad. En muchos países, las campañas de información sanitaria al principio de la pandemia llevaron a mejoras drásticas en higiene personal autoinformaday muchas más personas ahora comprenden exactamente qué buena higiene de manos es, la razón de ser y los beneficios que aporta.
Debemos seguir evitando el contacto y el distanciamiento físico cuando sufrimos un resfriado o una gripe. El uso de máscaras, establecido desde hace mucho tiempo en otras culturas como un medio para proteger a los demás en lugar de a nosotros mismos, ahora se está más ampliamente entendido y cumplido, y muchos de nosotros asumimos que será un parte ocasional de nuestras vidas en los años venideros. Esto también es bueno.
Trayendo de vuelta los rituales
La naturaleza arraigada de los hábitos y rituales sociales ayuda a explicar por qué el distanciamiento social ha sido tan difícil y tan antinatural para tantas personas. Aunque, de manera bastante notable, hemos suprimido estos gestos y comportamientos a corto plazo, la profundidad de la conexión social que crean y simbolizan puede no ser tan fácil de reemplazar a largo plazo.
Cuando sea seguro hacerlo, afortunadamente se levantarán las políticas que nos impiden unirnos físicamente como individuos.
Después de la pandemia, debemos lograr un equilibrio entre lo viejo y lo nuevo normal. Podemos tomar lo mejor de ambos: recuperar nuestra necesidad de contacto físico y al mismo tiempo conservar nuestros nuevos y mejorados hábitos de higiene.
Acerca de los autores
Simón Nicolás Williams, Profesor Titular de Personas y Organización, Universidad de Swansea y kimberly dienes, Profesor de Psicología Clínica y de la Salud, Universidad de Swansea
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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