¿Es la soledad nuestro malestar moderno?La oficina de Edward Hopper en una ciudad pequeña (1953). Galería de Gandalf, CC BY-NC-SA 

Ex-Cirujano General de los Estados Unidos Vivek Murthy dice la patología más común que vio durante sus años de servicio "no fue enfermedad cardíaca o diabetes; fue la soledad ".

Soledad crónica, algunos dicen, es como "fumar cigarrillos 15 al día".mata a más personas que la obesidad."

Porque la soledad ahora se considera una salud pública problema - e incluso una epidemia - las personas están explorando sus causas y tratando de encontrar soluciones.

Mientras escribía un libro sobre la historia de cómo los poetas escribieron sobre la soledad en el Período románticoDescubrí que la soledad es un concepto relativamente nuevo y que una vez tuvo una cura fácil. Sin embargo, como el significado del concepto se ha transformado, encontrar soluciones se ha vuelto más difícil.


gráfico de suscripción interior


Volver a los orígenes de la palabra, y comprender cómo ha cambiado su significado a través del tiempo, nos da una nueva forma de pensar acerca de la soledad moderna y las formas en que podemos abordarla.

Los peligros de aventurarse en 'soledades'

Aunque la soledad puede parecer una experiencia eterna y universal, parece haberse originado a finales del siglo xxx, cuando señaló el peligro creado por estar demasiado lejos de otras personas.

A principios de la Gran Bretaña moderna, alejarse demasiado de la sociedad era entregar las protecciones que proporcionaba. Los bosques distantes y las montañas inspiraban miedo, y un espacio solitario era un lugar en el que uno podía encontrarse con alguien que podía hacerle daño, sin nadie más a su alrededor que lo ayudara.

Para asustar a sus congregaciones por el pecado, los escritores de sermones le pidieron a las personas que se imaginen en "soledades": lugares como el infierno, la tumba o el desierto.

Sin embargo, ya en el siglo XNXX, las palabras "soledad" y "solitario" raramente aparecían por escrito. En 17, el naturalista John Ray compilado un glosario de palabras usadas con poca frecuencia. Incluyó "soledad" en su lista, definiéndola como un término usado para describir lugares y personas "lejos de los vecinos".

Poema épico 1667 de John Milton "Paradise Lost"Presenta uno de los primeros personajes solitarios de toda la literatura británica: Satanás. En su viaje al jardín del Edén para tentar a Eva, Satanás saca "pasos solitarios" del infierno. Pero Milton no está escribiendo sobre los sentimientos de Satanás; en su lugar, está enfatizando que está cruzando hacia el desierto definitivo, un espacio entre el infierno y el Edén donde ningún ángel se ha aventurado anteriormente.

Satanás describe su soledad en términos de vulnerabilidad: "De ellos voy / Este único y rudo suela, y uno para todos / Yo mismo expongo, con pasos solitarios para caminar / Th 'sin fundamento profundo".

El dilema de la soledad moderna

Incluso si ahora disfrutamos de la naturaleza como un lugar de aventura y placer, el miedo a la soledad persiste. El problema simplemente se ha trasladado a nuestras ciudades.

Muchos intentan resolverlo acercando físicamente a las personas a sus vecinos. PRUEBAS señalan un aumento en el número de personas que viven solas y el colapso de las estructuras familiares y comunitarias.

La primera ministra británica Theresa May ha puesto su mirada en "combatir" la soledad y son fijados un ministro de soledad para hacer justamente eso en enero. Incluso hay un filantropía llamada la "Campaña para Terminar con la Soledad".

Pero el impulso de curar la soledad simplifica demasiado su significado moderno.

En el siglo XNXX, cuando la soledad usualmente estaba relegada al espacio fuera de la ciudad, resolverla era fácil. Simplemente requirió un retorno a la sociedad.

Sin embargo, desde entonces la soledad se ha movido hacia adentro y se ha vuelto mucho más difícil de curar. Debido a que se asienta dentro de las mentes, incluso en las mentes de las personas que viven en ciudades bulliciosas, no siempre se puede resolver por compañía.

La soledad moderna no se trata solo de ser eliminado físicamente de otras personas. En cambio, es un estado emocional de sentirse separado de los demás, sin ser necesariamente así.

Alguien rodeado de personas, o incluso acompañado por amigos o un amante, puede quejarse de sentimientos de soledad. El desierto ahora está dentro de nosotros.

Poblando el desierto de la mente

La falta de una cura obvia para la soledad es parte de la razón por la que hoy en día se considera tan peligrosa: la abstracción es aterradora.

Contraintuitivamente, sin embargo, el secreto para lidiar con la soledad moderna podría no estar en tratar de hacerlo desaparecer sino en encontrar maneras de habitar dentro de sus abstracciones, hablar a través de sus contradicciones y buscar a otros que sienten lo mismo.

Si bien es importante prestar atención a las estructuras que han llevado a las personas (especialmente las personas mayores, discapacitadas y otras personas vulnerables) a estar físicamente aisladas y, por lo tanto, enfermas, encontrar formas de desestigmatizar la soledad también es crucial.

Reconocer que la soledad es una experiencia profundamente humana y, a veces, inexplicable en lugar de una mera patología, podría permitir a las personas, especialmente a las personas solitarias, encontrar algo en común.

Para ver la "epidemia de soledad" como algo más que una "epidemia de aislamiento", es importante considerar por qué los espacios de las mentes de las diferentes personas pueden parecer en primer lugar desierto.

Todo el mundo experimenta la soledad de manera diferente, y a muchos les resulta difícil describirlo. Como el novelista Joseph Conrad escribí"¿Quién sabe qué es la verdadera soledad, no la palabra convencional sino el terror desnudo? Para los solitarios ellos mismos usan una máscara. "Aprender sobre la variedad de formas en que otros experimentan la soledad podría ayudar a mitigar el tipo de desorientación que describe Conrad.

Leer literatura también puede hacer que la mente se sienta menos desierta. Los libros que leemos no tienen que ver con la soledad, aunque hay muchos ejemplos de estos, de "Frankenstein" a "Hombre invisible. "La lectura permite a los lectores conectarse con personajes que también podrían estar solos; pero lo más importante, ofrece una manera de hacer que la mente se sienta como si estuviera poblada.

La literatura también ofrece ejemplos de cómo estar solos juntos. Los poetas románticos británicos a menudo se copiaban mutuamente la soledad y la encontraban productiva y satisfactoria.

Hay oportunidades para la comunidad en soledad cuando lo compartimos, ya sea en interacciones cara a cara o a través de texto. Aunque la soledad puede ser debilitante, ha recorrido un largo camino desde sus orígenes como sinónimo de aislamiento.

La conversaciónComo el poeta Ocean Vuong escribí"La soledad sigue siendo el tiempo pasado con el mundo".

Sobre el Autor

Amelia S. Worsley, Profesora Asistente de Inglés, Amherst College

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon