¿Por qué es bueno ser agradable?

Día Mundial de la Bondad es una celebración global de 24 horas dedicada a pagar-hacia-adelante y enfocarse en lo bueno. Nos alientan a realizar actos de bondad como donar sangre, limpiar un microondas comunal en el trabajo o trabajar como voluntario en un asilo de ancianos.

Por supuesto, incluso sin el estímulo de un día internacional de concientización, la amabilidad y el desinterés se generalizan entre los seres humanos y los animales. Muchas personas donan a la caridad y sentirse significativamente más feliz como resultado directo de hacerlo. En el reino animal, muchas especies muestran bondad absteniéndose de la violencia al resolver conflictos. En cambio, pueden usar convenciones de lucha comparativamente inofensivas. Los ejemplos típicos incluyen cangrejos violinistas macho peleando por una madriguera pero nunca aplastando los cuerpos de los demás con sus enormes pinzas, lucha de serpientes de cascabel sin morderse entre sí o Bonobos ayudando a extraños incluso sin ser preguntado.

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Los beneficios obtenidos al recibir amabilidad son intuitivamente obvios. Pero las motivaciones para participar en la bondad son mucho menos. De hecho, la misma existencia de amabilidad y altruismo parece contradecir la teoría de la evolución de Darwin, ya que se basa en un proceso competitivo de selección natural en el que solo sobreviven los más aptos. Por ejemplo, el comportamiento desinteresado de las hormigas estériles, que protegen a sus colonias de peligrosos depredadores, plantea un problema que el propio Darwin al principio considerado "Insuperable, y realmente fatal para toda mi teoría".

Entonces, ¿cómo pudo haber evolucionado la conducta amable? ¿Por qué no fue eliminada por la selección natural? Muchos teóricos han lidiado con este problema a lo largo de los años. Revisamos las ideas más destacadas a continuación.

Explicando amabilidad

Acercamientos tempranos, desde la época de Darwin hasta los 1960, intentaron explicar la evolución de la bondad al suponer que los individuos se comportan de forma cooperativa por el bien de su grupo o especie, independientemente de los costos personales. Esta teoría, la "teoría de selección de grupo", fue la única explicación durante muchas décadas, pero ahora se la considera con escepticismo. ¿Cómo pudieron las poblaciones cooperativas, que supuestamente sobrevivieron mejor que las poblaciones competitivas, haber evolucionado en primer lugar?


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Parte de la respuesta es proporcionada por la teoría genética egoísta más reciente, ampliamente conocida a través de Richard Dawkins. exitoso libroo "aptitud inclusiva", Según el cual la selección natural favorece la bondad hacia nuestros parientes cercanos, que se parecen a nosotros y comparte nuestros genes. Ayudar a un familiar es una manera de transmitir copias de nuestros propios genes, y beneficia al ayudante en proporción a la relación que tiene con el receptor.

Pero esto no explica la bondad hacia las personas sin genes compartidos. Entonces, en el caso de individuos no relacionados, se ha presentado otra teoría. La teoría de altruismo recíproco incluye la idea de "te arañaré la espalda si me rascas la mía", que puede ser una estrategia en la que todos salgan ganando. Si dos personas no relacionadas se turnan para ser amables, entonces establecen una relación de cooperación repetida beneficiando a ambos. De hecho, ciertas emociones sociales como la culpa, la gratitud y la simpatía pueden haber evolucionado precisamente para detectar y evitar trampas en este sistema y, de ese modo, fomentar relaciones de reciprocidad, tan cruciales en la evolución humana.

¿Qué hay de los extraños?

Pero esta teoría no explica la bondad hacia extraños que no esperamos volver a encontrar nunca más. En tales interacciones únicas, la bondad podría promoverse a través de reciprocidad indirecta. Esto ocurre cuando observamos que las personas son amables con los demás y actúan amablemente con ellos a cambio. Evidencia de la vida real sugiere que las personas se inclinan más a ayudar a los extraños si se les observara que actuaran amablemente por sí mismos. En consecuencia, todos están motivados a cultivar una reputación de amabilidad a través de un comportamiento generoso que otros conocerán. Tal reputación es probable que provoque la bondad de los demás y, por lo tanto, puede producir beneficios a largo plazo.

Pero eso no explica la bondad en situaciones donde no hay observadores presentes. Aquí, el concepto de castigo altruista ha sido propuesto. Esta teoría establece que algunas personas tienen un instinto rígido que les hace querer castigar personas poco amables o egoístas llamándolos, margándolos o enfrentándolos directamente. Tal castigo es "altruista" porque proporciona un bien público a un costo para el castigador en tiempo, esfuerzo y posible riesgo de represalias. Evidencia de castigo altruista en una amplia gama de poblaciones y culturas Se ha informado. El riesgo de sufrir un castigo altruista funciona como una presión social para ser amable, incluso cuando nadie puede ver que lo haga.

En conjunto, estas teorías muestran que la amabilidad no necesariamente contradice el proceso competitivo de selección natural de Darwin. La amabilidad es racional. ¿Pero su racionalidad socava su atractivo espontáneo? ¿Es la bondad simplemente una expresión conductual del egoísmo cuidadosamente disfrazada? ¿Altruismo? incluso existe?

La conversaciónMientras el debate filosófico continúa, puede ser reconfortante recordar que, sin importar la motivación, los actos de bondad no solo mejoran el bienestar general de la sociedad, sino también hacer que los altruistas se sientan bien. Algo para tener en cuenta, tal vez, este Día Mundial de la Bondad.

Sobre el Autor

Eva M Krockow, Asociada de Investigación Postdoctoral en Ciencias de la Salud y Psicología, Universidad de Leicester; Andrew M Colman, Profesor de Psicología, Universidad de Leicester, y Briony Pulford, Profesora Asociada en Psicología, Universidad de Leicester

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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