Por qué los espectadores rara vez hablan cuando presencian el acoso sexual
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El alboroto por las denuncias de que el productor de Hollywood Harvey Weinstein abusó sexualmente y hostigó a docenas de mujeres con las que trabajó está inspirando a innumerables mujeres (y algunos hombres) a compartir sus propias historias personales de acoso y agresión sexual.

Con estos problemas, tendencias en las redes sociales con el hashtag #MeToo, cada vez es más difícil ignorar qué tan comunes son en el trabajo y en otros entornos.

He estudiado el acoso sexual y las formas de prevenirlo como diversidad e inclusión investigador. Mi investigación sobre cómo las personas a menudo no hablan cuando presencian estos incidentes podría ayudar a explicar por qué Weinstein podría mantener su despreciable comportamiento secreto a voces por décadas.

Testigo de acoso sexual

Por supuesto, Supuestas maldades de Weinstein fue mucho más allá del acoso sexual, que erudito de género de la Universidad de Columbia Británica Jennifer Berdahl define como "comportamiento que deroga, degrada o humilla a un individuo basado en el sexo de ese individuo".

Algunas de las mujeres hablando en los Estados Unidos y en el extranjero están acusándolo de violación - un crimen - durante los encuentros dice que siempre fueron consensuados.

Pero el acoso sexual es un problema crónico en el lugar de trabajo que explica un tercio de los cargos 90,000 presentados ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC) del gobierno federal en 2015. Sin embargo, dado que solo una de cada cuatro víctimas lo informa, la EEOC y otros expertos dicen que el número real de incidentes es mucho más alto de lo que sugeriría la cantidad oficial de quejas.


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El silencio habitual deja libre a la mayoría de los perpetradores de este comportamiento tóxico para atacar a sus compañeros de trabajo y subordinados. Si el acoso sexual es generalizado en el trabajo, y la mayoría de las mujeres no lo denuncian, ¿qué se puede hacer?

Algunos expertos en negocios sugieren que la mejor manera de prevenir el acoso sexual, la intimidación y otros comportamientos tóxicos en el lugar de trabajo es capacitar a los compañeros de trabajo para ponerse de pie para sus colegas abusados ​​cuando son testigos de incidentes. Una razón por la cual la intervención alentadora tiene sentido es que un porcentaje de 70 de mujeres ha observado acoso en el lugar de trabajo, de acuerdo con una investigación de un psicólogo. Robert Hitlan.

El problema es que la mayoría de las personas que presencian o se dan cuenta del acoso sexual no hablan. Guionista, productor y actor Scott Rosenberg ha admitido y denunciado cómo esta dinámica permitió a Weinstein convertirse en un presunto abusador en serie. "Seamos perfectamente claros sobre una cosa", escribió en una publicación privada de Facebook publicada en los medios. "Todo el mundo lo sabía". También dijo:

"Al final, fui cómplice.
No dije s-.
Yo no hice s-.
Harvey no fue nada más que maravilloso para mí.
Así que coseché las recompensas y mantuve la boca cerrada.
Y por eso, una vez más, lo siento ".

Investigar cómo responde la gente

Para entender por qué los testigos a menudo no hablan, un colega y yo hizo un estudio en 2010 que pidió a los participantes que revisaran hipotéticos escenarios de acoso sexual e indicaran si responderían.

Los resultados parecieron prometedores: los participantes generalmente dijeron que tomarían medidas para detener el acoso si lo vieran. Las personas indicaron que tendrían más probabilidades de responder si se cumplían dos condiciones: era una quid pro quo - es decir, si el acosador prometió beneficios a cambio de favores sexuales, y el lugar de trabajo valoró la diversidad y la inclusión. De tal culturas judías, hay líneas abiertas de comunicación y los líderes adoptan la diversidad y la inclusión.

Existe un problema potencial con los experimentos que usan el tipo de escenario hipotético que nos y otros empleados. Las personas no siempre hacen lo que creen que harán en situaciones de la vida real. Por ejemplo, los psicólogos encuentran que la gente tiende a creer que se sentirán más angustiados durante un evento emocionalmente devastador de lo que realmente hacen cuando ocurre.

Otros investigadores encuentran patrones similares con reacciones a los racistas. La gente piensa que retrocederá y experimentará angustia al escuchar comentarios racistas. Pero cuando realmente escuchan esos comentarios, no lo hacen.

La misma dinámica está en juego cuando se examina el acoso sexual durante las entrevistas de trabajo, como se ilustra en un estudio realizado por psicólogos Julie Woodzicka y Marianne LaFrance.

Los participantes, todos ellos mujeres, esperaban enojarse, confrontar al acosador y negarse a responder las preguntas inapropiadas del hipotético entrevistador. Algunas de las preguntas, por ejemplo, incluían preguntarle al solicitante de empleo si tenía novio o si las mujeres debían usar sostenes en el trabajo.

Sin embargo, cuando presenciaron este comportamiento simulado durante las entrevistas falsas del experimento, las personas respondieron de manera diferente. De hecho, 68% de los participantes que solo leyeron sobre los incidentes dijeron que se negarían a responder preguntas. Sin embargo, todos los 50 de los participantes que presenciaron el comportamiento hostil organizado respondieron.

A partir de estos estudios, mi equipo realizó un experimento en 2012 para determinar cómo reaccionarían los transeúntes al escuchar comentarios inapropiados sobre las mujeres.

Algunas de las participantes femeninas leyeron sobre un escenario hipotético en el que se produjo el acoso, mientras que otro grupo observó que el acoso se produce en un escenario. Determinamos que los participantes, que eran estudiantes universitarios, sobreestimaron la forma en que responderían al ver a otra persona siendo hostigada.

La razón por la cual esto es importante es que las personas que no se sienten angustiadas difícilmente tomar medidas.

Entrenamiento de intervención

¿Qué impide a las personas reaccionar de la manera en que creen que lo harán?

Los psicólogos culpan a esta disparidad en "sesgo de impacto. "La gente sobreestima el impacto que todos los eventos futuros, ya sean bodas, funerales o incluso el Super Bowl, tendrán sobre ellos emocionalmente. La vida real es más desordenada que nuestro futuro imaginado, con las presiones sociales y el contexto haciendo la diferencia.

Esto sugiere una posible solución. Dado que el contexto importa, las organizaciones pueden tomar medidas para alentar a los transeúntes tomar acción.

Por ejemplo, pueden capacitar a su personal para que hable con la Programa de prevención de la violencia de puntos verdes u otros enfoques. El programa Green Dot fue diseñado originalmente para reducir problemas como el asalto sexual y el acoso al alentar a los transeúntes a hacer algo. La EEOC dice que "el entrenamiento de intervención de testigos puede ser efectivo en el lugar de trabajo".

Especialmente con el acoso laboral, estableciendo líneas directas y anónimas para reportar incidentes sexistas es esencial. También dicen que los empleados no deben temer represalias negativas o chismes cuando denuncian acoso.

Finalmente, los espectadores tienen más probabilidades de intervenir en organizaciones que hacer su negativa a tolerar el acoso claro. Para que eso suceda, los líderes deben afirmar y demostrar su compromiso con los lugares de trabajo libres de acoso, hacer cumplir las políticas apropiadas y capacitar a los nuevos empleados en consecuencia.

La conversaciónHasta que más personas tomen una posición cuando son testigos de acoso sexual, seguirá obsesionando los lugares de trabajo estadounidenses.

Sobre el Autor

George B. Cunningham, Profesor de Gestión Deportiva, Afiliado de la Facultad del Programa de Estudios de Mujeres y Género, y Director del Laboratorio de Diversidad en el Deporte, Universidad Texas A & M

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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