La pintura de Emile Bernard de 1888 'Madeleine en el Bois d'Amour'. The Print Collector / Getty Images
En “Pinocho” de Disney, Jiminy Cricket canta famoso, “Cuando pides un deseo a una estrella, no importa quién eres. Cualquier cosa que tu corazón desee vendrá a ti.”
Pero Jiminy Cricket se equivocó.
A menudo se nos enseña que somos libres para soñar, para imaginar nuestras posibilidades futuras.
Sin embargo, en un gran proyecto de investigación que llevamos a cabo con más de 270 participantes que viven en los EE. UU., encontramos que los sueños de las personas están restringidos de maneras muy específicas. Nuestro libro "Sueños de toda una vida: cómo quienes somos determina cómo imaginamos nuestro futuro," Show.
A través de entrevistas y grupos focales realizados durante aproximadamente nueve meses, les pedimos a las personas que hablaran sobre sus sueños para el futuro. Hablamos con personas de diferentes estratos sociales; de diferentes razas y géneros; y en diferentes etapas de la vida: recién casados, nuevos padres, personas que comienzan nuevos trabajos e inmigrantes recientes. Hablamos con personas que enfrentan graves dificultades, como la pobreza, la falta de vivienda, diagnósticos médicos graves o desempleo.
Descubrimos que estas características sociales y experiencias de vida se filtran en el ojo de la mente, influyendo silenciosamente en cómo sueñan las personas y si creen que sus sueños pueden hacerse realidad.
Donde hombres y mujeres divergen
Ya sabemos que los ricos y los pobres, los hombres y las mujeres, los no blancos y los blancos, los viejos y los jóvenes tener experiencias muy diferentes con victimización criminal, oportunidad educativa, salud y enfermedad, vivienda y riqueza.
Pero a través de nuestra investigación hemos aprendido que estos factores también tienen un poderoso impacto en los sueños. Esto es importante porque parece como si la posición social de uno pudiera generar desigualdades en la vida misma de la mente, creando tanto mapas de carreteras como obstáculos.
Considere el contenido de los sueños de las personas. Tanto hombres como mujeres tenían la misma probabilidad de soñar con logros profesionales y tener la oportunidad de ayudar a otros o donar grandes sumas de dinero en el futuro.
Pero también hubo notables diferencias de género. Las mujeres eran más propensas que los hombres a identificar temas asociados con feminidad tradicional – sueños relacionados con la familia, como tener hijos, mantener la paz en la familia, mantener relaciones duraderas y exitosas y esperar mejorar su apariencia física.
Los hombres, por el contrario, eran más propensos que las mujeres a soñar con aventuras y fama, riqueza y poder, temas consistentes con hombría tradicional. También aprendimos que las mujeres tienden a ser más variadas, más comprometidas y más optimistas sobre sus sueños que los hombres.
Una brecha de ensueño latino
La mayoría de las personas de todos los grupos raciales que estudiamos sintieron que sus sueños eran realistas y alcanzables.
Cuando preguntamos: "¿Tu sueño se basa en la realidad?" todos nuestros encuestados asiáticos y el 80 % de los encuestados negros respondieron "Sí", y los encuestados multirraciales y blancos se ubicaron entre estos dos grupos. Más de dos tercios de los encuestados asiáticos, negros, multirraciales y blancos pensaron que tenían un 70 % de posibilidades o más de lograr sus sueños.
Sin embargo, entre los encuestados latinos, solo alrededor de la mitad consideraba que sus sueños eran realistas. Y solo el 41 % sintió que había un 70 % de posibilidades o más de que sus sueños se hicieran realidad.
Mientras las personas nos hablaban sobre sus sueños, escuchamos cuatro lecciones positivas ofrecidas repetidamente por muchos de los participantes de nuestro estudio: "las oportunidades son ilimitadas", "sueña en grande", "nunca te rindas con tus sueños" y "el optimismo hace que todo sea posible". También escuchamos consistentemente dos lecciones negativas de algunos participantes: "la plataforma está apilada" y "cuanto más alto se eleva la gente, más fuerte cae".
Al hablarnos sobre sus sueños y si podrían lograrlos, el 60 % de los encuestados latinos hizo referencia a una de estas dos lecciones culturales negativas sobre los sueños. Por el contrario, todos los demás grupos raciales tenían más probabilidades de ofrecer lecciones positivas sobre los sueños. Eso incluye al 60 % de los encuestados negros, alrededor de dos tercios de los encuestados multirraciales y aproximadamente el 80 % de los encuestados asiáticos y blancos.
Entre nuestros participantes, la practicidad de soñar y la posibilidad de alcanzar los sueños parecen estar poderosamente conectados con la lecciones culturales impartido a ellos: los adagios, las parábolas y la sabiduría aprendida de libros, películas, canciones, símbolos nacionales y tradiciones a los que habían estado expuestos a lo largo de sus vidas.
El engaño americano
Al soñar, la clase también importa. Cuanto más rico sea, más variados serán sus sueños, más probable es que se involucre en los sueños que quiere lograr de inmediato, más reacio a renunciar a un sueño y más probable que vea sus sueños como realista y factible.
Estos patrones confirman lo que dijo el medallista de oro olímpico Billy Mills dicho tan elocuentemente: Ser pobre conduce a “la pobreza más devastadora de todas, una pobreza de sueños”.
Estas diferencias, así como muchas otras que encontramos en nuestra investigación, amplían la definición de desigualdad. Muestran que la desigualdad está profundamente arraigada y, a menudo, precede a la acción o al resultado.
En nuestro estudio, nos quedó claro que algunos participantes del estudio nunca tuvieron la intención de perseguir sus sueños.
Por otro lado, algunos encuestados tenían la intención de hacerlo. Y algunos estaban en una mejor posición que otros. El profesional adinerado que quería iniciar un negocio ya estaba en camino. Sin embargo, la mujer jubilada de clase media que soñaba con hacer la paz en el Medio Oriente no tenía camino disponible para ella. El próspero estudiante de secundaria que quería aprender todos los idiomas del mundo ya estaba trabajando para dominar varios idiomas extranjeros. El anciano desfavorecido que se aferró al sueño de convertirse en presidente no tuvo tracción alguna.
La cultura estadounidense alienta a las personas a soñar en grande. Pero es importante fundamentar esos sueños con una dosis de realidad. Cuando los maestros dicen “Puedes ser lo que quieras, incluso presidente de los Estados Unidos” – y no explican la forma en que se entrelazan la política, el dinero y el poder – sientan las bases para sentimientos de fracaso personal y resentimiento. Y mientras el mantra “trabaja duro y tus sueños se harán realidad” se filtra en la cultura estadounidense, oculta el hecho de que millones trabajos agotadores y todavía se encuentran sumido en la pobreza extrema.
Hasta que se reduzca la brecha entre los que tienen y los que no tienen, los sueños permanecerán latentes o se marchitarán gradualmente, desalentando la planificación o marchitándose en un cruel recordatorio de lo que no se hará realidad.
Sobre el Autor
Karen Cerulo, Profesor de Sociología, Universidad Rutgers y Janet Ruan, Profesor Emérita de Sociología, Universidad Estatal de Montclair
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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