Un nuevo metaanálisis sugiere que los hombres no nacen con un mejor razonamiento espacial que las mujeres.
Está bien establecido que, en promedio, los hombres superan a las mujeres en una tarea de razonamiento espacial conocida como rotación mental, imaginando objetos multidimensionales desde diferentes puntos de vista.
La nueva investigación, sin embargo, indica que los hombres obtienen una ligera ventaja en el rendimiento de la rotación mental durante los primeros años de escolaridad formal, y esta ventaja crece lentamente con la edad, triplicándose en tamaño al final de la adolescencia.
"Algunos investigadores han argumentado que existe una diferencia intrínseca de género en el razonamiento espacial: que los niños son naturalmente mejores que las niñas", dice la autora principal Jillian Lauer, quien se graduará de Emory en mayo con un doctorado en psicología.
Se necesita la mayor parte de la niñez y la adolescencia para que la brecha de género en las habilidades espaciales alcance el tamaño de la diferencia observada en la edad adulta.
"Si bien nuestros resultados no excluyen ninguna posibilidad de que las influencias biológicas contribuyan a la brecha de género, sugieren que otros factores pueden ser más importantes para impulsar la diferencia de género en las habilidades espaciales durante la infancia".
El metanálisis incluyó estudios 128 de las diferencias de género en el razonamiento espacial, combinando estadísticas de más de 30,000 niños y adolescentes de tres a 18 años. Los autores no encontraron diferencias de género en las habilidades de rotación mental entre los preescolares, pero surgió una pequeña ventaja masculina en niños de entre seis y ocho años.
Si bien las diferencias en las habilidades verbales y matemáticas entre hombres y mujeres tienden a ser pequeñas o inexistentes, el doble de hombres que mujeres son de alto rendimiento en la rotación mental, lo que la convierte en una de las mayores diferencias de género en la cognición.
La rotación mental es considerada una de las características del razonamiento espacial. "Si está empacando su maleta y tratando de averiguar cómo puede caber cada elemento dentro de ese espacio, o si está construyendo muebles basándose en un diagrama, es probable que esté involucrado en la rotación mental, imaginando cómo pueden rotar los diferentes objetos para que quepan. juntos ", explica Lauer.
"Estamos interesados en los orígenes de las diferencias de género en las habilidades espaciales debido a su papel potencial en la brecha de género que vemos en los campos de las matemáticas y las ciencias".
Investigaciones anteriores también han demostrado que las habilidades espaciales superiores predicen el éxito en los campos de ciencias, ingeniería tecnológica y matemáticas dominados por los hombres, y que la diferencia de género en el razonamiento espacial puede contribuir a la disparidad de género en estos campos STEM.
"Estamos interesados en los orígenes de las diferencias de género en las habilidades espaciales debido a su papel potencial en la brecha de género que vemos en los campos de las matemáticas y las ciencias", dice Lauer. "Al determinar cuándo la diferencia de género puede detectarse por primera vez en la infancia y cómo cambia con la edad, podremos desarrollar formas para que los sistemas educativos sean más equitativos".
Se necesita la mayor parte de la infancia y la adolescencia para que la brecha de género en las habilidades espaciales alcance el tamaño de la diferencia que se observa en la edad adulta, dice Lauer. Agrega que el metanálisis no abordó las causas por las que surge y crece la brecha de género para la rotación mental.
Lauer señala que investigaciones anteriores han demostrado que los padres usan más lenguaje espacial cuando hablan con los hijos de preescolar que con las hijas. Los estudios también han encontrado que las niñas reportan más ansiedad por tener que realizar tareas espaciales que los niños en el primer grado, y que los niños son conscientes de los estereotipos de género sobre la inteligencia espacial durante la escuela primaria.
“Ahora que hemos caracterizado cómo las diferencias de género en las habilidades de razonamiento espacial se desarrollan en los niños a lo largo del tiempo, podemos comenzar a analizar las razones de esas diferencias”, dice Lauer.
Mientras tanto, agrega, los padres pueden querer estar al tanto para alentar a sus hijas e hijos a jugar con bloques y otros elementos de construcción que podrían ayudar en el desarrollo de las habilidades de razonamiento espacial, ya que la evidencia muestra que estas habilidades pueden mejorarse con la capacitación.
"Dar a las niñas y los niños más oportunidades para desarrollar sus habilidades espaciales es algo que los padres y los educadores tienen el poder de hacer", dice Lauer.
La investigación aparece en el Boletín psicológico.
Fuente: Universidad de Emory
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