Cómo la financiación de la industria hace que las personas dudan de la investigación

Cuando las personas se enteran de que un socio de la industria financió la investigación científica, es más probable que den muestras de escepticismo cuando se trata de los hallazgos, independientemente de la reputación del socio o de las fuentes de financiación adicionales, según muestra un nuevo estudio.

El estudio, publicado en PLoS ONE, podría presentar a los científicos el dilema adicional de encontrar fuentes alternativas de financiación, especialmente en un momento en que los fondos federales pueden ser escasos, que no pondrán en peligro la integridad percibida de su investigación.

"Las personas tienen dificultades para ver legítima la investigación relacionada con riesgos de salud si se hace con un socio corporativo", dice John Besley, autor principal y profesor asociado de la Universidad Estatal de Michigan.

"En última instancia, la esperanza es encontrar la manera de garantizar que la investigación de calidad no se rechace solo por quién está involucrado ..."

"Este estudio inicial pretendía comprender el alcance del problema. Sin embargo, nuestro objetivo a largo plazo es desarrollar un conjunto de principios para que el público pueda percibir mejor la investigación de calidad vinculada a una empresa ".


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Usando investigaciones sobre alimentos genéticamente modificados y grasas trans, los participantes del estudio fueron asignados aleatoriamente para evaluar uno de los diferentes escenarios de asociación de 15 que incluían combinaciones variables de científicos de una universidad, una agencia gubernamental, una organización no gubernamental y una gran compañía de alimentos.

Los resultados muestran claramente que el escepticismo del público aumentó sustancialmente cuando una compañía de alimentos estaba en la mezcla. De hecho, en una parte del estudio, 77 por ciento de los participantes a quienes se les pidió que describieran sus puntos de vista sobre este tipo de escenario de asociación tuvieron algo negativo que decir al respecto y cuestionó si podría producir buenos resultados.

La investigación también indicó que esta percepción desfavorable no cambió mucho, incluso si otras entidades, como los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, se incluyeron como socios adicionales.

"Esto nos dice que no se puede simplemente agregar organizaciones de diversos sectores y esperar que la gente espere que estos socios se equilibren entre ellos", dice Besley.

Según Besley, los científicos a menudo pasan una buena parte de su tiempo tratando de encontrar los recursos para pagar cosas como equipos, recopilación de datos y personal para sus proyectos de investigación. Y a medida que los fondos federales y estatales continúan colgando en la balanza, junto con la competencia cada vez mayor por dólares de subvenciones, esto hace que la búsqueda de fuentes alternativas de financiación sea una prioridad.

"En última instancia, la esperanza es encontrar la manera de garantizar que la investigación de calidad no se rechace solo por quién está involucrado", dice Besley. "Pero por ahora, parece que los científicos que quieren utilizar los recursos corporativos para sus estudios pueden necesitar mucho para convencer a otros de que tales vínculos no están afectando la calidad de su investigación".

La Ciencia y Sociedad en el estado de Michigan State University, o S3, financió el estudio.

Fuente: Michigan State University

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