ordenar su memoria 2 25 
KAMONRAT/Shutterstock

Los recuerdos son una parte crucial de lo que nos hace quienes somos. Sin embargo, todos sabemos que puede convertirse más difícil recordar cosas a medida que envejecemos. Desde olvidar por qué entró en una habitación, hasta no poder recordar los detalles de un evento familiar especial, hasta olvidar nombres familiares.

Olvidar cosas puede ser incluso una forma de definir la vejez. Mucha gente llorará algo como “Dios mío, me estoy haciendo viejo” cuando no pueden recordar algo que antes era fácil de recordar.

Este olvido a medida que envejecemos es fácil de demostrar pero más difícil de explicar. Una explicación obvia podría ser que recordar cosas se vuelve difícil porque algo cambia en el cerebro que hace que sea más difícil almacenar información.

Pero un papel publicado recientemente en la revista Trends in Cognitive Sciences ha presentado una explicación alternativa para este fenómeno: que nuestros recuerdos siguen siendo buenos, pero se desordenan a medida que envejecemos.

Primero, es importante comprender que la memoria no es un registro preciso de la vida tal como sucede. Imagínate si recordaras cada detalle de cada minuto de cada hora de cada día. Sería abrumador, y la mayor parte de la información que recordabas sería bastante inútil.


gráfico de suscripción interior


Si está recordando lo que desayunó esta mañana, ¿es relevante poder recordar la forma de la nube que podía ver fuera de la ventana o la cantidad de veces que parpadeó mientras comía? En cambio, prestamos atención a diferentes partes de nuestro entorno, y la atención que prestamos a diferentes partes de nuestra experiencia da forma a nuestra memoria.

Revisando la evidencia

Los autores de este nuevo estudio revisaron una variedad de evidencia sobre este tema. Sugieren que, en lugar de una dificultad para almacenar recuerdos, una memoria más pobre a medida que envejecemos es el resultado de una menor capacidad para centrar nuestra atención en la información objetivo relevante, lo que significa que ponemos demasiada información en nuestra memoria. Esto no es algo sobre lo que tengamos ningún control, simplemente parece ser una consecuencia natural del envejecimiento.

¿Por qué centrarnos en demasiada información nos hace peor para recordarla? Piensa en algo que haces todos los días de la misma manera, como cepillarte los dientes. Probablemente pueda recordar si se cepilló los dientes esta mañana, pero ¿realmente puede recordar la diferencia entre la hora en que se cepilló los dientes esta mañana y la hora en que los cepilló ayer? ¿O el día antes de eso? Situaciones como cepillarse los dientes son difíciles de recordar como eventos individuales porque tienen mucho en común. Por lo tanto, son fáciles de confundir.

Los eventos que son distintos entre sí son más memorables. Cuanto menos se superpongan los eventos en cuanto a su contenido, menos posibilidades habrá de confundir un evento con otro, o mezclar lo que sucedió en esos diferentes eventos. Por ejemplo, es fácil recordar qué pasó cuando sacaste a pasear al perro y qué pasó cuando fuiste a nadar por separado. Es muy poco probable que se confundan porque tienen muy poco en común.

Entonces, si las personas mayores están menos enfocadas cuando guardan cosas en sus recuerdos, sus recuerdos estarán “llenos” de información que no importa. Este desorden significa que habrá más posibilidades de que la información de una memoria se superponga con la información de otra. Esto, a su vez, significa que habrá más posibilidades de que los recuerdos se confundan entre sí, lo que hará que sea más difícil recordar lo que sucedió.

A estudio previo, que se incluyó en la revisión, muestra esta teoría en acción. A un grupo mayor y otro más joven se les mostraron dos tipos de objetos (rostros y escenas) y se les dijo en qué tipo de objeto se probarían. Los adultos mayores exhibieron niveles más altos de actividad cerebral cuando se les mostraron los objetos irrelevantes más adelante. Además, cuanta más actividad cerebral demostraban en respuesta a estos objetos irrelevantes, peor memoria tenían para los objetos que intentaban recordar.

La revisión encontró que los adultos mayores no solo agregan desorden a su memoria al absorber demasiada información del entorno, sino que también acumulan información del conocimiento adquirido durante muchos años. Esto significa que las personas mayores tienen más material para navegar cuando intentan acceder a una memoria, lo que puede agravar los errores que cometemos en la memoria a medida que envejecemos.

Pero las noticias no son del todo malas.

Según los investigadores, la evidencia sugiere que las personas mayores demuestran una creatividad conservada y, en ocasiones, mejorada como resultado de sus "recuerdos enriquecidos".

Cuando nos enfrentamos a un problema novedoso, a veces necesitamos encontrar una solución creativa. Esto puede implicar reunir partes del conocimiento que tenemos que pueden no estar obviamente conectadas, o recordar experiencias previas similares (aunque no idénticas) que podrían ser relevantes.

El “desorden” en la memoria de una persona mayor puede ser una fortaleza en este proceso. Ser capaz de hacer conexiones entre recuerdos aparentemente no relacionados podría permitirles encontrar soluciones creativas a los problemas recurriendo a una gama mucho más amplia de experiencia.

Entonces, tal vez podamos dejar de ver el envejecimiento y la inevitable disminución de la memoria que lo acompaña como algo malo.La conversación

Sobre el Autor

Alejandro EastonProfesor de psicología, Universidad de Durham

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Libros sobre cómo mejorar el rendimiento de la lista de los más vendidos de Amazon

"Pico: secretos de la nueva ciencia de la experiencia"

por Anders Ericsson y Robert Pool

En este libro, los autores se basan en su investigación en el campo de la experiencia para brindar información sobre cómo cualquier persona puede mejorar su desempeño en cualquier área de la vida. El libro ofrece estrategias prácticas para desarrollar habilidades y lograr el dominio, con un enfoque en la práctica deliberada y la retroalimentación.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

"Hábitos atómicos: una manera fácil y comprobada de desarrollar buenos hábitos y romper los malos"

por James Clear

Este libro ofrece estrategias prácticas para desarrollar buenos hábitos y romper los malos, con un enfoque en pequeños cambios que pueden conducir a grandes resultados. El libro se basa en investigaciones científicas y ejemplos del mundo real para brindar consejos prácticos para cualquiera que busque mejorar sus hábitos y lograr el éxito.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

"Mindset: La Nueva Psicología del Éxito"

por Carol S. Dweck

En este libro, Carol Dweck explora el concepto de mentalidad y cómo puede afectar nuestro desempeño y éxito en la vida. El libro ofrece información sobre la diferencia entre una mentalidad fija y una mentalidad de crecimiento, y proporciona estrategias prácticas para desarrollar una mentalidad de crecimiento y lograr un mayor éxito.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

"El poder del hábito: por qué hacemos lo que hacemos en la vida y los negocios"

por Charles Duhigg

En este libro, Charles Duhigg explora la ciencia detrás de la formación de hábitos y cómo se puede utilizar para mejorar nuestro desempeño en todas las áreas de la vida. El libro ofrece estrategias prácticas para desarrollar buenos hábitos, romper los malos y crear un cambio duradero.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

"Más inteligente, más rápido, mejor: los secretos de ser productivo en la vida y los negocios"

por Charles Duhigg

En este libro, Charles Duhigg explora la ciencia de la productividad y cómo se puede utilizar para mejorar nuestro desempeño en todas las áreas de la vida. El libro se basa en ejemplos e investigaciones del mundo real para brindar consejos prácticos para lograr una mayor productividad y éxito.

Haga clic para obtener más información o para ordenar