una mujer está parada en una carretera y ella es parcialmente transparente
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La pandemia puede haber afectado las capacidades cognitivas de las personas y alterado la percepción del riesgo en un momento en el que tomar las decisiones de salud correctas es de vital importancia.

La pandemia de COVID-19 ha puesto a prueba nuestros límites psicológicos. los estrés de enfermedades potenciales y la confusión de la información de salud en constante cambio y las nuevas restricciones ha afectado a algunas personas más que a otras.

Los investigadores encuestaron a más de 1,500 estadounidenses en línea de abril a junio de 2020. Pidieron a los participantes que calificaran su nivel de preocupación por la pandemia de COVID-19 y completaran una batería de pruebas psicológicas para medir sus habilidades cognitivas básicas como procesar y mantener la información en mente. Luego, los investigadores compararon los datos con los resultados de las mismas pruebas recopiladas antes de la pandemia.

Por ejemplo, los participantes completaron una prueba de procesamiento de información en la que se les pidió que coincidieran con pares de dígitos y símbolos de acuerdo con una regla fija. Las actitudes de riesgo de los participantes se midieron mediante una tarea de decisión económica en la que tomaron una serie de elecciones hipotéticas entre una opción 'determinada' (por ejemplo, una ganancia segura de $ 75) y una opción 'arriesgada' (por ejemplo, un 25% de probabilidad de ganar $ 0 y un 75% de posibilidades de ganar $ 100).

Los investigadores encontraron que aquellos que experimentaron más relacionado con la pandemia La preocupación había reducido la velocidad de procesamiento de la información, la capacidad de retener la información necesaria para realizar las tareas y una mayor sensibilidad a las probabilidades que tenían al tomar riesgos.


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El grupo pandémico se desempeñó peor en las tareas cognitivas simples que el grupo prepandémico. Además, los participantes en la última ola de recopilación de datos mostraron una velocidad de procesamiento más lenta, una menor capacidad para mantener los objetivos en mente y eran más sensibles al riesgo que los de la primera ola.

Curiosamente, el estudio encontró que la preocupación por la pandemia predijo la tendencia de las personas a distorsionar los niveles de riesgo descritos: subponderar las probabilidades probables y sobreponderar las probabilidades poco probables. Esto sugiere que la preocupación relacionada con COVID puede haber afectado el estilo de toma de decisiones de las personas, lo cual es crucial ya que puede influir en las decisiones de las personas sobre la vacunación COVID-19.

“Las habilidades cognitivas básicas medidas aquí son cruciales para una vida diaria saludable y la toma de decisiones”, dice el primer autor Kevin da Silva Castanheira, estudiante de posgrado en el departamento de psicología de la Universidad McGill. “Las deficiencias asociadas con la preocupación que se observan aquí sugieren que en períodos de alto estrés, como una pandemia global, nuestra capacidad para pensar, planificar y evaluar los riesgos se ve alterada. Comprender estos cambios es fundamental, ya que la gestión de situaciones estresantes a menudo se basa en estas habilidades ".

"El impacto de estrés y la preocupación por la función cognitiva son bien conocidas, pero normalmente se estudian en el laboratorio ”, dice la coautora Madeleine Sharp, investigadora y neuróloga del The Neuro (Instituto-Hospital Neurológico de Montreal).

“Aquí pudimos ampliar estos hallazgos al estudiar los efectos de un factor estresante del mundo real en una muestra grande. Una dirección importante en el futuro será examinar por qué algunas personas son más sensibles que otras al estrés e identificar estrategias de afrontamiento que ayuden a protegerse de los efectos del estrés ".

El nuevo estudio aparece en PLoS ONE. La financiación provino de una Beca de Descubrimiento de Canadá del Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería, el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá, la Fundación de Innovación de Canadá, Fonds de Recherche du Québec – Santé y el Fondo GW Stairs.

Fuente: Universidad McGill, Estudio original

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