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Los habladores rápidos y lentos terminan transmitiendo información casi al mismo ritmo, muestra la investigación, porque el habla más rápida empaqueta menos información en cada enunciado.

El estudio sugiere que tendemos a conversar dentro de un estrecho canal de datos de comunicación para que no proporcionemos demasiada información o poca información en un momento dado, dice Uriel Cohen Priva, autor del estudio en la revista Cognición y profesor asistente en el departamento de ciencias cognitivas, lingüísticas y psicológicas en la Universidad de Brown.

"Parece que las restricciones sobre la cantidad de información por segundo que debemos transmitir son bastante estrictas o más estrictas de lo que pensábamos que eran", dice Cohen Priva.

En la teoría de la información, las elecciones de palabras más raras transmiten una mayor "información léxica", mientras que la sintaxis más complicada, como la voz pasiva, transmite una mayor "información estructural". Para permanecer dentro del canal, quienes hablan rápidamente hablan con palabras más comunes y una sintaxis mientras que aquellos con un ritmo más lento tienden a usar palabras más raras, más inesperadas y expresiones más complicadas, descubrió Cohen Priva.

El estudio proporciona solo pistas sobre por qué una tasa de información restringida podría gobernar la conversación, dice Cohen Priva. Podría derivar de la dificultad de un hablante para formular y emitir demasiada información demasiado rápido o de la dificultad del oyente para procesar y comprender el discurso a un ritmo demasiado rápido.


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Troves de conversación

Para llevar a cabo el estudio, Cohen Priva analizó dos tesoros independientes de datos conversacionales: el Corpus de conmutadores, que contiene conversaciones telefónicas anotadas de 2,400, y el Corpus de Buckeye, que consiste en largas entrevistas 40. En total, los datos incluyeron el habla de personas de 398.

Cohen Priva realizó varias mediciones en todo ese discurso para determinar la tasa de información de cada hablante, cuánta información léxica y estructural transmitió en cuánto tiempo, y la velocidad de habla, cuánto dijeron en ese momento.

La obtención de estadísticas significativas requería realizar cálculos complejos para determinar la frecuencia relativa de las palabras tanto por sí mismas como a partir de las palabras que las precedieron y las siguieron. Cohen Priva comparó cuánto tiempo tarda la gente para decir cada palabra en promedio vs. cuánto tiempo requirió un orador en particular. También midió la frecuencia con que cada hablante usaba la voz pasiva, en comparación con la voz activa, y en todos los cálculos contabilizados para la edad de cada persona, el género, la velocidad del habla del otro miembro de la conversación y otros posibles factores de confusión.

En última instancia, encontró en las dos dimensiones independientes, léxica y estructural, y las dos fuentes de datos independientes, Switchboard y Buckeye, que la misma correlación estadísticamente significativa era cierta: a medida que el habla se aceleraba, la tasa de información disminuía.

"Podríamos asumir que existen capacidades de información por segundo ampliamente diferentes que las personas usan en el habla y que cada una de ellas es posible y que se puede observar a todas y cada una", dice Cohen Priva. "Pero si ese hubiera sido el caso, entonces encontrar estos efectos hubiera sido muy difícil de hacer. En cambio, se encuentra confiablemente en dos corpora en dos dominios diferentes ".

Hombres y mujeres

Cohen Priva descubrió una diferencia clave que involucraba el género y que podría ofrecer una pista sobre por qué la conversación tiene una tasa de información aparentemente limitada. Puede ser una restricción impuesta socialmente para el beneficio del oyente.

En promedio, mientras que los hombres y las mujeres exhibieron la tendencia principal, los hombres transmitieron más información que las mujeres a la misma velocidad del habla. No hay razón para creer que la capacidad de transmitir información a una tasa determinada difiera según el género, dice Cohen Priva. En cambio, su hipótesis es que las mujeres tienden a preocuparse más por asegurarse de que sus oyentes entiendan lo que están diciendo. Otros estudios, por ejemplo, han demostrado que, en las conversaciones, las mujeres son más propensas que los hombres a "cambiar de canal" o a proporcionar pistas verbales como "uh huh" para confirmar la comprensión a medida que avanza el diálogo.

Cohen Priva dice que el estudio tiene el potencial de arrojar algo de luz sobre la forma en que las personas elaboran sus emisiones. Una hipótesis en el campo es que las personas eligen lo que pretenden decir y luego reducen la velocidad de su discurso al pronunciar palabras más raras o difíciles (por ejemplo, si es más difícil, luego más lento). Pero él dice que sus datos son consistentes con la hipótesis de que la frecuencia total del habla dicta la elección de palabras y la sintaxis (por ejemplo, si es más rápido, luego más simple).

"Necesitamos considerar un modelo en el que los oradores rápidos elijan consistentemente diferentes tipos de palabras o tengan preferencia por diferentes tipos de palabras o estructuras", dice.

En otras palabras, la forma en que hablas aparece relacionada con la rapidez con la que hablas.

Fuente: Universidad de Brown

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