La falta de flexibilidad en los trabajos de alto estrés puede ser literalmente una cuestión de vida o muerte, advierten los expertos.

Un nuevo estudio muestra que las personas con poco control sobre su flujo de trabajo son menos saludables e incluso mueren a una edad más temprana que aquellas con más flexibilidad y discreción en sus trabajos que pueden establecer sus propias metas como parte de su empleo.

Los investigadores utilizaron una muestra longitudinal de 2,363 residentes de Wisconsin en sus 60 durante un período de siete años y encontraron que para las personas con trabajos de bajo control, las altas demandas de trabajo están asociadas con un porcentaje de 15.4 en la probabilidad de muerte, en comparación con bajas demandas de trabajo .

Para aquellos en trabajos de alto control, las altas demandas de trabajo están asociadas con un porcentaje de 34 en la probabilidad de muerte en comparación con bajas demandas de trabajo.

"Exploramos las demandas de trabajo, o la cantidad de trabajo, la presión del tiempo y las exigencias de concentración de un trabajo, y el control del trabajo, o la cantidad de discreción que uno tiene sobre tomar decisiones en el trabajo, como predictores conjuntos de la muerte", dice Erik Gonzalez- Mulé, profesor asistente de comportamiento organizacional y recursos humanos en la Escuela Kelley de la Universidad de Indiana.

"Estos hallazgos sugieren que los trabajos estresantes tienen claras consecuencias negativas para la salud de los empleados cuando se combinan con poca libertad en la toma de decisiones, mientras que los trabajos estresantes pueden ser beneficiosos para la salud de los empleados si se combinan con libertad en la toma de decisiones".

No bajes las expectativas

Los estudios que exploran factores de trabajo asociados con la muerte están en gran parte ausentes de la psicología organizacional y las literaturas de gestión. Los autores del nuevo estudio en Psicología del personal creen que el suyo es el primer estudio en los campos de administración y psicología aplicada para examinar la relación entre las características laborales y la mortalidad.

Los resultados no sugieren que los empleadores necesariamente tengan que recortar lo que se espera de los empleados, dice Gonzalez-Mulé. Por el contrario, demuestran el valor de reestructurar algunos trabajos para proporcionar a los empleados más información sobre cómo se hace el trabajo.

"Puedes evitar las consecuencias negativas para la salud si les permites establecer sus propios objetivos, establecer sus propios horarios, priorizar su toma de decisiones y cosas por el estilo", dice, recomendando además que las empresas permitan que "los empleados tengan voz en el proceso de establecimiento de objetivos, entonces cuando le dices a alguien lo que van a hacer ... es más una conversación de dos vías ".

Por lo tanto, los empleados de microgestión pueden tener un impacto en la salud pública. Entre las personas en la muestra del estudio, el mismo conjunto de relaciones causales se aplica al índice de masa corporal. Las personas en trabajos de alta demanda con bajo control eran más pesadas que aquellas en trabajos de alta demanda con alto control.

"Puedes decidir cómo vas a lograrlo. Ese estrés se convierte en algo que disfrutas ".

"Cuando no tienes los recursos necesarios para lidiar con un trabajo exigente, haces estas otras cosas", dice Gonzalez-Mulé. "Puedes comer más, puedes fumar, puedes involucrarte en algunas de estas cosas para sobrellevarlo".

Los estudios de investigación sobre el cáncer han encontrado una correlación entre comer mal y desarrollar la enfermedad; el cáncer, en porcentajes de 55, fue la principal causa de muerte de las personas en la muestra del artículo. Otras causas principales de muerte incluyen dolencias del sistema circulatorio, 22 por ciento; y dolencias del sistema respiratorio, 8 por ciento.

El documento proporciona más razones para que aquellos en trabajos estresantes y sin salida actualicen sus curriculums vitae y busquen otro empleo. El veintiséis por ciento de las muertes ocurrieron en personas en trabajos de servicio de primera línea, y el porcentaje de muertes 32 ocurrió en personas con trabajos de fabricación que también informaron altas demandas de trabajo y bajo control.

Elaboración de trabajos

"Lo que descubrimos es que las personas que están en puestos de trabajo de nivel de entrada y trabajos de construcción tienen tasas de mortalidad bastante altas, más que las personas en puestos de trabajo profesionales y puestos de oficina", dice. "Curiosamente, encontramos una tasa de muerte realmente baja entre los trabajadores agrícolas".

Los hallazgos destacan los beneficios de la elaboración de trabajos, un proceso que permite a los empleados moldear y rediseñar su trabajo para hacerlo más significativo. Los trabajadores que participan en la elaboración de trabajos son más felices y son más productivos que los compañeros de trabajo que no lo hacen.

"En algunos entornos, será difícil hacer esto. Para un trabajador de la construcción, va a ser realmente difícil permitirles la autonomía; generalmente hay una sola manera correcta de hacer las cosas. En trabajos como ese, se trata más que nada de advertir al empleado de los riesgos que existen aquí ", dice Gonzalez-Mulé. "Pero con algunos trabajos de cuello azul, puedes. Algunas personas han experimentado con esto en entornos de fábrica, usando cosas como el tiempo flexible y pagando a las personas en base a la tarifa por pieza ... mostrándoles a los empleados cuál es el resultado de su trabajo.

"Hay mucha investigación que muestra que las personas que tienen una conexión social con los beneficiarios de su trabajo están mucho más satisfechas y tienen menos estrés en sus trabajos, sin ningún cambio en el trabajo en sí".

El estudio también encontró que las personas con un mayor grado de control sobre su trabajo tienden a encontrar que el estrés es útil.

"Los trabajos estresantes hacen que encuentres formas de resolver problemas y formas de hacer el trabajo. Tener un mayor control le da los recursos que necesita para hacer eso ", dice Gonzalez-Mulé.

"Un trabajo estresante entonces, en lugar de ser algo debilitante, puede ser algo que sea energizante. Puede establecer sus propios objetivos, puede priorizar el trabajo. Puede decidir cómo va a lograrlo. Ese estrés se convierte en algo que disfrutas ".

Los datos provinieron del Estudio Longitudinal de Wisconsin, que siguió a más personas de 10,000 que se graduaron de las escuelas secundarias de Wisconsin en 1957. Fueron entrevistados en diferentes intervalos durante sus vidas a través de 2011, para proporcionar datos sobre experiencias educativas, ocupacionales y emocionales. Todos los participantes en el estudio fueron empleados pero casi al final de sus carreras.

Fuente: La Universidad de Indiana

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