Hacer un trabajo para ayudar a otras personas puede dar un mayor significado al trabajo. Foto de Eddie Kopp para Unsplach, CC BY-ND

El impacto de la pandemia de COVID-19 en el empleo en Estados Unidos es terrible. Los economistas estiman que 1 de cada 5 trabajadores han perdido sus trabajos. Como resultado, a muchas personas les resulta difícil mantener un techo alto y poner comida en la mesa. Sin embargo, puede haber más para trabajar, y el Día del Trabajo brinda la oportunidad de ver cómo a través de los escritos de una mujer que pensó especialmente en ello, Simone Weil.

Weil veía el trabajo como algo más que un intercambio de dinero por trabajo. Ella argumentó que la gente necesita trabajar no solo por ingresos sino también por la experiencia del trabajo en sí. Desde su perspectiva, el dinero no resuelve los problemas centrales del desempleo. En cambio, el trabajo brinda oportunidades vitales para vivir más plenamente ayudando a los demás.

La vida y el trabajo de Weil

Simone Weil nació en París en 1909 y murió de tuberculosis cuando solo tenía 34 años. El novelista y premio Nobel Albert Camus la llamó “el único gran espíritu de nuestro tiempo. " El padre de Weil era un médico acomodado y su madre se aseguró de que sus dos hijos recibieran una educación de primera clase. Su hermano, Andre, se convirtió en uno de los grandes matemáticos de su época.

Los niños Weil eran prodigios y Simone se graduó primero de su clase en una de las escuelas de posgrado más prestigiosas de París. Se convirtió en activista política y defendió los derechos de los trabajadores. Aceptó un trabajo como profesora de filosofía, pero también eligió trabajar para una familia de agricultores y luego se tomó un año de licencia para trabajar suerte. Vivió con frugalidad, creyendo que la ayudaría a comprender mejor las experiencias de los trabajadores. Más tarde, dejó Francia para luchar en la Guerra Civil Española.

Weil pasó por varios experiencias de conversión, incluido uno en una iglesia donde San Francisco de Asís había rezado una vez. A partir de entonces, su obra adquirió un carácter más religioso. Ella creía que las enseñanzas griegas, hindúes y budistas ofrecían verdades genuinas junto con el cristianismo, que moldeó profundamente su comprensión del trabajo.

Con la ocupación alemana de Francia en la Segunda Guerra Mundial, huyó primero a los Estados Unidos y luego a Inglaterra, donde murió más tarde.

Por que importa el trabajo

Aunque Weil entendió que las personas necesitan trabajo para vivir, argumentó que el trabajo cumple otras funciones igualmente esenciales. Una es la oportunidad que ofrece para volverse más totalmente enfocado y presente en la vida. Multitarea es vivir superficialmente, pero aquellos que están completamente presentes con otro pueden entregarse plenamente. Llamó la atención "la forma más rara y pura de la generosidad ."

Weil creía que los humanos no están hechos para una vida de placer ocioso. Es a través del trabajo, ya sea en la agricultura, la manufactura, la industria de servicios o el mantenimiento de un hogar y la crianza de los hijos, que las personas contribuyen a la vida de los demás. El trabajo nos recuerda, escribió, que las personas son parte de algo mas grande y proporciona un propósito más amplio por el que vivir. Ella escribió sobre el llamando a servir a los demás:

“Cualquiera cuya atención y amor se dirijan realmente a la realidad exterior al mundo reconoce al mismo tiempo que está atado, tanto en la vida pública como en la privada, por la única y permanente obligación de remediar, según sus responsabilidades y en la medida de su poder, todas las privaciones del alma y del cuerpo que puedan destruir o dañar la vida terrena de cualquier ser humano ”.

El trabajo debe verse en su contexto más amplio, porque si no lo es, los trabajadores pronto pueden sentirse como engranajes en una máquina, enrollar una tuerca en un perno o mover papeles de una bandeja de entrada a una bandeja de salida. Para hacer un buen trabajo, las personas deben comprender el contexto del trabajo y cómo marca la diferencia en la vida de los demás.

Imagine, escribió Weil, que dos mujeres estén cosiendo ropa para un bebé. Una mujer está embarazada y, mientras cose, piensa en el niño que lleva. La otra mujer es una convicta que realiza trabajos penitenciarios. Ella también tiene cuidado, pero por miedo a ser castigada. Cada mujer parece "estar haciendo el mismo trabajo", ella escribió, "Pero hay una gran diferencia entre una ocupación y la otra".

He aprendido de Weil que el buen trabajo nos permite estar plenamente presentes, ser creadores activos en lugar de meros espectadores, desarrollar el lado espiritual de nuestra naturaleza, comprender los propósitos más amplios de nuestra existencia y llegar a la vida más plenamente. . De esta manera, el Día del Trabajo no se trata solo de ganar dinero, sino de una ocasión para celebrar una capacidad humana esencial.

Sobre la autora

Richard Gunderman, Catedrático de Medicina, Artes Liberales y Filantropía del Canciller, La Universidad de Indiana

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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