Las personas con depresión experimentan síntomas que afectan su estado de ánimo, función cognitiva y salud física. de www.shutterstock.com, CC BY-ND
La depresión es un trastorno grave marcado por trastornos en el estado de ánimo, cognición, fisiología y funcionamiento social.
Las personas pueden experimentar una profunda tristeza y sentimientos de desesperanza, tristeza, vacío y desesperación. Estas características centrales de la depresión se han expandido para incluir la incapacidad de experimentar placer, movimientos lentos, cambios en el sueño y el comportamiento alimentario, dificultad para concentrarse y pensamientos suicidas.
El Primer criterios de diagnóstico fueron introducidos en los 1980s. Ahora tenemos un conjunto ampliado de conceptos para describir la depresión, de leve a grave, trastorno depresivo mayor, depresión crónica y trastorno afectivo estacional.
En los últimos años de 50, nuestra comprensión de la depresión ha avanzado significativamente. Pero a pesar de la gran cantidad de investigación, hay No existe un consenso claro sobre cómo se debe explicar este trastorno mental. Proponemos un nueva ruta a través del matorral.
Clasificación de trastornos mentales
Como podemos describir y clasificar Los trastornos mentales son un paso fundamental para explicarlos y tratarlos. Al realizar investigaciones en personas con depresión, las categorías diagnósticas como el trastorno depresivo mayor (MDD) dan forma a nuestras explicaciones. Pero si las descripciones son incorrectas, nuestras explicaciones sufrirán como consecuencia.
El problema es que la clasificación y la explicación no son tareas completamente independientes. La forma en que clasificamos los trastornos impacta directamente en cómo los explicamos, y estas explicaciones a su vez afectan nuestras clasificaciones. De esta manera, la psiquiatría está atrapada en una trampa circular.
El peligro, para la depresión y para otros trastornos mentales, es que adaptemos nuestras explicaciones para que se ajusten a las clasificaciones disponibles y que las clasificaciones sean inadecuadas.
Tradicionalmente, la investigación se ha centrado en comprender los trastornos mentales clasificados en manuales como el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. La mayoría de estos trastornos son lo que llamamos "síndromes psiquiátricos": grupos de síntomas que se unen de alguna manera significativa y se supone que comparten una causa común.
Pero muchos de estos síndromes están mal definidos porque los trastornos pueden manifestarse de diferentes maneras en diferentes personas. Esto se conoce como "heterogeneidad del trastorno". Por ejemplo, hay diferentes combinaciones de síntomas de 227 que cumplen con los criterios para el trastorno depresivo mayor.
Mejorando cómo clasificamos los trastornos
El otro problema es que los criterios de diagnóstico a menudo se superponen a través de múltiples trastornos. Los síntomas de inquietud, fatiga, dificultad para concentrarse, irritabilidad y trastornos del sueño pueden ser comunes para las personas que experimentan trastorno de ansiedad generalizada o trastorno depresivo mayor.
Esto dificulta el estudio de trastornos como la depresión. Si bien podemos pensar que todos estamos explicando lo mismo, en realidad estamos tratando de explicar variaciones completamente diferentes del trastorno o, en algunos casos, un trastorno completamente diferente.
Un desafío importante es cómo avanzar en los sistemas de clasificación sin abandonar su valor descriptivo y las décadas de investigación que han producido. ¿Entonces, cuales son nuestras opciones?
A categórico El enfoque, que considera los trastornos como categorías discretas, ha sido el modelo de clasificación más destacado. Pero muchos investigadores sostienen que los trastornos como la depresión se ven mejor como dimensional. Por ejemplo, las personas que sufren de depresión severa están más lejos en un espectro de "depresión", en lugar de ser cualitativamente diferentes de la población normal.
Nuevos enfoques de clasificación como el taxonomía jerárquica de psicopatología y criterios de dominio de investigación han sido presentados Si bien estos se adaptan mejor a la naturaleza dimensional de los trastornos y son menos complejos de usar, son conceptualmente limitados.
El primero se basa en las categorías de diagnóstico actuales y todos los problemas que conlleva. Este último se basa en el neurocentrismo, lo que significa que los trastornos mentales se ven como trastornos del cerebro y las explicaciones biológicas se utilizan con preferencia a las explicaciones sociales y culturales.
Un nuevo enfoque llamado modelo de red de síntomas ofrece una desviación del énfasis en los síndromes psiquiátricos. Ve los trastornos mentales no como enfermedades sino como resultado de interacciones entre síntomas.
En la depresión, un evento adverso en la vida, como la pérdida de una pareja, puede activar un estado de ánimo deprimido. Esto a su vez puede causar síntomas vecinos, como insomnio y fatiga. Pero este modelo es solo descriptivo y no ofrece ninguna explicación de los procesos que causan los síntomas en sí mismos.
Un simple camino a seguir
Sugerimos que una forma de avanzar en la comprensión de los trastornos mentales es mover nuestro enfoque de los síndromes psiquiátricos a los fenómenos clínicos.
Los fenómenos son características estables y generales. Los ejemplos en psicología clínica incluyen baja autoestima, agresión, bajo estado de ánimo y pensamientos reflexivos. La diferencia entre síntomas y fenómenos es que estos últimos se infieren de múltiples fuentes de información, como la observación del comportamiento, el autoinforme y los puntajes de las pruebas psicológicas.
Por ejemplo, comprender los procesos centrales que sustentan el fenómeno clínico de la incapacidad de experimentar placer (anhedonia) proporcionará una mayor comprensión de los casos dominados por este síntoma.
De esta manera, podemos comenzar a adaptar nuestras explicaciones para casos individuales en lugar de utilizar explicaciones generales del síndrome de "trastorno depresivo mayor".
La otra ventaja es que los procesos centrales que conforman estos fenómenos también tienen más probabilidades de formar grupos o categorías confiables. Por supuesto, lograr esta comprensión requerirá una mayor especificación de los fenómenos clínicos que queremos explicar. No es suficiente concluir que un hallazgo de investigación (como niveles bajos de dopamina) está asociado con el síndrome de depresión, ya que las características de la depresión pueden variar significativamente entre los individuos.
Necesitamos ser más específicos sobre exactamente lo que están experimentando las personas con depresión en nuestra investigación.
Construir descripciones de fenómenos clínicos nos ayudará a comprender mejor los vínculos entre los signos, síntomas y causas del trastorno mental. Nos pondrá en una mejor posición para identificar y tratar la depresión.
Acerca de los autores
Samuel Clack, PhD Candidato, Victoria University of Wellington y Tony Ward, profesor de psicología clínica, Victoria University of Wellington
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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