La felicidad es compleja. Rido / Shutterstock
Estamos viviendo en tiempos difíciles e inciertos, y se les recuerda constantemente que deben permanecer resistentes frente a la adversidad. De hecho, consejos sobre cómo mantenerse fuerte y manejar contratiempos inesperados recuperándose, e incluso creciendo como persona, nos están lanzando izquierda, derecha y centro. Este tipo de cosas puede ser útil, pero primero debemos preguntarnos, ¿qué significa realmente ser resiliente y de qué sirve?
Durante las últimas dos décadas ha habido un gran cambio en la psicología de un enfoque en el riesgo individual y la vulnerabilidad a uno de fuerza y capacidad personal. Alrededor del 85% de todos los estudios sobre resiliencia se han publicado en los últimos 20 años, lo que refleja nuestra creciente creencia de que los seres humanos pueden entrenarse para superar las dificultades. ¿Pero la resiliencia nos permitirá ser felices automáticamente? Nuestro nuevo estudio, publicado en BMC Public Health, sugiere que no.
La resiliencia figura en el núcleo de la Organización Mundial de la Salud. marco de políticas para la salud y el bienestar en 2020. Este recalca que “Construir resiliencia es un factor clave para proteger y promover la salud y el bienestar”. Los investigadores del bienestar también han hecho declaraciones similares. A pesar de esto, la mayoría de las investigaciones sobre resiliencia se enfocan en cómo ayudar a las personas a evitar resultados negativos, en lugar de lograr resultados positivos. Muy pocos que investigan la resiliencia evaluar realmente el bienestar.
El bienestar es un concepto amplio que engloba sentimientos de felicidad y satisfacción. Muchos hacen la distinción entre subjetivo, "bienestar hedónico", que se caracteriza por emociones positivas, y psicológico, "bienestar eudaimónico", que se relaciona con cómo evaluamos nuestras vidas. Este último puede incluir percepciones de autonomía, propósito en la vida, relaciones con los demás, etc. Cuando estos diferentes aspectos del bienestar se consideran juntos, se los denomina colectivamente "bienestar mental".
El buen bienestar mental predice una serie de resultados positivos. Las personas más felices tienen relaciones más exitosas, se sienten mejor consigo mismas, ganan más dinero e incluso tienen un sistema inmunológico más fuerte. Un mayor bienestar no solo surge de estos resultados, sino que también puede conducir a ellos. Lo mismo ocurre con la salud mental. La investigación sugiere que mantener un buen bienestar puede compensar algunos de los procesos que conducen a problemas de salud mental. Las personas más felices generalmente tienen menos probabilidades de tener una enfermedad mental.
Impacto del acoso adolescente
La resiliencia puede ayudarnos a evitar desarrollar problemas de salud mental después de que nos suceda algo negativo, pero no garantiza la felicidad. En nuestro estudio reciente con más de 650 participantes que informaron haber sido acosados en la adolescencia, lo demostramos. Los participantes respondieron a una serie de preguntas relacionadas con sus experiencias de acoso a la edad de 13 años. Luego, evaluamos su salud mental y bienestar a los 23 años.
Demostramos que muchas víctimas permanecieron parcialmente resistentes al evitar la depresión en la edad adulta temprana. Pero, fueran resilientes o no, aún experimentaban un bienestar significativamente peor que las personas que nunca fueron intimidadas. Estos hallazgos son bastante notables ya que el bienestar se evaluó diez años después de que ocurrieron las experiencias de acoso escolar, lo que demuestra las implicaciones potencialmente graves y duraderas del acoso adolescente.
Ser acosado puede tener un impacto duradero. Rido / Shutterstock
Los puntajes más bajos de bienestar que observamos entre las víctimas son un claro ejemplo de personas que “languidecen” en lugar de prosperar. También es probable que este estado del ser esté vinculado a otras instancias de victimización, y quizás también a experiencias negativas de la vida en general. Pero debido a que el bienestar apenas se evalúa entre los adultos después de la adversidad, no conocemos la verdadera carga de estos eventos. Comprender cómo se ve afectado el bienestar por un evento negativo es fundamental para garantizar que podamos ofrecer el apoyo adecuado. Como se desprende de nuestros hallazgos, las personas que no cumplen con los criterios para un diagnóstico clínico pueden necesitar apoyo psicológico.
Los enfoques para mejorar el bienestar difieren de los que se ofrecen para los problemas de salud mental, incluida la depresión. Mientras que los tratamientos para la depresión se centran en aliviar los síntomas, las intervenciones psicológicas positivas tienen como objetivo cultivar pensamientos, sentimientos y comportamientos positivos. Las estrategias incluyen cosas como escribir cartas de agradecimiento, contar bendiciones y transmitir recuerdos positivos. Eso es porque el objetivo no es tratar los síntomas psiquiátricos, sino beneficiar a quienes experimentan emociones negativas. Cuando esto se administra junto con los tratamientos para la depresión, la probabilidad de recaída también es significativamente reducido.
Los beneficios de ejercitar el buen bienestar son infinitos y la disponibilidad de intervenciones psicológicas positivas es amplia y accesible. Por lo tanto, es hora de ampliar el enfoque en la resiliencia para incluir evaluaciones de bienestar que ayuden a identificar cuándo, por qué y para quién estos recursos serán de mayor valor. Esto es vital para garantizar que las personas no solo eviten problemas de salud mental después de la adversidad, sino que realmente prosperen y desarrollen resiliencia ante eventos pasados y futuros.
Sobre el Autor
Jessica Armitage, candidata a doctorado en psicología, Universidad de Bristol
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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