¿Puede el dinero comprar tu felicidad? Es complicado

La sociedad de consumo está creciendo rápidamente en todo el mundo. En 2011 se estimó que 1.7 mil millones de personas vivían en lo que se considera el "Clase de consumidor" - y casi la mitad de ellos están en el mundo en desarrollo. El consumo de bienes y servicios tiene crecido a un ritmo vertiginoso en las últimas décadas y plantea la pregunta: ¿nos hace felices? La respuesta no es tan simple como podrías pensar

Como punto de partida, es útil mirar informó satisfacción con la vida a traves del globo. En las naciones más ricas, la gente generalmente compra más productos y servicios. Por lo tanto, si el consumo realmente hiciera a las personas más felices, uno esperaría que las personas fueran más felices en los países ricos.

Es cierto que las personas en las naciones ricas reportan mayores niveles de satisfacción con la vida (una medida para determinar felicidad) que aquellos en los pobres. Sin embargo, la imagen se ve un poco diferente cuando se comparan los países moderados y muy ricos, ya que no hay diferencia entre los dos. Esto indica que el dinero y el aumento de la riqueza material no necesariamente equivalen a niveles más altos de felicidad.

Siendo materialista

En las últimas décadas, las personas de las sociedades industrializadas más ricas se han vuelto cada vez más materialistas. Hay dos razones clave para esto: primero, porque aprendemos al observar a los demás, se ha vuelto aceptable. Y segundo, porque las personas usan los productos como un medio para llenar un vacío psicológico En su vida. Esto último se ve afectado, al menos parcialmente, por los mensajes de marketing que constantemente nos dicen que el consumo es el camino a la felicidad.

Entonces, cuando las personas sienten que les falta algo en sus vidas, tratan de reemplazarlo con posesiones materiales. Pero esto a menudo falla, ya que la gente generalmente juzga mal lo que los hará felices. Entonces, lo que sucede a menudo es que las personas obtienen un impulso temporal de una compra en particular, pero el placer tiende a desvanecerse con el tiempo a medida que se adaptan a tenerlo, dejándolos insatisfechos.


gráfico de suscripción interior


Luego buscan otro producto que pueda proporcionar una sensación placentera aún más fuerte, pero, como antes, volverá a desvanecerse. Esto continúa como si estuviéramos en una rueda giratoria de consumo. Con cada búsqueda de una nueva compra agradable, las expectativas suben subconscientemente, y el resultado es que a menudo sentimos la necesidad de aumentar la cantidad de compras o gastar más dinero.

Sentimientos de inseguridad

La forma en que los consumidores se sienten acerca de ellos mismos también dicta los patrones de consumo. Las personas altamente materialistas tienden a valorar las posesiones que son caras, vistas como de alto estatus y que otras personas las identifican y reconocen con facilidad. Esto se debe a que el materialismo está relacionado con una falta de autoestima. Por lo tanto, los sentimientos de inseguridad llevan a una preocupación sobre lo que otros piensan de ellos, lo que a su vez conduce a intentos de obtener la aprobación de los demás al poseer productos deseables.

Esta falta de confianza a menudo se origina en el tipo de juguetes con los que jugamos en la infancia. Muchas niñas, por ejemplo, están expuestas a visiones poco realistas de cómo deberían verse las mujeres cuando les dan juguetes como muñecas Barbie. Esta visión poco realista se internaliza y puede trasladarse a la edad adulta. UN su informe más reciente sugiere que aproximadamente el 40% de niñas y mujeres jóvenes no confía en su apariencia. Para aliviar la decepción con su apariencia, es probable que se embarquen en una búsqueda para comprar productos que creen los harán más atractivos.

Los medios también juegan un papel importante en despojar a las personas de la autoestima. Las revistas para mujeres están diseñadas para alentarlas a que consuman ropa cara, maquillaje y objetos de estilo de vida para mitigar las inseguridades que sienten comparándose a sí mismas y a sus vidas con las modelos y las celebridades que están dentro.

Los hombres pueden verse afectados por los medios de manera similar: un número creciente de los hombres son influenciados por las revistas para consumir ropa y artículos de belleza. Cuando se establecen tales inseguridades, el atractivo del consumo tiende a aumentar: a las personas se les vende el mensaje de que pueden comprar "lo mismo" que ayudará a aliviar sus sentimientos inseguros.

No todo condenación y tristeza

Aunque parece que el consumo no es sinónimo de felicidad, no es tan simple como eso. Un componente clave para una buena salud mental es tener una sólida red de apoyo social. Una búsqueda constante de posesiones materiales hace que las personas ignoren aspectos de la vida que pueden contribuir al bienestar general, como una red de amistad saludable.

Por lo tanto, puede parecer una paradoja que las experiencias de compra puedan ser la forma de generar mejores conexiones sociales. Compras hechas con la intención de tener una experiencia, como unas vacaciones de esquí o posiblemente algo más inusual - como "ser" una celebridad por el día - puede aumentar la sensación de felicidad de una persona. A menudo, esto no se debe a la gratificación causada por la cosa en sí, sino porque brinda a las personas la oportunidad de discutir sus experiencias con los demás. La alegría de tal experiencia es que sus beneficios son subjetivos y, por lo tanto, no es fácil de comparar, a diferencia de un nuevo teléfono móvil, que puede no ser tan elegante como el de otra persona. En consecuencia, no es probable que se sienta negativo al tener una experiencia "peor" que otra persona.

Quizás la pregunta que debe hacerse no es si el consumo conduce a la felicidad, sino si lo que consumimos conduce a la felicidad. A medida que nos acercamos a la época del año cuando el consumo a menudo alcanza un máximo histórico (Black Friday, Cyber ​​Monday y Navidad), vale la pena reflexionar sobre si las compras que realiza cumplirán genuinamente sus deseos. Pregúntese si debería comprar más productos, o si es el momento de comprar boletos de teatro para sus amigos para fomentar relaciones sociales más fuertes.

Sobre el Autor

Cathrine Jansson-Boyd, Lectora de Psicología del Consumidor, Universidad Anglia Ruskin

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados:

at InnerSelf Market y Amazon