Los niños descubren quién es digno de confianza a medida que aprenden sobre el mundo. Colecciones de Sandro Di Carlo Darsa/PhotoAlto Agency RF a través de Getty Images
Considere la siguiente situación: dos expertos le dan consejos sobre si debe comer o evitar la grasa en los aceites de cocina comunes.
Uno de ellos te dice con seguridad que hay grasas “buenas” o “malas”, por lo que puedes comer unos aceites y otros no. El otro es más vacilante, diciendo que la ciencia es mixta y depende del individuo y la situación, por lo que probablemente sea mejor evitarlos todos hasta que haya más evidencia disponible, o consulte a su médico para averiguar qué es lo mejor para usted.
¿De quién son los consejos que sigues?
Ninguno de estos expertos es fácticamente incorrecto. Pero la fuente confiada probablemente tenga algún atractivo adicional. Las investigaciones sugieren que las personas son más propensas a seguir los consejos entregados con confianza y rechazar los consejos entregados con vacilación o incertidumbre.
Durante la pandemia, los funcionarios de salud pública han parecido operar sobre esta suposición – esa confianza transmite experiencia, liderazgo y autoridad y es necesaria para que la gente confíe en ti. Pero recomendaciones de salud pública sobre el COVID-19 se complican por la rápida evolución de la comprensión científica de la enfermedad y su propagación. Cada vez que hay nueva información, parte del conocimiento antiguo se vuelve obsoleto y se reemplaza.
En el transcurso de la pandemia, las encuestas del Centro de Investigación Pew han encontrado que el porcentaje de estadounidenses que sentirse confundido y menos seguro en las recomendaciones de los funcionarios de salud pública debido a los cambios en las pautas ha aumentado.
En un panorama de ciencia en constante cambio, es comunicarse con total confianza la mejor manera de ganar la confianza del público? Tal vez no. Nuestra investigación sugiere que, en muchos casos, las personas confían en aquellos que están dispuestos a decir "No sé".
Estamos psicológico los científicos que estudian el surgimiento, en la infancia, de lo que se denomina "confianza epistémica", que es confiar en que alguien es una fuente de información informada y confiable. Los bebés aprenden a confiar en sus cuidadores por otras razones: los lazos de apego se forman con base en el amor y el cuidado constante.
Pero, desde que los niños tienen 3 o 4 años, también empezar a confiar en la gente en base a lo que dicen saber. En otras palabras, desde muy temprano en la vida nuestras mentes separan el tipo de confianza de amor y cuidado de el tipo de confianza que necesitas para obtener información confiable y precisa que te ayuda a aprender sobre el mundo. Estos son los orígenes de la confianza de los adultos en los expertos y en la ciencia.
Observando la confianza en el laboratorio
La configuración de nuestros estudios de laboratorio con niños es similar a nuestro ejemplo inicial anterior: los niños conocen personas y aprenden hechos de ellos. Una persona suena confiada y la otra insegura. Los niños de nuestros estudios todavía están en preescolar, por lo que usamos "lecciones" simples apropiadas para el grupo de edad, que a menudo implican enseñar a los niños nuevas palabras de vocabulario inventadas. Podemos variar cosas sobre los "maestros" y ver cómo los niños responden de manera diferente.
Por ejemplo, en el laboratorio encontramos que la actividad cerebral y el aprendizaje de los niños responden a las diferencias de tono entre la confianza y la incertidumbre. Si le enseñas una palabra nueva a un niño de 4 años con confianza, la aprenderá de una sola vez. Pero si dices “hmm, no estoy seguro, creo que esto se llama…”, algo cambia.
La actividad eléctrica en el cerebro muestra que los niños recuerden el evento y aprendan la palabra cuando alguien les enseña con confianza. Cuando alguien comunica incertidumbre, recuerda el evento pero no aprende la palabra.
Si un orador dice que no está seguro, en realidad puede ayudar a un oyente a separar el recuerdo de algo específico que escuchó de los hechos que cree que deben ser ampliamente conocidos.
Efectos de reconocer la incertidumbre
Además de formar impresiones precisas en su memoria, la incertidumbre comunicada también le ayuda a aprender sobre casos que son inciertos por su naturaleza. La transmisión de enfermedades es uno de estos casos.
Nuestra investigación muestra que incluso los niños de 5 años aprenden mejor sobre datos inciertos de alguien que expresa esa incertidumbre abiertamente que alguien que confía en que las cosas siempre funcionarán de la misma manera.
En este estudio, los niños vieron relaciones de causa y efecto: objetos encendidos en una máquina de música. Algunos objetos (los negros) siempre lo hacían funcionar, otros (los amarillos) nunca lo hacían funcionar, y aún otros lo hacían funcionar algunas veces. Por ejemplo, los objetos rojos fueron 66% efectivos y los objetos blancos fueron 33% efectivos.
Un grupo de niños escuchó un contraste entre objetos rojos y blancos comunicado con demasiada certeza: “Los rojos funcionan y los blancos no”. Más tarde, los niños de este grupo estaban confundidos cuando tenían que distinguir estas causas inciertas de las negras y amarillas más seguras.
Otro grupo de niños escuchó el contraste comunicado con incertidumbre: “Quizás los rojos a veces lo hacen, y los blancos a veces no”. Los niños de este grupo no estaban confundidos. Aprendieron que estos objetos eran efectivos solo algunas veces y podían distinguirlos de los objetos que siempre o nunca eran efectivos.
El exceso de confianza socava la confianza
Los estudios anteriores muestran que la incertidumbre comunicada adecuadamente puede influir en la confianza a corto plazo. Pero la comunicación pandémica es complicada principalmente porque nadie puede predecir qué información cambiará en el futuro. ¿Qué es mejor a largo plazo: admitir lo que no sabe o confiar en la información que podría cambiar?
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En un estudio reciente, demostramos que a largo plazo, cuando tienes la posibilidad de equivocarte, demasiada confianza conlleva riesgo. Un grupo de niños de 4 años vio a un adulto que admitió no saber los nombres de objetos comunes: una pelota, un libro, una taza. Otro grupo vio a un adulto que afirmó saber cómo se llamaban los objetos, pero se equivocó, por ejemplo, llamando a una pelota “zapato”.
Cuando el adulto admitió la ignorancia, los niños de 4 años estaban dispuestos a seguir aprendiendo de ellos todo tipo de cosas, incluso más palabras. Pero cuando el adulto se mostraba confiado e impreciso, perdía toda credibilidad. Incluso cuando los niños sabían que podía ayudarlos a encontrar un juguete escondido, no confiaban en que les dijera dónde estaba.
Salvaguardar la confianza diciendo 'No sé'
La lección de nuestra investigación es que hablar con confianza sobre información que probablemente cambiará es una amenaza mayor para ganarse la confianza que expresar incertidumbre. Cuando los funcionarios de salud promulgan con confianza una política en un momento y luego promulgan con confianza una política diferente, incluso contradictoria, más adelante, están actuando como los "informantes poco confiables" en nuestros estudios.
La comunicación de salud pública puede tener dos objetivos. Una es hacer que las personas actúen rápido y sigan las mejores prácticas basadas en lo que se sabe ahora. Una segunda es ganar la confianza sostenida y a largo plazo del público para que cuando se necesite una acción rápida, las personas tengan fe en que están haciendo lo correcto al seguir las pautas. retórica que es diseñado para transmitir certeza con esperanzas de obtener un cumplimiento generalizado puede ser contraproducente si corre el riesgo de hipotecar la confianza a largo plazo del público.
Si bien reconocemos la dificultad de comunicarse en tiempos inciertos y de hacerlo ante un público cada vez más polarizado, creemos que es importante prestar atención a las lecciones de la primera psicología de la confianza.
La buena noticia es que, según nuestra investigación, creemos que la mente humana no se resiste a escuchar la incertidumbre comunicada, sino todo lo contrario. Nuestras mentes y cerebros están hechos para manejar el ocasional "Creo que sí", "No estoy seguro" o "No sé". De hecho, nuestra capacidad para hacer esto surge temprano en el desarrollo infantil y es la piedra angular de nuestra capacidad para aprender de los demás.
Sobre el Autor
Tamar Kushnir, Catedrático de Psicología y Neurociencias, Universidad Duke; david sobel, Profesor de Ciencias Cognitivas, Lingüísticas y Psicológicas, Universidad de Browny marca sabbaghProfesor de psicología, Queen's University, Ontario
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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