Imagen en primer plano por Gerd Altmann y antecedentes por Alex Myers.
La etapa de descubrimiento comienza con una pregunta: ¿Qué es lo que actualmente nos distrae de buscar más profundamente y apreciar más plenamente los recursos que necesitamos para una Buena Vida que tenemos cerca de casa? Hay muchas respuestas posibles a esta pregunta, pero nos gustaría señalar al consumismo como el principal culpable, el principal distractor del valor de lo que nos rodea.
El consumismo lleva dos mensajes relacionados que amortiguan el impulso de descubrir tesoros escondidos en nuestros propios vecindarios. Estos mensajes se pueden resumir de la siguiente manera:
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Tu Buena Vida está en el mercado fuera de la economía de tu vecindario, primero para ser comprada y luego para ser consumida.
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Las soluciones artesanales locales y caseras no son suficientes.
Entonces, los bienes y servicios fuera de nuestras comunidades, que se pueden empaquetar y comprar, se valoran mientras que los activos locales se devalúan sutilmente. La dificultad aquí es que perseguimos las cosas que valoramos. Es por eso que nuestro primer paso para descubrir lo que tenemos localmente es revertir el énfasis que la cultura del consumidor pone en las alternativas compradas en tiendas a los activos locales. He aquí una anécdota para ilustrar mejor este punto.
A John, uno de los autores de este libro, le encanta visitar el oeste de Irlanda. Cuando viaja allí, alquila una casita cerca de un lago. Le gusta pescar y por eso viaja con una caña de pescar de fácil montaje. En una ocasión no tenía cebo, así que fue a una pequeña tienda en el pueblo local y le preguntó al señor que estaba allí: "¿Tiene cebo?" El comerciante respondió: "¿Qué quieres decir con 'cebo'?" “Bueno”, dijo John, “como gusanos”.
El tendero pareció sorprendido. Él dijo: “Al entrar en mi tienda, ¿viste esas dos grandes piedras encaladas a cada lado de la puerta por la que entraste? Bueno, si sales y le das la vuelta a uno de ellos, encontrarás muchos gusanos; ellos te proporcionarán todo el cebo que necesites”.
Esta historia ofrece una gran lección de vida: en su mayor parte (hay excepciones a cada regla), a nuestro alrededor hay casi todo lo que estamos buscando si estamos preparados para vivir dentro de límites razonables. Esa verdad es difícil de ver si pensamos que la manera de tener una Buena Vida es comprándola. Por eso, si solo somos consumidores, nunca veremos lo que hay. Para ver lo que hay hay que ser mañosos: creadores, hacedores, productores.
Mirando primero a lo que tenemos antes de buscar una solución de mercado
En cada comunidad, las lombrices son el equivalente de los tesoros escondidos en nuestros vecinos y barrio. Se pueden encontrar en el suelo local (el lugar y las relaciones) si estamos preparados para excavar para descubrirlos. Los gusanos en este sentido son lo que necesitamos para vivir una Vida Buena y vibrante y para asegurar las necesidades de la vida.
En la historia de John, tomó suficientes gusanos, pero no demasiados, un recordatorio importante de que en la naturaleza, si tomas demasiados, eventualmente destruyes la ecología.
La otra dimensión importante de la historia es que el comerciante no trató de venderle nada a John. Esta es una experiencia poco común para los consumidores modernos.
Antes de entrar en la etapa de descubrimiento, debemos preguntarnos: ¿Nuestros valores actuales nos llevarían fuera de la tienda para buscar debajo de las piedras encaladas, o nos incitarían a subir a nuestro automóvil y conducir hacia una mejor tienda de Main Street con más opciones de productos? La pregunta es si mordemos el anzuelo y vamos de compras fuera de nuestras economías locales para nuestro Buen Vivir, o si nuestros valores personales nos permiten crear aunque sea un pequeño espacio para la posibilidad de que algunas piezas primarias del rompecabezas que componen una vida digna sean encuentra cerca de casa en los barrios que nos rodean.
Tendemos a buscar lo que valoramos. Entonces, antes de que podamos emprender un viaje de descubrimiento en nuestros vecindarios, la primera pregunta y la más obvia es: ¿Hay valor en lo que es local?1
Soluciones locales frente a los desafíos globales
En un mundo que enfrenta tantas crisis globales, es comprensible tener dudas sobre el poder de la población local para influir en el cambio climático, el aumento del desempleo, los desafíos económicos y los problemas cada vez mayores de soledad y mala salud. La historia dominante es que los esfuerzos locales no suman mucho; el cambio real ocurre en salas de juntas lejanas, no alrededor de las mesas de la cocina y las costas locales. El futuro de nuestras economías locales y entornos construidos y naturales depende de lo que suceda en Wall Street; no en nuestra calle. Nuestro bienestar está en la “mano invisible” del mercado, no en las manos de los negocios locales que trabajan arduamente y los vecinos que actúan como mecenas de la economía local al optar por “comprar productos locales”.
Las mismas personas que descartan la economía local también se burlan de los que participan en la economía colaborativa, en la que, por ejemplo, se elige el uso compartido de automóviles en los vecindarios sobre la propiedad de automóviles. En este libro argumentamos que la historia de que las grandes instituciones de arriba hacia abajo son nuestra mejor esperanza está a medias; esa historia está escrita en un pagaré que ha rebotado una y otra vez. Es una historia que ha seguido su curso y, al hacerlo, nos ha llevado a nosotros y a nuestro planeta a una pared de ladrillos.
Pero hay esperanza. Tomemos el cambio climático, por ejemplo. Gran parte de la energía que usamos para iluminar nuestras comunidades, hacer funcionar nuestros automóviles, calentar nuestros hogares y dar energía a nuestros negocios locales proviene de fuentes de energía gigantescas, distantes, tóxicas y no renovables. La alternativa muy real es que las comunidades locales basadas en el lugar planifiquen, financien y produzcan su propia energía renovable local que sea confiable, segura y sostenible, y que lo hagan de manera que traiga un retorno financiero neto a la economía local.
Esto es exactamente lo que hicieron las personas que vivían en la isla escocesa de Eigg en 2008, cuando se convirtieron en la primera comunidad basada en un lugar del mundo en volverse completamente fuera de la red. Hoy dependen únicamente del viento, el agua y la energía solar. Son verdaderamente una Comunidad Conectada. También son parte de un movimiento de base para el cambio en respuesta a la crisis climática global, porque están agregando una nueva posibilidad al llamado a la acción "Reducir, Reutilizar y Reciclar": Reemplazar. Están reemplazando fuentes de energía distantes, contaminantes y no renovables con alternativas comunitarias, y están ganando dinero honesto para sus comunidades locales al hacerlo, porque les pagan por devolver la energía limpia a la red principal.
Considerando sus opciones con ojos renovados
Queremos resaltar los hechos que tan a menudo se pasan por alto e invitarlo a considerar sus opciones con ojos renovados. Año tras año, las encuestas del mercado laboral en Gran Bretaña muestran que las personas que viven en Comunidades Conectadas tienen cuatro veces más probabilidades de encontrar un empleo significativo y construir medios de vida sostenibles a través de redes locales que a través de un Centro de Empleo. La investigación sobre la salud destaca que las personas que viven en comunidades de apoyo aumentan sus posibilidades de estar saludables en un 27 por ciento.
En su artículo de 2013 en Científico nuevo, “Cuando ocurre un desastre, es la supervivencia de los sociables”, Robert Sampson, uno de los científicos sociales más respetados del mundo en vigilancia y seguridad pública, nos dice lo que prueba la evidencia: “los vecindarios más fuertes tienen significativamente menos delincuencia”.
Y las virtudes del localismo no se detienen ahí. Cuando son lo suficientemente emprendedoras, las comunidades locales pueden superar con creces su peso, produciendo medios de vida decentes y economías vibrantes que son la envidia del mundo.
Economías de barrio
Comunidades Conectadas ha descubierto alternativas locales viables a las economías industrializadas, estandarizadas y exclusivamente basadas en el conocimiento. En este libro llamamos a esas alternativas locales economías de barrio.
Las economías de barrio se basan en los siguientes principios:
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Nuestra riqueza común se descubre el día en que nosotros y nuestros vecinos acordamos que tenemos un trabajo importante que hacer y si no lo hacemos, no se hará.
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La confianza y la cooperación entre vecinos son las que hacen el trabajo clave.
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Nuestra riqueza está en nuestros dones: de personas, lugares y culturas. Nos organizamos para gastar nuestro dinero en formas que creen una economía circular, y reconocemos que la economía de nuestro vecindario actual suele ser como un balde agujereado. Si vamos a nutrir nuestra riqueza común, debemos tapar los agujeros a través de los cuales nuestro dinero se filtra y desaparece en economías distantes para nunca regresar.
Clave para la buena vida #1: La medida en que prosperamos personalmente está ligada a cuánto prosperan nuestros vecinos y nuestros vecindarios.
Resulta que somos los guardianes de nuestros hermanos, hermanas y del planeta. No existe tal cosa como la autosuficiencia; todos somos interdependientes, lo que significa que nuestra Buena Vida se encuentra en nuestras comunidades y economías locales, no en mercados distantes.
Levantando el valor del localismo
Uno de los peligros ocultos de la cultura del consumo es que a veces nos induce a pasar por alto los activos locales en favor de servicios o bienes externos especializados. Y aunque los recursos locales no son suficientes por sí solos para responder a todos los desafíos de la vida, son esenciales para una vida decente, satisfactoria e inclusiva.
La Buena Vida comienza cerca de casa, cuando descubrimos lo que tenemos a nuestro alrededor y el poder que tenemos dentro de nosotros como hacedores y productores. Al adoptar la mentalidad de un productor, un hacedor y un creador, no un consumidor pasivo, aprendemos a resistir la atracción gravitacional de la cultura del consumo y mantenemos al menos algo de energía en reserva para descubrir los dones de nuestros lugares locales.
Copyright 2022. Todos los derechos reservados.
Impreso con permiso.
Fuente del artículo:
LIBRO: La comunidad conectada
La comunidad conectada: Descubriendo la salud, la riqueza y el poder de los vecindarios
por Cormac Russell y John McKnight
Es posible que vivamos más tiempo, pero las personas están más aisladas socialmente que nunca. Como resultado, tenemos obstáculos tanto mentales como físicos, y muchos de nosotros buscamos algo concreto que podamos hacer para abordar problemas como la pobreza, el racismo y el cambio climático. ¿Qué pasaría si las soluciones se pudieran encontrar en su misma puerta o simplemente a dos puertas de distancia?
Aprenda a actuar sobre lo que ya sabe profundamente: que la buena vecindad no es solo una característica personal que es agradable tener, sino que es esencial para vivir una vida fructífera y un poderoso amplificador del cambio y la renovación de la comunidad.
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Acerca de los autores
cormac russell es un practicante veterano del desarrollo comunitario basado en activos (ABCD) con experiencia en 36 países. Un explorador social, autor, orador y director gerente de Nutrir el desarrollo, forma parte de la facultad del Instituto de Desarrollo Comunitario Basado en Activos (ABCD), en la Universidad DePaul, Chicago.
John McKnight es cofundador de la Instituto de Desarrollo Comunitario Basado en Activos, asociado sénior de la Fundación Kettering, y forma parte de la junta directiva de varias organizaciones de desarrollo comunitario. Cormac Russell y John McKnight fueron coautores La comunidad conectada: Descubriendo la salud, la riqueza y el poder de los vecindarios.
