Rápido para señalar con los dedos? Gary PerkinRápido para señalar con los dedos? Gary Perkin

Hace unos años, descubrí que un amigo estaba engañando a su pareja. Esto inmediatamente ennegreció mi percepción de mi amigo. Entonces recordé que había hecho algo bastante similar algunos años antes. En ese momento, yo estaba en una relación miserable que de alguna manera lo hacía parecer menos malo. Le dije claramente a mi ex, pero esto no hizo, por supuesto, que mis acciones fueran menos horribles. Sin embargo, seguí aferrándome a la creencia de que era una persona completamente moral. Pero ¿por qué no fui tan generoso en mi evaluación de mi amigo? ¿Y cómo había olvidado tan fácilmente mi propio fracaso?

La investigación en psicología ha demostrado consistentemente que a menudo demandamos estándares morales más elevados que los que tenemos de nosotros mismos. Pero, ¿por qué es así y cómo podemos dejar de ser tan crítico?

La moral es central para la vida social. En una serie de estudios, mis colegas y yo hemos demostrado que Valoramos los rasgos morales por encima de todo. En un estudio, hicimos que la gente considerara qué características valoraban más en las personas que ocupaban diferentes roles en su vida, desde el personal de la tienda de comestibles hasta los maestros, jueces y padres. Los rasgos morales, tales como ser honesto, justo y confiable, fueron valorados más que otros rasgos, como ser sociable o inteligente, a través de estos roles.

También hemos encontrado que las personas con un error moral se ven generalmente en una luz más negativa que las personas que carecen de otros rasgos. En nuestro estudio, las personas razonablemente éticas que carecían de un rasgo moral -quizás un individuo sincero y humilde que era simultáneamente injusto- fueron juzgadas más severamente que las personas competentes que carecían de una "calidad de competencia", por ejemplo, una persona inteligente y atlética que no era creativo.

Estos hallazgos demuestran claramente la importancia de la moralidad y explican por qué es tan dañino para un político ser atrapado haciendo algo inmoral, mucho peor que decir algo poco inteligente o carente de calidez.


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¿Pero por qué? Una posible respuesta es que cuando evaluamos las cualidades morales de alguien, realmente estamos tratando de determinar si la persona tiene buena voluntad hacia nosotros y hacia los demás. Por el contrario, cuando evaluamos la inteligencia o sociabilidad de alguien, estamos tratando de descubrir cuán capaces son de llevar a cabo sus buenas o malas intenciones.

En efecto, en la investigación con otro grupo de colegas, descubrimos que las personas aprecian más las cualidades como la inteligencia y la sociabilidad en personas que son moralmente rectos, pero en realidad prefieren que alguien sea menos competente cuando se piensa que la persona es moralmente corrupta. Nuestra valoración de los rasgos como competencia parece depender de la presencia o ausencia de rasgos morales, lo que puede explicar en parte por qué consideramos que las personas tienen estándares morales tan elevados.

Código moral flexible

Por el contrario, estamos menos atentos a nuestros propios fracasos morales. Como una goma elástica que puede estirarse solo hasta el momento en que se rompe, la mayoría de nosotros viola nuestros códigos morales solo en un grado limitado. Esto nos permite seguir creyendo en nuestro ser moral. Si pecamos demasiado dramáticamente, rompería esta preciada creencia.

La sabiduría que emerge de la investigación es que todos queremos vernos a nosotros mismos como personas éticas, pero a veces sucumbimos a la tentación y nos comportamos de forma poco ética. Estas fallas morales desafían nuestra percepción de nosotros mismos, y entonces nos involucramos maniobras mentales para neutralizar esta amenaza Esto podría ser cualquiera antes o después de que actuemosy a menudo no nos damos cuenta.

Una maniobra es explotar sala de maniobra ética. Nos convencemos a nosotros mismos de que la violación no es del todo mala, tal vez porque otros pueden beneficiarse de ella, o recordamos las acciones éticas que hemos realizado recientemente para darnos a nosotros mismos. licencia para disfrutar de un poco de mal comportamiento. De hecho, la investigación muestra que incluso hombres condenados por violencia doméstica son capaces de mantener una visión de sí mismos como moral, recordando más casos de bien que de mal.

 

Después de haber actuado, podríamos olvidar aspectos de la falla moral o distorsionarlos para que se ajusten a nuestra visión preferida de nosotros mismos. De hecho, investigaciones recientes han encontrado que la mayoría de nosotros sufre de "amnesia ética"Cuando se trata de nuestras malas acciones, mientras que podemos retener mayores detalles de nuestros logros morales. Otros estudios muestran que después de cometer una fechoría, temporalmente aflojar nuestra memoria de una regla moral o piense que no se aplica a nosotros tan fuertemente. Sin embargo, no parecemos otorgar a otros la misma laxitud moral.

Los recuerdos de herir a otros o violar nuestra moral pueden ser demasiado gravosos. Olvidar nuestras malas acciones, por lo tanto, puede ayudarnos a volver a la comodidad de creer en nuestra capacidad para el bien.

Principios rectores para hacer frente a la hipocresía

Ser conscientes de estos trucos en beneficio propio puede ayudarnos a ser más consistentes con nuestros ideales y más caritativos con nuestros amigos. Entonces, ¿qué puedes hacer para ser un poco menos crítico de los demás, y un poco más honesto con nosotros mismos? Aquí hay cuatro consejos.

  1. No siempre suponga que una persona es consciente de que está haciendo algo mal. Muchas situaciones son ambiguas y es probable que las personas (incluido usted) exploten esta ambigüedad de manera favorable. La persona puede incluso haber pensado que estaban haciendo algo bueno, por ejemplo, si se pensaba que su mala conducta beneficiaba a los demás.

  2. No suponga que comprende el alcance total de las fuerzas que dieron forma a la decisión de una persona. No tiene acceso a esta información, ni siquiera para usted.

  3. Humildemente, nos damos cuenta de que todos explotamos el margen de maniobra ético. Todos cometemos muchos pequeños pecados, e incluso los grandes pecados pueden comenzar como violaciones involuntarias.

  4. Sea tan honesto como pueda acerca de sus propios defectos morales cuando están sucediendo. Estar atento a tus propios pecadillos y tus justificaciones para ellos te ayudará a apreciar lo fácil que es desviarse de los ideales. También puede evitar que se apresure a criticar o distanciarse de los demás cuando fracasan.

Entonces, si ha leído todo este artículo, intentemos poner a prueba sus nuevos conocimientos mirando hacia adentro antes de juzgar a los demás, incluyéndome a mí.

Sobre el Autor

Jared Piazza, profesor de Psicología Social, Universidad de Lancaster

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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