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La TCC centrada en el trauma puede ayudar a las personas a controlar su TEPT complejo. Microgen / Shutterstock

Stephanie Foo, una galardonada productora de radio, sufre un complejo trastorno de estrés postraumático, un trastorno que en su país (Estados Unidos) “no existe oficialmente”. En su nuevo libro, Lo que mis huesos saben, Foo escribe de manera conmovedora sobre cómo es vivir con un TEPT complejo y su largo viaje para obtener un diagnóstico.

A principios de este año, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría publicó la última edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, o DSM, la llamada biblia de los psiquiatras. El manual, publicado por primera vez en 1952, se usa en todo el mundo para diagnosticar, tratar e investigar condiciones de salud mental. Pero no reconoce el PTSD complejo como un diagnóstico distinto. Muchos expertos, sin embargo, reconocen que el PTSD complejo es un trastorno por derecho propio.

Antes de hablar sobre el PTSD complejo, veamos qué es el PTSD "estándar".

El PTSD es un trastorno de salud mental que es el resultado de un evento traumático. La gente a menudo lo asocia con los veteranos de guerra, alguien que recuerda el conflicto afgano porque fue provocado por un auto detonando, por ejemplo. Pero, en realidad, cualquier persona que haya sufrido un trauma corre el riesgo de padecer TEPT. Y, según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 70% de las personas experimentan al menos un evento traumático en su vida. La investigación muestra que justo debajo 6% de esas personas desarrollarán PTSD.


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La experiencia del PTSD de cada persona es diferente, pero las personas con la afección pueden tener recuerdos recurrentes o pesadillas relacionadas con el evento traumático, pueden tener pensamientos angustiosos e intrusivos al respecto, y pueden estar nerviosos y sobresaltarse fácilmente. “Evitar” también es parte de la condición. Las personas con PTSD pueden evitar personas o lugares que les recuerden el trauma. O pueden tratar de evitar el recuerdo usando drogas o alcohol.

La condición puede afectar seriamente las relaciones de una persona y a menudo se asocia con trastornos de la alimentación, abuso de sustancias, depresión y conducta suicida.

En qué se diferencia el TEPT complejo

En el TEPT complejo, el trauma no es un evento único, sino algo repetido y sostenido, como la tortura, la violencia doméstica o el abuso infantil.

El PTSD complejo incluye los mismos síntomas del PTSD, más síntomas adicionales llamados alteración en la autoorganización. La alteración en la autoorganización se refiere a problemas en la regulación de las emociones (por ejemplo, sentirse insensible o tener arrebatos de ira repentinos), sentirse distante de los demás y tener opiniones extremadamente negativas sobre uno mismo.

El PTSD complejo no es tan común como el PTSD, pero parece estar particularmente extendido entre grupos específicos de personas, como refugiados y personas que experimentar psicosis.

Si bien el DSM no reconoce el TEPT complejo como un diagnóstico, el término existe desde 1992. Y en 2019, se reconoció oficialmente como un diagnóstico en la biblia de diagnóstico de la Organización Mundial de la Salud, el Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11). (Tanto el DSM como el ICD son manuales de diagnóstico oficialmente reconocidos, la principal diferencia es que el DSM es más popular en los EE. UU., mientras que el ICD se adopta más comúnmente en Europa).

La cuestionario internacional de trauma se ha desarrollado como una medida de autoinforme diseñada específicamente para captar los síntomas adicionales del TEPT complejo. La diferencia entre PTSD y PTSD complejo se ha demostrado en más de 40 estudios y en 15 países diferentes. La estudio que involucró a casi 1,700 médicos de 76 países descubrió que, a pesar de las diferencias en el origen étnico y la nacionalidad, los médicos podían diagnosticar y distinguir con precisión entre el TEPT y el TEPT complejo.

En el Reino Unido, el PTSD complejo está reconocido oficialmente tanto por el NHS y Sociedad Británica de Psicologíay organizaciones benéficas de salud mental populares, como Mente, esforzarse por informar a la gente sobre este nuevo diagnóstico.

El Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención, que en Inglaterra está a cargo de publicar pautas y consejos nacionales para mejorar la atención médica y social, aún no ha desarrollado recomendaciones específicas para el TEPT complejo. Pero se están desarrollando varios tratamientos (todavía en sus primeras etapas).

como se trata

Mientras tanto, a las personas que experimentan TEPT complejo se les ofrecen los tratamientos habituales para el TEPT. Si bien dichos tratamientos han demostrado ser efectivos hasta cierto punto, deben ofrecerse por un período más prolongado, deben ir acompañados de un apoyo más intensivo y complementarse con terapias adicionales que se centren particularmente en la alteración de los síntomas de autoorganización.

Los tratamientos habituales para el PTSD que ofrece el NHS en Inglaterra incluyen la terapia conductual cognitiva centrada en el trauma (CBT) y desensibilización y reprocesamiento por movimiento ocular (EMDR).

La TCC centrada en el trauma implica de ocho a 12 sesiones semanales en las que aprende cómo el trauma puede afectar su cuerpo y qué técnicas son útiles para lidiar con los síntomas, como los flashbacks. EMDR también se ofrece como un curso de ocho a 12 sesiones, donde intentará pensar en los detalles del trauma mientras realiza movimientos oculares, generalmente siguiendo el movimiento del dedo de su terapeuta. Ambos tratamientos, si bien son efectivos, implican pensar en el trauma y, por lo tanto, pueden ser bastante angustiosos.

Los tratamientos que tienen más de un componente son los que están más prometedor para controlar los síntomas complejos del TEPT. por ejemplo, un estudio llevado a cabo en los Países Bajos encontró que un programa de tratamiento intensivo de ocho días que combina diferentes técnicas, incluyendo EMDR y actividad física, redujo significativamente los síntomas tanto del PTSD como del PTSD complejo.

Si cree que podría beneficiarse de la terapia centrada en el trauma, o le gustaría hablar sobre cualquier síntoma que pueda estar experimentando, puede hablar con su médico o, en el Reino Unido, derivarse para una evaluación a un servicio de terapias psicológicas del NHS (IAPT) sin una remisión de un médico de cabecera.La conversación

Sobre el Autor

Carolina Campodonico, Profesor de Psicología Clínica, Universidad de Lancashire Central

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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