Cómo la luna llena afecta su sueño y comportamiento

Las noches antes de la luna llena, la gente se acuesta más tarde y duerme menos, muestra un nuevo estudio.

En el nuevo artículo, los investigadores informan que los ciclos de sueño en las personas oscilan durante el ciclo lunar de 29.5 días: en los días previos a la luna llena, las personas se van a dormir más tarde en la noche y duermen por períodos de tiempo más cortos.

Los investigadores observaron estas variaciones tanto en la hora de inicio del sueño como en la duración del sueño en entornos urbanos y rurales, desde las comunidades indígenas en el norte de Argentina hasta estudiantes universitarios en Seattle, una ciudad de más de 750,000 habitantes.

Vieron las oscilaciones independientemente del acceso de una persona a la electricidad, aunque las variaciones son menos pronunciadas en las personas que viven en entornos urbanos.

La ubicuidad del patrón puede indicar que nuestros ritmos circadianos naturales están de alguna manera sincronizados con las fases del ciclo lunar o incorporados a ellas.


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“Vemos una clara modulación lunar del sueño, con una disminución del sueño y un inicio tardío del sueño en los días previos a la luna llena”, dice Horacio de la Iglesia, profesor de biología en la Universidad de Washington. “Y aunque el efecto es más robusto en las comunidades sin acceso a la electricidad, el efecto está presente en las comunidades con electricidad, incluidos los estudiantes universitarios de la Universidad de Washington”.

Seguimiento de la luna y el sueño

Utilizando monitores de muñeca, el equipo rastreó los patrones de sueño entre 98 personas que viven en tres comunidades indígenas Toba-Qom en la provincia argentina de Formosa. Las comunidades diferían en su acceso a la electricidad durante el período de estudio: una comunidad rural no tenía acceso a la electricidad, una segunda comunidad rural solo tenía acceso limitado a la electricidad, como una sola fuente de luz artificial en las viviendas, mientras que una tercera comunidad estaba ubicada en un entorno urbano y tenía pleno acceso a la electricidad. Para casi las tres cuartas partes de los participantes de Toba-Qom, los investigadores recopilaron datos del sueño durante uno o dos ciclos lunares completos.

Estudios anteriores del equipo de de la Iglesia y otros grupos de investigación han demostrado que el acceso a la electricidad afecta el sueño, lo que los investigadores también vieron en su estudio: Toba-Qom en la comunidad urbana se fue a la cama más tarde y durmió menos que los participantes rurales con limitaciones o ninguna acceso a la electricidad.

Pero los participantes del estudio en las tres comunidades también mostraron las mismas oscilaciones del sueño a medida que la luna avanzaba en su ciclo de 29.5 días. Dependiendo de la comunidad, la cantidad total de sueño varió a lo largo del ciclo lunar en un promedio de 46 a 58 minutos, y la hora de dormir oscilaba en alrededor de 30 minutos. En las tres comunidades, en promedio, las personas tenían las últimas horas de acostarse y la menor cantidad de sueño en las noches de tres a cinco días previos a la luna llena.

Cuando descubrieron este patrón entre los participantes de Toba-Qom, el equipo analizó los datos del monitor de sueño de 464 estudiantes universitarios del área de Seattle que se habían recopilado para un estudio separado. Encontraron las mismas oscilaciones.

El equipo confirmó que las noches previas a la luna llena, cuando los participantes durmieron menos y se acostaron a más tardar, tienen más luz natural disponible después del anochecer: la luna creciente es cada vez más brillante a medida que avanza hacia la luna llena y, en general, se eleva. al final de la tarde o temprano en la noche, colocándolo alto en el cielo durante la noche después del atardecer. La última mitad de la fase de luna llena y las lunas menguantes también emiten una luz significativa, pero en el medio de la noche, ya que la luna sale muy tarde en esos puntos del ciclo lunar.

“Presumimos que los patrones que observamos son una adaptación innata que permitió a nuestros antepasados ​​aprovechar esta fuente natural de La luz del atardecer que ocurrió en un momento específico durante el ciclo lunar ”, dice el autor principal Leandro Casiraghi, investigador postdoctoral en el departamento de biología.

El efecto lunar

Si la luna afecta nuestro sueño ha sido un tema controvertido entre los científicos. Algunos estudios insinúan efectos lunares solo para ser contradicho por otros. De la Iglesia y Casiraghi creen que este estudio muestra un patrón claro en parte porque el equipo empleó monitores de muñeca para recopilar datos del sueño, a diferencia de los diarios de sueño u otros métodos informados por los usuarios.

Más importante aún, rastrearon a las personas a lo largo de los ciclos lunares, lo que ayudó a filtrar parte del "ruido" en los datos causado por las variaciones individuales en los patrones de sueño y las principales diferencias en los patrones de sueño entre las personas con y sin acceso a la electricidad.

Estos efectos lunares también pueden explicar por qué el acceso a la electricidad provoca cambios tan pronunciados en nuestros patrones de sueño, agrega de la Iglesia.

“En general, la luz artificial interrumpe nuestros relojes circadianos innatos de formas específicas: nos hace ir a dormir más tarde en la noche; nos hace dormir menos. Pero generalmente no usamos luz artificial para 'adelantar' la mañana, al menos no voluntariamente. Esos son los mismos patrones que observamos aquí con las fases de la luna ”, dice de la Iglesia.

“En ciertas épocas del mes, la luna es una fuente importante de luz por la noche, y eso habría sido claramente evidente para nuestros antepasados ​​hace miles de años”, dice Casiraghi.

El equipo también encontró una segunda oscilación "semilunar" de los patrones de sueño en las comunidades Toba-Qom, que parecía modular el ritmo lunar principal con un ciclo de 15 días alrededor de las fases de luna nueva y luna llena. Este efecto semilunar fue menor y solo se notó en las dos comunidades rurales Toba-Qom. Estudios futuros tendrían que confirmar este efecto semilunar, lo que puede sugerir que estos ritmos lunares se deben a efectos distintos de la luz, como el "tirón" gravitacional máximo de la luna sobre la Tierra en las lunas nueva y llena, según Casiraghi.

Independientemente, el efecto lunar que el equipo descubrió afectará la investigación del sueño en el futuro, dicen los investigadores.

“En general, ha habido mucha sospecha sobre la idea de que las fases de la luna podrían afectar un comportamiento como el sueño, aunque en entornos urbanos con altas cantidades de contaminación lumínica, es posible que no sepa cuál es la fase lunar a menos que sales o miras por la ventana ”, dice Casiraghi.

“La investigación futura debería centrarse en cómo: ¿actúa a través de nuestro reloj circadiano innato? ¿U otras señales que afectan el momento del sueño? Hay mucho que entender sobre este efecto ".

Acerca de los autores

El papel aparece en Science Advances. Los coautores adicionales son de la Universidad de Washington, la Universidad Nacional de Quilmes en Argentina y la Universidad de Yale.

La investigación fue financiada por la National Science Foundation y la Leakey Foundation. - Estudio original

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