Por qué en la era del Covid-19, los adultos mayores ven el tiempo de manera diferente y les está yendo mejor que los más jóvenes
Muchos adultos mayores están aprendiendo nuevas habilidades digitales para ayudarlos a socializar virtualmente.
Eva-Katalin / Getty Images

El tiempo en la era de COVID-19 ha adquirido un nuevo significado. "dia borroso”Es la nueva palabra del año, donde todos los días parecen iguales cuando se está en casa y se restringe la vida social y el trabajo.

Como experto en salud pública y envejecimiento y director fundador de el Centro de Salud y Envejecimiento de la Población de Texas A&M, He estado estudiando los impactos de COVID-19 con interés en desacreditar mitos e identificar consecuencias positivas inesperadas para nuestra población que envejece.

Es común ver a los adultos mayores como especialmente vulnerables. Estadísticas de salud pública Reforzar la imagen de los adultos mayores infectados con SARS-CoV-2 como más propensos a tener complicaciones graves, ser hospitalizados y morir.

Pero, ¿qué sabemos acerca de cómo los propios adultos mayores están respondiendo a las restricciones de distanciamiento social vigentes para ayudar a mitigar la propagación del COVID-19? ¿Y qué significa para ellos este cambio de sentido del tiempo?


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Calma, interés y gratitud

A pesar de las nociones populares de que los adultos mayores tendrían reacciones más negativas a aislamiento social forzado, una encuesta nacional reciente reveló que los adultos mayores, a pesar de ser conscientes de un mayor riesgo, generalmente no informan más sentimientos de ansiedad, ira o estrés que los grupos de edad más jóvenes.

En realidad, están expresando emociones más positivas: sentimientos de calma, interés y gratitud. En efecto, otras encuestas Sugiera que son los adultos más jóvenes, de 13 a 23 años, los que están experimentando más estrés.

Los adultos mayores están aprendiendo a lidiar con las restricciones del distanciamiento social; aquí, una pareja en una caminata, con máscaras.
Los adultos mayores están aprendiendo a lidiar con las restricciones del distanciamiento social; aquí, una pareja en una caminata, con máscaras.
Don y Melinda Crawford / Education Images / Universal Images Group a través de Getty Images

Este sorprendente hallazgo se ha atribuido en parte a los adultos mayores percepciones del tiempo y sus mecanismos de afrontamiento desarrollado durante toda la vida.

Muchas personas mayores han redefinido sus experiencias en términos de tiempo que les queda por vivir y se centran en lo que es más significativo ahora. Dejan ir aquello sobre lo que no pueden hacer nada. En lugar de mirar atrás, los adultos mayores se sienten motivados a disfrutar del tiempo que les queda.

Lo que ha sido difícil son las definiciones cambiantes del tiempo y la persistencia de una existencia “borrosa”. Estar aislado durante la primavera y el verano parecía casi soportable. Es probable que la incertidumbre de saber cuándo, si las cosas volverán a la vida anterior a COVID, esté pasando factura incluso a los adultos mayores más robustos.

Los adultos mayores que se han aislado durante meses han estado ansiosos por reunirse con sus familias durante las vacaciones. No ver a sus familias durante el temporada de vacaciones puede ser particularmente difícil.

Cuando estaba hablando con una amiga mayor el otro día, ella indicó que "básicamente lo estaba haciendo bien". Se mantenía en contacto con su familia a través de llamadas regulares de Zoom. Pero estaba "un poco triste por las próximas vacaciones", y lo que "más echaba de menos era no poder abrazar" a sus hijos, "especialmente durante las vacaciones".

De la expectativa a la realidad

Durante un reciente Radio médico SiriusXM programa en el que yo era el "experto" invitado, escuché muchas desafíos de la vida real familias que enfrentan: una mujer mayor con problemas de salud subyacentes que se preocupa por no poder viajar para ver a sus hijos y nietos. Hijos adultos que estaban sopesando qué sería peor: posiblemente infectar a sus parientes mayores al visitar o no poder ver a sus parientes ancianos en persona en lo que podría ser la última vez.

Aunque la vacunas ahora están autorizados para uso de emergencia, su implementación llevará tiempo y no podemos esperar que sean una solución inmediata para decisiones tan difíciles.

Pautas de salud pública Todavía recomiendo usar máscaras faciales y adherirse a las reglas de distanciamiento social. Ellos tambien recomiendan limitar los viajes bien entrado el año nuevo.

Este vaivén, de la expectativa a la realidad, puede ser un ajuste especialmente difícil. En lugar de una cura de una sola vez, ¿pensaremos en las vacunas COVID-19 como una evento perenne, como con la vacuna contra la gripe y las precauciones contra el COVID-19 como parte de nuestra vida diaria

La abuela está en Instagram

Contrario a los estereotipos que catalogan a los adultos mayores como tecnofóbicos, muchas personas mayores son aprender nuevas habilidades para familiarizarse más con la tecnología. De esa manera, pueden mantenerse conectados socialmente y realizar tareas de la vida diaria, como pagar facturas y hacer las compras.

Algunos adultos mayores son incluso más propensos que antes a comunicarse con sus seres queridos durante el uso de COVID-19 plataformas de redes sociales.

La atención médica cambia con los tiempos.

Las organizaciones sociales y de salud están más sintonizadas con los impactos negativos del aislamiento social y están instituyendo herramientas de detección y fuentes de derivación para la atención.. Por ejemplo, un evaluador de riesgos de aislamiento social hace preguntas breves para detectar signos tempranos de aislamiento social y vincular a los adultos mayores con los servicios necesarios.

Otro lado positivo: Problemas de salud mental Puede que no se sienta tan estigmatizado cuando muchas personas tienen razones tan obvias de infelicidad.

La atención médica en sí está cambiando, con beneficios para el tiempo de los pacientes. En lugar de esperar que los adultos mayores pasen horas levantándose y saliendo de la casa para una cita de 15 a 30 minutos, telemedicina ha llegado a los hogares de muchos adultos mayores.

Hay un renovado interés en planificación de atención avanzada también. Si bien los médicos, los adultos mayores y sus familias pueden haberse sentido anteriormente incómodos al plantear el tema, tales discusiones se están volviendo más comunes, debido en parte a la gran cantidad de complicaciones graves y muertes en la población mayor.

Y finalmente, como un experto en envejecimiento, Veo un cambio positivo más: un eliminación de estereotipos de los adultos mayores.

Más allá de las estadísticas que muestran la gravedad del COVID-19 entre los adultos mayores, también existe un creciente reconocimiento de que los adultos mayores no son todos iguales. Las experiencias de COVID-19 se verán afectadas por la salud física y mental existente, así como por las condiciones sociales en las que viven los adultos mayores.

Si bien muchos adultos mayores pueden estar lidiando bien, es importante no pasar por alto aquellos adultos mayores socialmente aislados con problemas persistentes de salud mental o dificultades para acceder a tecnologías que pueden ayudarlos a conectarse con otros.

Sobre la autoraLa conversación

Marcia G. Ory, Regentes y Profesora Distinguida de Salud Ambiental y Ocupacional, Universidad Texas A & M

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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