Beber es a menudo una actividad social. Shutterstock
Entre la serie de cambios que siguieron al cierre del coronavirus en el Reino Unido en marzo de 2020 se encontraba el cierre de pubs, una parte integral de la vida cultural británica. Mientras que la El apogeo de los pubs en la década de 1990 ya pasó, siguen siendo espacios únicos donde las personas pueden encontrarse en un entorno familiar y sentirse conectado a una comunidad. También ofrecen un espacio culturalmente sancionado para consumir grandes cantidades de alcohol.
Como académicos que investigan los hábitos de bebida de las personas, nuestra atención se centró inmediatamente en cómo el encierro afectaba la cantidad de alcohol que consumían las personas. Ha estado aumentando preocupación por el consumo de alcohol nocivo inducido por el encierro y cómo se debe abordar esto como parte de la recuperación del bloqueo. Los últimos resultados de la encuesta sugieren que más de una de cada cuatro personas bebieron más de lo habitual durante el encierro.
Pero nuestras entrevistas con personas que se encuentran encerradas pintan un panorama más heterogéneo. Como parte de una investigación inédita en la que todavía estamos trabajando, sugieren que, aunque muchas personas se perdieron los pubs, no están necesariamente listos para regresar rápidamente a los que han reabierto.
Beber en casa vs secarse en el encierro
Durante el cierre, hemos estado entrevistando a una muestra representativa de la sociedad del Reino Unido sobre sus hábitos de bebida. Todos ellos se autodefinen como personas que "bebían socialmente" antes del encierro, aunque hubo algunas variaciones en las prácticas de bebida de las personas antes del encierro (desde el trago extraño en casa hasta el consumo diario o pubs y discotecas regulares), y en la forma en que son beber durante el encierro.
Para algunos, la inquietante experiencia de las rutinas diarias no estructuradas y el estrés inducido por el encierro pareció contribuir a beber más (y con más frecuencia) durante el encierro. Una de las consecuencias del cierre de los pubs puede ser una aclimatación gradual a beber en casa. Tras el aumento de las ventas de alcohol en las tiendas, los profesionales de la salud y los académicos preocupaciones expresadas sobre el aumento del consumo de alcohol durante el encierro debido al aburrimiento o para aliviar el estrés.
Nuestros datos reflejan tentativamente algunas de estas preocupaciones. Mel *, una gerente de proyecto suspendida de 37 años con una hija pequeña, se sorprendió al descubrir que estaba bebiendo cinco o seis noches a la semana en comparación con tres o cuatro antes del cierre, y el alcohol la ayudó a relajarse y romper el día durante la pandemia.
Pero otros con los que hablamos usaron el bloqueo como una oportunidad para dejar de beber por completo. Y algunos encontraron más alcanzable el consumo moderado (o reducido) de alcohol y atractivo que el prebloqueo gracias al cierre de pubs y la falta de socialización.
Algunos de nuestros entrevistados dijeron que solo bebían socialmente e informaron haber sido galvanizados para reducir o dejar el alcohol por completo, sin temer las repercusiones sociales que podrían haber acompañado esta elección previa al cierre. Por ejemplo, Alison, una profesora de 41 años y asistente de pub relativamente regular, había usado el encierro como una oportunidad para "recuperarse" al dejar de beber casi por completo, cambiando su dieta y haciendo ejercicio.
Si continuarán o no con este cierre posterior al cierre es otro asunto. Investigación sugieren que mantener cualquier cambio de estilo de vida más saludable (en torno al alcohol, dejar de fumar y hacer ejercicio) puede ser más fácil para las personas en situaciones más privilegiadas y económicamente estables.
El pub virtual
Algunos de nuestros participantes que expresaron su renuencia a beber solos y extrañaron la sociabilidad de ir a pubs hablaron sobre el valor de conectarse virtualmente, beber con amigos o familiares en videollamadas durante el encierro. Nuestra propia investigación previa muestra muchos vínculos entre consumo de alcohol y amistades y los relatos de nuestros participantes se refieren en parte al papel positivo del alcohol a la hora de facilitar la intimidad y la conexión durante las reuniones en línea en el encierro.
Algunos hablaron sobre los intentos de recrear el ambiente del pub en casa, e incluso llamaron a sus encuentros en línea "el pub virtual". También realizaron pruebas de pub en línea y dos compañeros de casa creativos con los que hablamos crearon un club nocturno en el cobertizo de su jardín, adornando el espacio con luces y tocando música a todo volumen.
Investigación muestra que no beber cuando los demás pueden tener consecuencias negativas, como el juicio de los demás, sentimientos de pérdida y exclusión social. Entonces, si bien tener sesiones virtuales de pub o discoteca puede haber ayudado a las personas a relajarse, también podría implicar presión para beber alcohol.
¿Últimas órdenes?
Incluso aquellos que disfrutaban del pub virtual tendían a informar que nada podía recrear el pub real. Nuestros entrevistados expresaron cómo se perdieron la socialización cara a cara y la oportunidad de probar unos sorbos de cervezas de otros. En este sentido, la reapertura de los pubs a veces fue recibida con entusiasmo.
Otros eran conscientes de que la reapertura de pubs no significa un retorno a la normalidad. Los pubs que han reabierto cuentan con estrictas medidas de distanciamiento social. Hay aplicaciones para reservar mesas y pedir bebidas, junto con reglas estrictas sobre la proximidad de los bares. Por lo tanto, los pubs no son lugares donde las interacciones espontáneas, íntimas y fluidas sean posibles.
Mientras tanto, algunos de nuestros entrevistados expresaron ambivalencia o preocupación por regresar al pub local. Lois, de 58 años, por ejemplo, cuestionó si los pubs que operan bajo estas nuevas condiciones son pubs realmente auténticos, y expresó su preocupación por la seguridad de estar de regreso en estos espacios (particularmente porque una de sus amigas habituales de pubs ha estado protegiendo en casa). Estas son consideraciones importantes y queda por ver cuándo, si es que alguna vez, los pubs serán los pubs que conocíamos antes mientras navegamos por el mundo posterior al cierre.
* Los nombres han sido cambiados.
Sobre el Autor
Emily Nicholls, profesora titular de sociología, Universidad de Portsmouth y Dominic Conroy, profesor de psicología, Universidad de East London
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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