Dos nuevos documentos pueden proporcionar una nueva visión de un conjunto de comportamientos conocidos como rasgos insensibles e insensibles.
Los investigadores descubrieron que los niños pequeños que exhibían menos miedo y deseo de conexión social y que participaban con menos frecuencia en un comportamiento imitador llamado imitación arbitraria desarrollaron rasgos más insensibles e insensibles (CU), que se sabe que conducen a un comportamiento antisocial más tarde.
Ya se conoce un vínculo entre el comportamiento antisocial o agresivo y los rasgos insensibles e insensibles (CU), caracterizados por la falta de empatía, la culpa y la sensibilidad reducida a las emociones de los demás. Investigaciones anteriores han revelado que los niños con estas características tienen más probabilidades de desarrollar un comportamiento antisocial severo y persistente, a menudo expresado a través de la violencia y la hostilidad.
Hablando en términos prácticos, esto se traduce en un niño que es "menos compasivo, no se preocupa por romper las reglas, no cambia un comportamiento cuando se les dice: 'Si haces X, sucederá algo malo'", dice Rebecca Waller, profesora asistente en el departamento de psicología de la Universidad de Pensilvania y directora del Laboratorio EDEN. "También es más probable que sean agresivo para obtener lo que quieren porque no temen las consecuencias ".
Lo que menos se entiende son los mecanismos y procesos que dan lugar a los rasgos de CU, conocimiento con importantes implicaciones para el desarrollo y la implementación de intervenciones efectivas. Waller y Wagner analizaron dos ideas: la primera se centra en el miedo y la pertenencia social, también conocida como afiliación; el segundo está relacionado con la imitación.
Miedo, recompensas sociales y rasgos insensibles e insensibles.
Para probar su primera teoría, los investigadores utilizaron datos del Proyecto Gemelo de la Universidad de Boston. Durante dos visitas de laboratorio de dos horas, a los tres años y nuevamente a los cinco, los niños jugaron varios escenarios, como ofrecer a los padres "dulces" de un recipiente que en realidad contenía una serpiente de peluche, burbujas o separar cuentas de diferentes colores en pila de algo.
El análisis del comportamiento de los niños mostró que los niños menos temerosos a los que les importaba menos conexiones sociales en la primera visita tenían más probabilidades de desarrollar rasgos insensibles e insensibles en la segunda.
"La valentía por sí sola no es el único ingrediente", dice Waller. "Estos niños tampoco sienten, en el mismo grado, esa motivación inherente y recompensa por tener un vínculo social positivo con los demás".
Los investigadores también encontraron que la crianza dura, que incluye tácticas como gritar y azotar, intensificó la valentía y fortaleció el vínculo con los rasgos posteriores de CU.
"Los padres tienen un conjunto de herramientas", dice Nicholas Wagner, profesor asistente en la Universidad de Boston y director del Laboratorio de desarrollo bioconductual y socioemocional. “Si los niños no tienen miedo, incluso hacia el potencial de castigo, aumenta la probabilidad de que la crianza severa exacerbe el riesgo. Eso encaja en el modelo que los médicos ya entienden. Se necesitan dos para bailar un tango; lo que los niños traen a la mesa se mezcla con lo que están experimentando en el medio ambiente ".
Estos hallazgos aparecen en Medicina Psicológica.
Imitación y conexión
El estudio en el Diario de Psicología Infantil y Psiquiatría, que los investigadores realizaron con un grupo diferente de participantes del Estudio Twin de dos y tres años, compararon la imitación instrumental y arbitraria. El primero significa copiar comportamientos que cumplen una función, a menudo realizados para aprender una habilidad. Esto último significa seguir las acciones de otro sin otro propósito que exhibir el deseo de una conexión social.
"La imitación arbitraria tiene la intención de construir vínculos", dice Wagner, "para mostrarle a otra persona que estás en su grupo, que aceptas sus formas, que puedes y harás lo que están haciendo".
Para este trabajo, el equipo construyó un par de experimentos. En el primero, los niños tuvieron que liberar a un pájaro de peluche de una jaula difícil de abrir. Un adulto les mostró cómo, intercalando la instrucción necesaria con vocalizaciones innecesarias como "¡Mira, es un pajarito!". Durante una segunda tarea, los niños tuvieron que usar un palo para liberar una galleta atascada en medio de un tubo transparente. Una vez más, un adulto modeló los pasos, mezclando direcciones esenciales y arbitrarias.
En ambos casos, los investigadores observaron y codificaron qué comportamientos repitieron los niños y cuáles ignoraron.
Descubrieron que los niños de dos años que se dedicaron a una imitación menos arbitraria en general, en otras palabras, aquellos que ignoraron más de las acciones innecesarias, tenían un mayor riesgo de desarrollar rasgos de CU más adelante.
"Esto nos dice que estos niños están menos motivados para hacer conexiones con otros niños o adultos", dice Wagner. "Lo mismo no era cierto para la imitación instrumental".
Waller lo lleva un paso más allá. "No es que no sean capaces de ver y ver a alguien hacer algo", agrega. "Simplemente no hacen la cosa de vinculación social, el comportamiento divertido y peculiar después de eso crearía un buen momento social".
¿Qué pueden hacer los padres?
Aunque estos hallazgos ofrecen pistas importantes de por qué los rasgos insensibles y carentes de emoción pueden conducir a un comportamiento antisocial, los investigadores quieren dejar en claro que están observando patrones generales, no casos únicos.
"No queremos asustar a los padres", dice Waller. “No es que si notas estos comportamientos una vez, estás en problemas. Es parte de una dimensión global ".
Sugieren que los padres pueden apoyar positivamente estos aspectos del desarrollo social y emocional creando situaciones artificiales, como una en la que ocurre una imitación arbitraria, por ejemplo.
"Anime al niño a hacer el ruido o el movimiento tonto que hizo, y luego ríase al respecto", dice Waller. "Andamias más explícitamente la situación que si ocurriera naturalmente, pero los niños aún obtienen el refuerzo positivo y puede convertirse en un momento de unión".
Con respecto a la valentía y la afiliación social, Wagner sugiere alejarse de la dureza, hacia el calor.
"Cambiando las experiencias de los niños", dice, "ahí es donde podemos intervenir".
Sobre los autores del estudio
Rebecca Waller es profesora asistente en el departamento de psicología de la Universidad de Pensilvania y directora del Laboratorio EDEN.
Nicholas Wagner es profesor asistente en la Universidad de Boston y director del Laboratorio de desarrollo bioconductual y socioemocional.
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