La web es un paraíso informativo y un infierno al mismo tiempo.
Una riqueza ilimitada de información de alta calidad está disponible al alcance de la mano justo al lado de un torrente incesante de información de baja calidad, que distrae, falsa y manipuladora.
Las plataformas que controlan la búsqueda fueron concebidas en pecado. Su modelo de negocio subasta nuestro recurso cognitivo más preciado y limitado: la atención. Estas plataformas trabajan horas extras para secuestrar nuestra atención al proporcionar información que despierta curiosidad, indignación o enojo. Cuanto más permanezcan nuestros globos oculares pegados a la pantalla, más anuncios podrán mostrarnos y mayores beneficios obtendrán sus accionistas.
No es de extrañar, por lo tanto, que todo esto debería pasar factura a nuestra atención colectiva. Un análisis 2019 de los hashtags de Twitter, las consultas de Google o los comentarios de Reddit encontraron que durante la última década, la velocidad a la que aumenta y disminuye la popularidad de los artículos se ha acelerado. En 2013, por ejemplo, un hashtag en Twitter fue popular en promedio durante 17.5 horas, mientras que en 2016, su popularidad se desvaneció después de 11.9 horas. Más competencia conduce a intervalos de atención colectiva más cortos, lo que conduce a una competencia cada vez más feroz por nuestra atención: un círculo vicioso.
Para recuperar el control, necesitamos estrategias cognitivas que nos ayuden a recuperar al menos algo de autonomía y nos protejan de los excesos, las trampas y los desórdenes de la información de la economía de la atención actual.
El pensamiento crítico no es suficiente
La estrategia cognitiva del libro de texto es pensamiento crítico, un proceso intelectualmente disciplinado, autodirigido y esforzado para ayudar a identificar información válida. En la escuela, a los estudiantes se les enseña a leer atenta y cuidadosamente y evaluar la información. Así equipados, pueden evaluar las afirmaciones y los argumentos que ven, escuchan o leen. Ninguna objeción. La capacidad de pensar críticamente es inmensamente importante.
Pero, ¿es suficiente en un mundo de sobreabundancia de información y abundantes fuentes de desinformación? La respuesta es “No” por al menos dos razones.
Primero, el mundo digital contiene más información que las bibliotecas del mundo combinadas. Gran parte proviene de fuentes no examinadas y carece de indicadores confiables de confiabilidad. Pensar críticamente a través de toda la información y las fuentes con las que nos encontramos nos paralizaría por completo porque nunca tendríamos tiempo para leer la información valiosa que identificamos minuciosamente.
En segundo lugar, invertir el pensamiento crítico en fuentes que deberían haber sido ignoradas en primer lugar significa que los comerciantes de atención y los actores maliciosos han recibido lo que querían, nuestra atención.
Ignorando críticamente para viabilizar la gestión de la información
Entonces, ¿qué herramientas tenemos a nuestra disposición más allá del pensamiento crítico? En nuestro artículo reciente, nosotros, un filósofo, dos científicos cognitivos y un científico de la educación, argumentamos que tanto como necesitamos el pensamiento crítico, también necesitamos ignorando critico.
La ignorancia crítica es la capacidad de elegir qué ignorar y dónde invertir las capacidades de atención limitadas de uno. La ignorancia crítica es más que simplemente no prestar atención: se trata de practicar hábitos conscientes y saludables frente a la sobreabundancia de información.
Lo entendemos como una competencia fundamental para todos los ciudadanos en el mundo digital.
Sin ella, nos ahogaremos en un mar de información que, en el mejor de los casos, distrae y, en el peor, es engañosa y dañina.
Herramientas para ignorar críticamente
Existen tres estrategias principales para la ignorancia crítica. Cada uno responde a un tipo diferente de información nociva.
En el mundo digital, auto-empujoncito tiene como objetivo capacitar a las personas para que sean ciudadanos "arquitectos de elección" mediante el diseño de sus entornos informativos de la manera que mejor funcione para ellos y que limiten sus actividades de manera beneficiosa. Podemos, por ejemplo, eliminar las notificaciones que distraen e irresistibles. Podemos establecer horarios específicos en los que se pueden recibir mensajes, creando así espacios de tiempo para el trabajo concentrado o la socialización. El auto-empujón también puede ayudarnos a tomar el control de nuestra configuración predeterminada digital, por ejemplo, al restringir el uso de nuestros datos personales para fines de publicidad dirigida.
lectura lateral es una estrategia que permite a las personas emular cómo los verificadores de hechos profesionales establecen el credibilidad de la información en línea. Implica abrir nuevas pestañas del navegador para buscar información sobre la organización o el individuo detrás de un sitio antes de sumergirse en su contenido. Solo después de consultar la web abierta, los buscadores experimentados evalúan si vale la pena prestar atención. Antes de que pueda comenzar el pensamiento crítico, el primer paso es ignorar el atractivo del sitio y verificar lo que otros dicen sobre sus supuestos informes fácticos. La lectura lateral utiliza el poder de la web para comprobar la web.
La mayoría de los estudiantes fallar en esa tarea. Estudios anteriores muestran que, al decidir si se debe confiar en una fuente, los estudiantes (así como profesores universitarios) hacen lo que los años de escuela les han enseñado a hacer: leen atenta y cuidadosamente. Los mercaderes de atención, así como los mercaderes de la duda, están jubilosos.
En línea, las apariencias engañan. A menos que uno tenga un amplio conocimiento previo, a menudo es muy difícil darse cuenta de que un sitio, repleto de las trampas de una investigación seria, vende falsedades sobre el cambio climático o las vacunas o cualquier variedad de temas históricos, como el Holocausto. En lugar de enredarse en los informes y el diseño profesional del sitio, los verificadores de hechos ejercen una ignorancia crítica. Evalúan el sitio dejándolo y se involucran en la lectura lateral en su lugar.
La heurística de no alimentar a los trolls se dirige a los trolls en línea y otros usuarios maliciosos que acosan, acosan cibernéticamente o usan otras tácticas antisociales. Los trolls prosperan con la atención, y los propagadores deliberados de desinformación peligrosa a menudo recurren a tácticas de trolleo. Una de las principales estrategias que utilizan los negacionistas de la ciencia es secuestrar la atención de la gente creando la apariencia de un debate donde no existe ninguno. La heurística desaconseja responder directamente al troleo. Resista el debate o las represalias. Por supuesto, esta estrategia de ignorar críticamente es solo una primera línea de defensa. Debe complementarse con el bloqueo y la denuncia de trolls y con políticas transparentes de moderación del contenido de la plataforma, incluida la desacreditación.
Estas tres estrategias no son un conjunto de habilidades de élite. Todo el mundo puede hacer uso de ellos, pero los esfuerzos educativos son cruciales para acercar estas herramientas al público.
El ignorar crítico como nuevo paradigma de la educación
El filósofo Michael Lynch ha señaló que Internet “es tanto el mejor verificador de hechos del mundo como el mejor confirmador de sesgos del mundo, a menudo al mismo tiempo”.
Navegarlo con éxito requiere nuevas competencias que deben enseñarse en la escuela. Sin la competencia para elegir qué ignorar y dónde invertir nuestra limitada atención, permitimos que otros tomen el control de nuestros ojos y mentes. La apreciación de la importancia de ignorar críticamente no es nueva, pero se ha vuelto aún más crucial en el mundo digital.
Como astutamente observó el filósofo y psicólogo William James a principios del siglo XX: “El arte de ser sabio es el arte de saber qué ignorar”.
Acerca de los Autores
ralph hertwig, Director, Centro para la Racionalidad Adaptativa, Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano; Anastasia Kozyreva, científico cognitivo, Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano; Sam Wineburg, Catedrático de Educación y (por cortesía) de Historia, Universidad de Stanfordy Stephan Lewandowsky, Catedrático de Psicología Cognitiva, Universidad de Bristol
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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