Personas disfrutando de las decoraciones navideñas en Johannesburgo, Sudáfrica. Luca Sola/AFP vía Getty Images

Si se toman como indicadores los medios de comunicación, el entretenimiento popular y los hábitos minoristas, entonces la celebración de Navidad ya no es sólo la reserva de los cristianos. Esto tiene algunas consecuencias tanto para los religiosos como para los no religiosos.

En la cultura popular y los medios de comunicación, la Navidad se presenta como una época de felicidad, unión, generosidad y paz. En las películas “hechas para Navidad”, como las de la popular Hallmark Channel, un mensaje de “sentirse bien” está a la orden del día.

Ya sea el reavivar de un amor perdido or reconciliar entre miembros de la familia después de un largo y doloroso conflicto, se hace creer a los espectadores que hay un cierto tipo de "magia" en el trabajo durante lo que se ha conocido en gran parte términos seculares como “la temporada de vacaciones”.

Mucha gente cree, ya sea abiertamente o tácitamente, que la Navidad y las celebraciones que la rodean les traigan alegría, paz, felicidad y unión.

En mi la investigación, que está en un campo llamado teología pública, estudio tales “creencias” para tratar de entender de dónde vienen, por qué la gente las tiene y qué implicaciones tienen para nuestra vida social, política y económica.

Yo llamo a estos “creencias seculares” para diferenciarlas de las “creencias religiosas” tradicionales. Una creencia secular no está vinculada formalmente a una religión, o se ha separado de una religión en particular con el tiempo. En este sentido, la Navidad ha venido a encarnar una especie de “espiritualidad secular”. Esto tiene mucho más en común con los símbolos y aspiraciones dominantes de nuestra época (como el ocio, el placer, el control social y el consumo) que con sus raíces religiosas.

Entendiendo la Navidad

La Navidad, como su nombre indica, está ligada al nacimiento de Jesús el Cristo. Como profesor de teología, a menudo he dicho en broma: “Cristo no es el apellido de Jesús”. La palabra “Cristo” viene de la palabra griega ??????? (Chrístos), que es la traducción griega de la palabra hebrea “mesías” (???????? or m?š?a?). Para el pueblo judío, y más tarde para los cristianos (personas que se nombran a sí mismas en honor a su Mesías, Jesús el Cristo), el Mesías era el Dios de Dios. libertador prometido – un Rey que vendría a liberar al pueblo de Dios de sus opresores y conducirlo a la paz y la prosperidad.

Los cristianos creen que Jesús es el mesías prometido (según pasajes de la Biblia, como Isaías 9:6-7, Juan 4:25 y Hechos 2:38). Vino predicando un mensaje de amor, paz y antimaterialismo.

Temprano en la historia cristiana, los cristianos comenzaron a celebrar el nacimiento de Jesús el Cristo (el libertador prometido) en servicios especiales, lo que se conoció como el "masa" después de la palabra latina señorita. Por lo tanto, fue la combinación de esas dos palabras lo que luego se convirtió en una sola palabra, Navidad, una fiesta que celebra la liberación, la paz y la alegría a través del mesías.

Cuando se presenta en estos términos, no sería sorprendente preguntarse qué tienen que ver las presentaciones contemporáneas de la Navidad (particularmente en el mundo occidental) con la celebración de Jesús el Cristo. Papá Noel, muñecos de nieve y renos parecen haber reemplazado a Jesús y sus discípulos.

En lugar de centrarse en la liberación mesiánica y el antimaterialismo, la Navidad se centra en fiestas, reuniones familiares y entrega de regalos. En otras palabras, como gran parte de la modernidad occidental, el enfoque se ha desviado de la sagrado para los seculares y de Dios al ser humano.

La investigación muestra que hay siete actividades y experiencias principales que se adjuntan a las vacaciones navideñas contemporáneas:

• Pasando tiempo con la familia

• Participar en actividades religiosas

• Mantener tradiciones culturales, nacionales o familiares (como decorar un árbol de Navidad)

• Gastar dinero en otros para comprar regalos.

• Recibir regalos de otros

• Ayudar a otros (como una organización benéfica local) y

• Disfrutar de los aspectos sensuales de las vacaciones (como buena comida y bebida, descanso y relajación).

Sin embargo, la misma investigación muestra que para muchas personas, estas expectativas “pacíficas” y “gozosas” son no se cumplen. La Navidad ya no es una época de alegría, generosidad, unión familiar y descanso.

Más bien, las expectativas contemporáneas de la “temporada” festiva, como los costos asociados con la entrega de obsequios, viajes, celebraciones (como funciones laborales, reuniones familiares y eventos comunitarios), pueden generar insatisfacción, estrés, conflicto y decepción. Tal vez usted puede relacionarse?

Además, la carga sobre mujeres es a menudo mucho más alto que en los hombres. A menudo se espera que las mujeres organicen reuniones, compren regalos, preparen la comida, limpien las secuelas y mantengan la paz.

Reavivar el verdadero espíritu de la Navidad

Entonces, teniendo en cuenta estas realidades, ¿qué podrías hacer para redescubrir el “verdadero”, o al menos el “espíritu” histórico de la Navidad este año (seas religioso o no)?

Aquí hay algunas sugerencias, basadas en investigaciones sociológicas.

Primero, la investigación social y psicológica muestra que, en general, pero también en navidad, las personas reportan un "bienestar" mucho mayor

cuando las experiencias de cercanía familiar y ayuda a los demás fueron particularmente destacadas.

En segundo lugar, se informa que el “bienestar disminuido” donde las experiencias y expectativas de las personas “se centraron en los aspectos materialistas de la temporada (gastar y recibir)”. Además, la investigación mostró que las personas religiosas que participaron activamente en reuniones religiosas tendieron a tener una experiencia navideña más positiva, y sus expectativas se cumplieron en gran medida.

Entonces, ya sea que sea cristiano o tenga una espiritualidad más secular, puede ser conveniente recuperar algo del "espíritu" histórico del mensaje de la Misa de Navidad al participar en el uso responsable del dinero y el tiempo, eligiendo prácticas de consumo positivas. , al mismo tiempo que busca fomentar las buenas relaciones con la familia, amigos y colegas.

Además, preste especial atención a cuestiones como la división del trabajo por género y la responsabilidad al compartir el trabajo y el esfuerzo. Al hacerlo, es posible que tenga una Navidad más feliz.

Sobre el Autor

dion forster, Profesor Titular de Ética y Jefe de Departamento, Teología Sistemática y Eclesiología, Director del Centro Beyers Naudé de Teología Pública, Universidad Stellenbosch

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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