Muchas personas pueden haber experimentado languidecer sin siquiera saber qué era. Nueva África / Shutterstock

Si se ha sentido inquieto, apático o incluso emocionalmente vacío desde que comenzó la pandemia, es posible que esté “languideciendo”. Languidecer se describe como un estado emocional de limbo, falta de rumbo y bajo estado de ánimo, que puede durar mucho tiempo. Pero aunque languidecer no se considera en sí mismo un trastorno de salud mental, en última instancia podría conducir a ansiedad o depresión.

Muchas personas incluso pueden haber experimentado, o pueden estar experimentando, languidecer sin saber realmente qué es o por qué se sienten de esa manera. De hecho, un estudio internacional que analizó datos de participantes en 78 condados diferentes entre abril y junio de 2020 encontró que el 10 % de las personas experimentaron languideciendo durante la pandemia.

Las causas de languidecer son diferentes para cada persona, aunque pueden deberse a muchos factores, como estrés, trauma o incluso un cambio en la rutina. Pero la buena noticia es que languideciendo no dura para siempre, y hay muchas cosas que puedes hacer para mejorar tu estado mental.

Languidecer versus depresión

Languidecer puede ser un precursor de la depresión o coexistir con la depresión. Pero si bien los dos pueden compartir algunas similitudes, también difieren en muchos aspectos, principalmente en la forma en que se presentan los síntomas.

La depresión se puede caracterizar por síntomas emocionales, mentales, conductuales y fisiológicos, que incluyen fatiga, dormir demasiado o muy poco, pérdida o ganancia de peso, pensamientos negativos, sentimientos negativos o pensamientos suicidas. Languideciendo, comparte algunos de los síntomas con la depresión, como tener emociones negativas. Pero también se caracteriza por no sentirse en control de su vida, sentir que no puede crecer o cambiar y no comprometerse con su comunidad (incluso con amigos o familiares).

Aunque languidecer no se considera un trastorno de salud mental, aún puede ser un desafío de soportar, e incluso puede ser más difícil que experimentando depresión para algunos. La investigación que comparó las experiencias de las personas con trastornos de salud mental con las que languidecían encontró que era más probable que las personas que languidecían no supieran lo que querían de la vida, que establecer metas para el futuro cercano era inútil o que no tomaban medidas cuando se enfrentaban a la adversidad.

Por otro lado, las personas con depresión, ansiedad e incluso dependencia del alcohol se sentían más propensas a encontrar útil la planificación, tomar medidas para mejorar su situación y saber qué resultado querían de su vida.

Estas experiencias contrastantes nos dan una idea de por qué languidecer puede ser un estado tan difícil de experimentar. Ser diagnosticado con una condición de salud mental significa que las personas pueden saber mejor cómo abordar su situación y hacer mejoras, o al menos pueden acceder a servicios y tratamientos (como terapia) que pueden ayudarlos. Pero como languidecer no se considera un trastorno de salud mental, es posible que las personas no sepan por qué se sienten de esa manera y es posible que no puedan obtener la ayuda que necesitan de su médico de cabecera u otros servicios de salud mental.

Eso no quiere decir que la depresión no sea una condición difícil de experimentar. Pero como languidecer puede convertirse muy bien en depresión, es importante actuar y hacer algo para mejorar su salud mental tan pronto como sea posible.

Mejorando

Para comprender cómo reducir la languidez, es importante entender la diferencia entre languidecer y florecer (personas que experimentan altos niveles de salud mental).

Sabemos por investigaciones anteriores que los florecientes tienen siete veces menos probabilidades de experimentar depresión que las personas con niveles más bajos de bienestar (tales como languideces). Incluso se muestra que florecer proteger contra la depresión.

Aunque la ambos languidecen y florecen valoran tener significado en su vida, metas y relaciones, los languidecen están más orientados hacia sí mismos, queriendo encontrar su propio significado y mejorar su propia felicidad. Los florecientes, por otro lado, se centran más en los demás y contribuyen al bien común.

La manera languidecedores y florecientes se conectan también es diferente. Si bien ambos grupos valoran las relaciones, los que languidecen tienden a sentir que sus mascotas o posesiones son lo más importante para ellos, mientras que los florecientes sienten que conectarse con su sociedad, comunidad o cultura es lo más importante. Esto nos muestra que los florecientes están mucho más centrados en conectarse con otras personas, mientras que los languidecientes buscan formas alternativas de sentirse conectados.

No sabemos si es porque las personas que languidecen no están bien que se enfocan más en sí mismas, o si es por su autoenfoque que experimentan languidecer. Pero lo que sí sabemos es que aprender una lección de los florecientes puede ayudar a las personas que languidecen a mejorar su bienestar.

Participa

La investigación nos muestra que encontrar formas de conectarse con la comunidad puede ayudar a los languidecedores a mejorar su bienestar. Esto puede ser de cualquier forma, como realizando actos de bondad para otros (como hacer una taza a alguien, ayudar a un colega en el trabajo o incluso de trabajo voluntario.

Otras tecnicas que pueden mejorar el bienestar de las personas que languidecen incluyen practicar la gratitud y reflexionar sobre lo que va bien en su vida, y tratar de usar menos lenguaje negativo en su vida diaria. Buscando activamente experiencias positivas – como aquellos que le permiten sentir una conexión con sus seres queridos, amigos o incluso extraños – también pueden ayudar a mejorar el bienestar y reducir las experiencias de languidez.

Si bien es difícil estar en un limbo sin rumbo, es importante recordar que hacer algo es mejor que no hacer nada. Ya sea que se trate de algo pequeño, como simplemente reconocer que está languideciendo o hablar con un amigo sobre cómo se siente, hacer algo es el primer paso para lograr mejoras positivas en cómo se siente.

Sobre el Autor

Jolanta Burke, profesora titular, Centro de Psicología Positiva y Salud, RCSI Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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