Cómo la pandemia está cambiando nuestro cerebro El nuevo coronavirus está afectando nuestros cerebros, lo hayamos detectado o no. Teo Tarras / Shutterstock

Ya sea que haya contraído COVID-19 o no, es probable que su cerebro haya cambiado en los últimos meses. El virus en sí puede causar una serie de problemas neurológicos, junto con ansiedad y depresión. El aislamiento y la preocupación provocados por la pandemia puede alterar de manera similar la química de nuestro cerebro y causar trastornos del estado de ánimo.

En nuestro nuevo artículo, publicado en b Neuropsicofarmacología Revisiones, hemos investigado cómo superar mejor los cambios cerebrales relacionados con la pandemia.

Comencemos con la infección por COVID-19. Además de los trastornos del estado de ánimo, los síntomas comunes incluyen fatiga, dolores de cabeza, pérdida de memoria y problemas de atención. Puede haber varias razones para estos cambios cerebrales, incluida la inflamación y eventos cerebrovasculares (síndrome causado por la interrupción del suministro de sangre al cerebro).

La investigación sugiere que el virus puede acceder al cerebro a través de bulbo olfatorio del prosencéfalo, que es importante para el procesamiento del olor. Pérdida del olfato es un síntoma en muchos pacientes con COVID-19.


gráfico de suscripción interior


Como parte del sistema responsable de su sentido del olfato, el bulbo olfatorio envía información sobre el olfato para que se procese más en otras regiones del cerebro, incluida la amígdala, la corteza orbitofrontal y el hipocampo, que desempeñan un papel importante en la emoción, el aprendizaje y la memoria.

Además de tener amplias conexiones con otras regiones del cerebro, el bulbo olfatorio es rico en el químico dopamina, que es importante para el placer, la motivación y la acción. Puede ser que COVID-19 altere los niveles de dopamina y otras sustancias químicas, como la serotonina y la acetilcolina, en el cerebro, pero todavía no podemos decirlo con certeza. Se sabe que todos estos químicos están involucrados en la atención, el aprendizaje, la memoria y el estado de ánimo.

Estos cambios en el cerebro probablemente son responsables del estado de ánimo, la fatiga y los cambios cognitivos que suelen experimentar los pacientes con COVID-19. Esto, a su vez, puede ser la base de los síntomas informados de estrés, ansiedad y depresión en pacientes que han contraído el virus.

Madre mirando exhausta en el sofá mientras los niños corren. El encierro ha sido estresante para muchas personas. fizkes / Shutterstock

Pero no solo las personas que han contraído el virus COVID-19 han sufrido un aumento de la ansiedad y la depresión durante la pandemia. La preocupación excesiva por contraer o transmitir el virus a otros miembros de la familia, así como el aislamiento y la soledad, también pueden cambiar la química de nuestro cerebro.

El estrés repetido es un desencadenante importante de la inflamación persistente en el cuerpo, que puede también afecta el cerebro y encoger el hipocampo y por tanto afectar nuestras emociones. El estrés también puede afectar los niveles de serotonina y cortisol en el cerebro, lo que puede afectar nuestro estado de ánimo. Eventualmente, estos cambios pueden causar síntomas de depresión y ansiedad.

Entrenamiento cerebral

Sin embargo, lo bueno del cerebro es que es increíblemente plástico, lo que significa que se puede cambiar y compensar los daños. Incluso las condiciones graves, como la pérdida de memoria y la depresión, pueden mejorarse haciendo cosas que alteren la función cerebral y su química.

Nuestro papel busca soluciones prometedoras para combatir los síntomas del estrés, la ansiedad y la depresión, en pacientes con COVID-19 y otros.

Ya conocemos ese ejercicio y entrenamiento de atención plena - técnicas que nos ayudan a permanecer en el presente - son útiles cuando se trata de combatir el estrés cerebral. De hecho, los estudios han demostrado cambios funcionales y estructurales beneficiosos en el cerebro. la corteza prefrontal (involucrado en la planificación y toma de decisiones), hipocampo y amígdala siguiendo el entrenamiento de mindfulness.

Un estudio mostró una densidad mejorada de materia gris - el tejido que contiene la mayoría de los cuerpos celulares del cerebro y un componente clave del sistema nervioso central - en el hipocampo izquierdo después de ocho semanas de entrenamiento (en comparación con los controles).

Es importante destacar que estas son todas las regiones que se ven afectadas por el virus COVID-19. Además, el entrenamiento cognitivo gamificado también puede ayudar a mejorar Whatsapp, función de memoria y aumentar la motivación. Aquellos que tienen síntomas de salud mental persistentes o graves pueden requerir una evaluación clínica por parte de un psicólogo o psiquiatra. En tales casos, existen tratamientos farmacológicos y psicológicos disponibles, como antidepresivos o terapia cognitivo-conductual.

Dado que muchos países aún no han salido completamente del bloqueo, y hay grandes retrasos en el acceso a la atención médica, técnicas modernas como dispositivos portátiles (rastreadores de actividad) y plataformas digitales (aplicaciones móviles), que pueden integrarse fácilmente en la vida diaria, son prometedores.

Por ejemplo, los rastreadores de actividad pueden monitorear cosas como la frecuencia cardíaca y los patrones de sueño, indicando cuándo el usuario puede beneficiarse de actividades como la meditación, el ejercicio o el sueño extra. También hay aplicaciones que puede ayudarlo a reducir sus niveles de estrés tú mismo.

Es probable que estas técnicas sean beneficiosas para todos y pueden ayudarnos a promover mejor la resiliencia cognitiva y la salud mental, preparándonos para futuros eventos críticos, como pandemias globales. Como sociedad, debemos anticiparnos a los desafíos futuros para la salud, la cognición y el bienestar de nuestro cerebro. Deberíamos utilizar estas técnicas en las escuelas para promover la resiliencia de por vida a partir de una edad temprana.La conversación

Sobre el Autor

Barbara Jacquelyn Sahakian, profesora de neuropsicología clínica, Universidad de Cambridge; Christelle Langley, Asociada de Investigación Postdoctoral, Neurociencia Cognitiva, Universidad de Cambridgey Deniz Vatansever, investigador principal junior, Universidad de Fudan

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

romper

Libros que mejoran la actitud y el comportamiento de la lista de los más vendidos de Amazon

"Hábitos atómicos: una manera fácil y comprobada de desarrollar buenos hábitos y romper los malos"

por James Clear

En este libro, James Clear presenta una guía completa para desarrollar buenos hábitos y romper los malos. El libro incluye consejos prácticos y estrategias para crear un cambio de comportamiento duradero, basado en las últimas investigaciones en psicología y neurociencia.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

"Unf*ck Your Brain: uso de la ciencia para superar la ansiedad, la depresión, la ira, los ataques de pánico y los factores desencadenantes"

por Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

En este libro, la Dra. Faith Harper ofrece una guía para comprender y manejar problemas emocionales y conductuales comunes, como la ansiedad, la depresión y la ira. El libro incluye información sobre la ciencia detrás de estos problemas, así como consejos prácticos y ejercicios para afrontar y curar.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

"El poder del hábito: por qué hacemos lo que hacemos en la vida y los negocios"

por Charles Duhigg

En este libro, Charles Duhigg explora la ciencia de la formación de hábitos y cómo los hábitos impactan nuestras vidas, tanto personal como profesionalmente. El libro incluye historias de personas y organizaciones que han cambiado sus hábitos con éxito, así como consejos prácticos para crear un cambio de comportamiento duradero.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

"Pequeños hábitos: los pequeños cambios que lo cambian todo"

por BJ Fogg

En este libro, BJ Fogg presenta una guía para crear un cambio de comportamiento duradero a través de hábitos pequeños e incrementales. El libro incluye consejos prácticos y estrategias para identificar e implementar pequeños hábitos que pueden conducir a grandes cambios con el tiempo.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

"El Club de las 5 AM: Sea dueño de su mañana, eleve su vida"

por Robin Sharma

En este libro, Robin Sharma presenta una guía para maximizar su productividad y potencial al comenzar el día temprano. El libro incluye consejos prácticos y estrategias para crear una rutina matutina que respalde sus objetivos y valores, así como historias inspiradoras de personas que han transformado sus vidas al levantarse temprano.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

s