Según un nuevo estudio, la extirpación de pólipos durante la colonoscopia no solo puede prevenir el cáncer colorrectal, sino que también reduce las muertes por la enfermedad durante años.

El cáncer colorrectal es uno de los cánceres más comunes en hombres y mujeres en todo el país. En 2012, más de las personas 143,000 en los Estados Unidos serán diagnosticadas con cánceres de colon y recto. Sobre 52,000 las personas morirán de estos cánceres.

Las pruebas de detección como colonoscopias-en el que un médico examina dentro del recto y el colon mediante un tubo largo, iluminado, llamado colonoscopio-puede detectar el cáncer colorrectal en estadio temprano antes de desarrollar síntomas. rly detección es importante porque los tratamientos son más propensos a ser exitoso para temprana en vez de cáncer en etapa tardía.

La colonoscopia también permite a los médicos extirpar cualquier crecimiento anormal que encuentren, incluidos los pólipos. Los pólipos son crecimientos en la pared interna del colon o recto que son comunes en personas mayores de 50. La mayoría de los pólipos son benignos, pero algunos (llamados adenomas) pueden convertirse en cáncer. Un estudio previo realizado por investigadores en el National Polyp Study encontró que la eliminación de los adenomas reduce el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Sin embargo, el seguimiento en ese momento no fue lo suficientemente largo como para mostrar si la reducción del riesgo de cáncer se traduciría en menos muertes por cáncer colorrectal.

En un estudio de seguimiento, los investigadores dirigidos por los Dres. Ann G. Zauber y Sidney J. Winawer en Memorial Sloan-Kettering se propusieron saber si la eliminación de pólipos mediante colonoscopia se traduce finalmente en menos muertes por cáncer colorrectal. Su trabajo fue financiado principalmente por el National Cancer Institute (NCI) de los NIH. New England Journal of Medicine.

El equipo examinó los datos de más de 2,600 pacientes a quienes se les extrajeron los adenomas durante su participación en el National Polyp Study. El tiempo promedio de seguimiento desde la cirugía fue de aproximadamente 16 años, y tan largo como 23 años.

Los investigadores encontraron que hubo muertes por 1,246 en el grupo de eliminación de adenoma en general. Pero solo 12 de los pacientes había muerto de cáncer colorrectal. Entre la población general, se esperaría que más de 25 pacientes en un grupo comparable murieran de cáncer colorrectal. Esto sugiere que la eliminación del adenoma redujo la probabilidad de muerte por cáncer colorrectal en un 53%.

"Nuestros hallazgos brindan una gran seguridad de que existe un beneficio a largo plazo para eliminar estos pólipos y respaldan las recomendaciones continuas de detección del cáncer colorrectal en personas mayores de 50", dice Zauber.

Estos resultados muestran que los adenomas identificados y eliminados durante las colonoscopias incluyen algunos que tienen el potencial de progresar hacia el cáncer y causar la muerte. Los ensayos controlados aleatorios, el estándar de oro actual para los ensayos clínicos, están ahora en curso en los Estados Unidos y Europa para mostrar de manera definitiva si el examen de colonoscopia reduce la mortalidad en la población general.

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