Cuando nos calentamos, los sensores en el cuerpo le dicen al cerebro. El cerebro luego le dice a las glándulas sudoríparas que trabajen, y nosotros sudamos. Marcella Cheng / NY-CC-BD, CC BY-SA

El sudor proviene de partes especiales de nuestra piel llamadas glándulas. Es posible que pueda verlos si tiene una lupa muy fuerte.

Intenta encontrar líneas en tu piel y mira dónde se encuentran esas líneas. Allí encontrarás una glándula sudorípara: nacimos con alrededor de 2 millones de ellas.

Cuando nos calentamos, los sensores en el cuerpo le dicen al cerebro. El cerebro luego le dice a las glándulas sudoríparas que trabajen, y nosotros sudamos. Ese sudor es salado, ya que proviene del fluido salado que se encuentra dentro de nuestros cuerpos. Somos 60-80% agua. Si ese sudor puede evaporarse, nos enfriaremos. Por eso los humanos sudan.

Debido a que los perros y los gatos no sudan como los humanos, jadear y lamer el pelaje les ayuda a mantenerse frescos. Marcella Cheng / La conversación, CC BY-ND

¿Tienes un perro, Bianca? Apuesto a que sabes lo que hacen los perros cuando se calientan; ellos jadean. Respiran mucho y cuelgan la lengua. ¡Bruto! Cuando jadean, caen gotas de agua sobre su pelaje. Cuando esas gotas se evaporan, se enfrían. A menudo vemos gatos lamiendo su pelaje. Debido a que los perros y los gatos no sudan como los humanos, jadear y lamer el pelaje les ayuda a mantenerse frescos. Los gatos siempre piensan que son geniales.

Todos los humanos sanos sudan. Hacemos esto por dos razones: porque tenemos calor y necesitamos enfriarnos, o porque estamos estresados.

¿Cómo nos refresca el sudor?

Piensa en agua, hielo y vapor. ¿Sabías que todos son solo agua?

El agua se ve diferente dependiendo de su temperatura. El hielo es agua congelada o sólida. El vapor es agua calentada que se ha convertido en un gas llamado vapor de agua.

Prueba este experimento: lame el dorso de tu mano y luego sopla suavemente el aire sobre la piel húmeda. ¿Que notaste? Se siente bien, ¿verdad?

Soplar sobre la piel hace que el agua se convierta en vapor de agua. La palabra que usamos cuando esto sucede es "evaporación". La evaporación ayuda a eliminar el calor.

¿Por qué más sudamos?

Entonces, ¿qué pasa con ese otro tipo de sudoración que te dije?

¿Te pones nervioso cuando tienes que hablar sobre algo delante de tu clase en la escuela?

En mi trabajo, tengo que hablar con otros científicos en reuniones especiales llamadas conferencias. Me pongo nervioso por eso. A veces me pongo tan nervioso que sudo.

Algunas personas se ponen las manos sudorosas, otras se ponen sudorosas debajo de los brazos y otras simplemente sudan por todas partes. Estoy en el último grupo. A esto le llamamos sudoración nerviosa.

La sudoración también puede ocurrir durante un examen o cuando nos estamos concentrando mucho en algo importante. No sabemos mucho sobre este tipo de sudor, pero sí sabemos que proviene de las mismas glándulas sudoríparas.

A veces, nos ponemos tan nerviosos que sudamos. Marcella Cheng / La conversación, CC BY-ND

Sobre la autora

Nigel Taylor, profesor asociado de fisiología térmica, Universidad de Wollongong

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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