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Desde el Reino Unido a Canadá, China a la India, en todo el mundo, el yoga es un gran negocio. En 2016, solo los estadounidenses pasaron US $ 16 billones En clases y productos de yoga. Para poner esa figura en perspectiva, esta es la misma cantidad asignada por el Banco Mundial para ayudar a todo el continente africano a enfrentar desafíos urgentes del cambio climático.

Pero para muchas personas, aunque pueden asistir religiosamente a sus clases semanales de yoga y disfrutar compartiendo instantáneas de sí mismos dominando su última pose de yoga en Instagram, es posible que tengan menos idea de dónde proviene realmente el yoga (y los movimientos que están haciendo).

Entonces, si bien la mayoría de la gente sabe que el yoga está firmemente arraigado en la tradición india, lo que tal vez no saben es la historia moderna, de cómo el yoga dejó las costas de la India y viajó por el mundo ser influenciado por la gimnasia, el culturismo y otras prácticas no yóguicas para evolucionar en lo que se ha convertido hoy en día.

Estiramiento comunal

Tome las posturas, el componente más visible y popular del yoga, conocido como āsanas en sánscrito. Estos incluyen el perro hacia abajo, la postura del triángulo y el árbol, junto con un número adicional de posiciones de estiramiento y equilibrio. Pues resulta que también se pueden ver posturas similares en gimnasia sueca y danesa. ejercicios.

Gimnasia sueca en el Royal Gymnastics Central Institute de Estocolmo sobre 1900. Svensk litteraturhistoria i sammandrag auf / Dominio público

Hay una buena razón para esto, porque a finales de los siglos 19 y principios de 20 cultura del ejercicio fisico barrió el globo Estos ejercicios se consideraron muy importantes, ya que fue un momento en el que un cuerpo fuerte se equiparaba a un país fuerte.

Esta preocupación por el fitness nacional también se produjo en un momento en que la invención de fotografía estaba despegando Esto significaba que las posturas de yoga, o āsanas, que se practicaban en la India, que eran notoriamente difíciles de describir de manera efectiva con palabras, ahora podían transmitirse de manera inmediata y precisa a través de la nueva invención de la fotografía. Y las tecnologías reproductivas baratas trajeron las posturas de yoga a la atención del mundo en general por primera vez.

Dentro y fuera de la India, libros, manuales y revistas comenzaron a mostrar āsanas. En Europa y América, la gente inicialmente se quedó boquiabierta y ridiculizó estas posturas como exóticas o atrasadas. Pero las posturas más tarde ganaron popularidad como regímenes indígenas de salud y forma física remodelados.

Esto inevitablemente significó que las nociones europeas de gimnasia y musculación se mezclaron con posturas indias y posturas en el camino. Y lo que muchos de nosotros conocemos hoy como yoga es parcialmente el resultado de esta mezcla.

El yogi de hoy en día. Shutterstock

Este fue particularmente el caso en la "gimnasia espiritual" de mujeres europeas y americanas. A menudo nacidos en los márgenes del protestantismo "sin iglesia", estos diversos métodos involucraban diversas posiciones y movimientos del cuerpo, junto con la respiración rítmica, para acceder a lo "divino", como lo hace el yoga.

Y este moderno enredo del yoga con el ejercicio enfocado espiritualmente de las mujeres puede ayudar a explicar por qué el yoga es tan popular entre las mujeres de hoy en día, con mujeres que representan más de 80% de practicantes en los EE.UU.

La nueva era

Pero, por supuesto, no solo se detiene allí: la respiración, la relajación y las diversas variedades de meditación han contribuido a hacer del yoga lo que es hoy.

Y como en el caso del yoga postural, la clase de yoga habitual que tomaría en un gimnasio o estudio de yoga que se centra en las posturas de estiramiento y fortalecimiento, estas técnicas a menudo se sintetizan con elementos no tradicionales, como la psicoterapia, el ocultismo occidental, la quiropráctica , hipnosis y formas de la religión de la Nueva Era. Y esto también ha ayudado a llevar el yoga en una dirección totalmente diferente a sus raíces originales.

Esto también ha sucedido con el yoga en la India urbana moderna, donde el movimiento ha experimentado lo que un académico llama “el efecto pizza". Al igual que el viaje moderno de la pizza de Nápoles a Nueva York y de regreso, el yoga ha viajado mucho más allá de su tierra natal y ha asimilado diversas influencias, regresando a la India con nuevos sabores e ingredientes.

Sobre el Autor

Mark Singleton, investigador principal en la historia moderna del yoga, SOAS, Universidad de Londres

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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