¿Por qué parece que algunas personas pueden comer cualquier cosa y no ganar una libra, mientras que otras hacen lo contrario? Heide Benser / The Image Bank a través de Getty Images

Es un lamento común de las personas que hacen dieta: "Uf, mi metabolismo es tan lento que nunca voy a perder peso".

Cuando la gente habla de un metabolismo rápido o lento, a lo que realmente se refiere es a la cantidad de calorías que quema su cuerpo a lo largo del día. La idea es que alguien con un metabolismo lento simplemente no utilizará la misma cantidad de energía para hacer la misma tarea que alguien con un metabolismo rápido.

Pero, ¿la velocidad del metabolismo varía tanto de una persona a otra? Soy un erudito en nutrición que se enfoca en los factores biológicos, ambientales y socioeconómicos que influyen en la composición corporal. Esta pregunta es más complicada de lo que podría parecer a primera vista, y cualquiera que sea la velocidad actual de su metabolismo, hay cosas que lo empujarán a velocidades más bajas o más altas.

Las necesidades energéticas de tu cuerpo

El metabolismo es un término biológico que se refiere a todas las reacciones químicas necesarias para mantener la vida en un organismo. Su metabolismo realiza tres trabajos principales: convertir los alimentos en energía; descomponer los alimentos en sus componentes básicos de proteínas, lípidos, ácidos nucleicos y algunos carbohidratos; y eliminar los desechos de nitrógeno.

Si está angustiado por la velocidad de su metabolismo, probablemente esté concentrado en la cantidad de energía que obtiene de los alimentos que consume y en la cantidad que usa su cuerpo. los valor energético de un alimento se mide en calorías.

El metabolismo puede ser una forma de pensar en la energía que ingieres y la energía que gastas. kali9 / E + a través de Getty Images

Sus necesidades calóricas se pueden dividir en dos categorías.

La tasa metabólica basal es la cantidad mínima de calorías necesarias para las funciones básicas en reposo. El gasto de energía en reposo es la cantidad de calorías que usa su cuerpo mientras descansa o duerme. alrededor del 60% -65% de su gasto energético total. No tiene en cuenta las calorías que necesitaría para alimentar todo lo demás que hace: moverse o el gasto de energía de la actividad (25% -30%), pensar, incluso digerir alimentos (5% -10%). De modo que su gasto energético total combina los dos: su gasto energético en reposo más su gasto energético para otras actividades.

Subiendo con un número

El necesidades estimadas de ingesta calórica diaria para una mujer adulta de 126 libras oscilan entre 1,600 y 2,400 calorías por día. Para un hombre de 154 libras, las necesidades calóricas diarias pueden oscilar entre 2,000 y 3,000 calorías por día. Eso es aproximadamente 13 calorías por libra de peso corporal.

A diferencia de, los bebés queman alrededor de 50 calorías por libra de peso por día. Este requisito disminuye continuamente a medida que el niño envejece. Entonces, los bebés tienen el metabolismo más alto de todos. Este requerimiento extra de calorías es necesario para el crecimiento.

Entonces, si dos mujeres del mismo peso pueden tener necesidades calóricas que varían hasta en un 30%, ¿significa eso que la mujer cuyo cuerpo consume más calorías tiene un metabolismo más rápido que la mujer cuyo cuerpo usa menos calorías? No necesariamente. Una mujer podría pasar más de su día físicamente activa y, por lo tanto, necesitaría más energía para impulsar su viaje a pie y su clase de kickboxing después del trabajo, por ejemplo.

Más allá de los rangos aproximados de las pautas, hay muchas formas de estimar el gasto energético total y en reposo si desea conocer las necesidades calóricas específicas de su cuerpo. Un método fácil y común es utilizar fórmulas predictivas como el Mifflin-St. Jeor or Harris-Benedicto ecuaciones que son según su edad, altura, peso y sexo para averiguar cuánta energía necesita tu cuerpo para estar vivo. Para calcular el gasto energético total, también debe agregar el factor de actividad.

Calorimetría indirecta es otra forma de estimar la tasa metabólica. El gasto de energía se calcula midiendo la cantidad de oxígeno utilizado y el dióxido de carbono liberado por el cuerpo. Su cuerpo depende del oxígeno para realizar todas sus funciones de metabolismo. Por cada litro de oxígeno que utilice, utilizar aproximadamente 4.82 calorías de energía de glucógeno o grasa. La caloría respiratoria indirecta mide el oxígeno que exhala como un indicador de la cantidad de comida que quema su cuerpo. Por lo general, se realiza en el consultorio de un médico, aunque cada vez se comercializan más dispositivos pequeños, portátiles y más asequibles.

Factores que influyen en la tasa metabólica

La tasa metabólica y los requisitos calóricos varían de persona a persona. dependiendo de factores como la genética, el sexo, la edad, la composición corporal y la cantidad de ejercicio que hace.

El estado de salud y ciertas condiciones médicas también pueden influir en el metabolismo. Por ejemplo, un regulador del metabolismo es la glándula tiroides, ubicada en la parte frontal del cuello, justo debajo de la nuez de Adán. Cuanta más tiroxina produce la glándula tiroides de una persona, mayor será la tasa metabólica basal de esa persona.

Tener fiebre también puede afectar la tasa metabólica basal de una persona. por cada aumento de 0.9 grados Fahrenheit (0.5 C) en la temperatura corporal interna de una persona, su tasa metabólica basal aumenta en aproximadamente un 7%.

Otras afecciones médicas que influyen en la tasa metabólica basal pueden incluir desgaste muscular (atrofia), hambre prolongada, niveles bajos de oxígeno en el cuerpo (hipoxia), trastornos musculares, depresión y diabetes.

Se necesita más energía para mantener los músculos que la grasa en su cuerpo. adamkaz / E + a través de Getty Images

Otro factor importante es la composición corporal. Por ejemplo, una mujer con sobrepeso con una composición corporal del 40% de grasa corporal y 75 libras de masa muscular quemará menos calorías mientras descansa que una mujer con un 30% de grasa corporal y 110 libras de masa muscular; El tejido muscular es más activo metabólicamente que el tejido graso. en el cuerpo.

Esta es también la razón por la que la tasa metabólica basal disminuye con la edad. A medida que las personas envejecen, suelen perder masa muscular y ganar tejido graso, lo que equivale a un Disminución de la tasa metabólica basal de aproximadamente 1% a 2% por década..

Si realmente desea dar un impulso a su metabolismo, la forma más fácil es aumentar su masa muscular y su nivel de actividad. Al aumentar la masa muscular, también aumentará la cantidad básica de calorías necesarias. para mantener esos músculos. En lugar de quejarse de un metabolismo lento, puede intentar aumentarlo para que sea al menos un poco más rápido.

Sobre la autora

Terezie Tolar-Peterson, profesora asociada de ciencia de los alimentos, nutrición y promoción de la salud, Universidad Estatal de Mississippi

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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