Este artículo es parte de nuestra serie que examina las condiciones ocultas de las mujeres. También puedes leer las piezas de hoy sobre por qué las mujeres ver a su médico de cabecera más que hombres; y la necesidad de empoderar a las mujeres con lenguaje apropiado buscar ayuda cuando su cuerpo "funciona mal".

Pocos han oído hablar de la vaginosis bacteriana (VB), aunque es una condición relativamente común. Afecta al menos 12% de mujeres australianas, 30% de mujeres estadounidenses y hasta 50% en partes de África.

Los síntomas incluye una secreción acuosa y lechosa y olor a pescado procedente de la vagina.

Las mujeres con BV son más probabilidades de obtener infecciones de transmisión sexual (ITS), como clamidia, gonorrea y herpes, y para transmitir o contraer el VIH. Tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad inflamatoria pélvica, una afección dolorosa que puede provocar infertilidad.

Las mujeres embarazadas con VB son más probabilidades de sufrir abortos involuntarios y dar a luz bebés prematuros y de bajo peso al nacer.

Los estudios han demostrado la autoestima, las relaciones sexuales y la calidad de vida de las mujeres. sufrir significativamente de esta infección Las mujeres han informado que los síntomas de VB las hacen sentir avergonzadas, "sucias" y preocupadas de que otras personas puedan detectar su olor.

Muchas mujeres con síntomas de VB piensan que son experimentando aftas, y comúnmente informan ser tratados por esto. Pero BV no causa picazón y a menudo hay un olor a pescado notable. El tratamiento inadecuado para esta afección conduce a síntomas persistentes, frustración y angustia.

¿Por qué la BV es difícil de tratar?

La vaginosis bacteriana es causada por grupos de bacterias. Esto lo hace diferente de otras infecciones genitales, como la clamidia y la gonorrea, donde una bacteria es responsable.

Si bien la causa de la BV sigue siendo objeto de una investigación en curso, sabemos que hay un marcado interrupción de la comunidad bacteriana vaginal en mujeres con VB en comparación con aquellas con un estado vaginal saludable.

BV está asociado con un disminución del número de bacterias buenas, conocido como lactobacilos, y un aumento de bacterias malas. Los lactobacilos dominan la vagina sana, luchando contra las bacterias malas y otros agentes causantes de enfermedades.

La BV está asociada con una disminución de las bacterias buenas en la vagina y un aumento de las malas. de shutterstock.com

Las últimas investigaciones sobre el perfil bacteriano de la vagina han sugerido que, además de este desequilibrio, las mujeres con VB tienen biopelícula bacteriana en su pared vaginal.

Este es un tipo de red y andamiaje de bacterias que hace que las células se adhieran entre sí. La biopelícula bloquea los mecanismos de defensa del cuerpo y protege las bacterias contra los antibióticos que tienen dificultad para penetrar la biopelícula.

Current pautas de tratamiento incluya siete días de tabletas antibióticas orales o la inserción de una crema antibiótica vaginal durante siete noches.

Estos antibióticos tienen tasas de curación de 80% a 90% un mes después del tratamiento. Pero más de la mitad de las mujeres tratadas vuelven a tener VB dentro de seis meses.

Ningún otro enfoques de tratamiento (regímenes antibióticos más largos, combinaciones de diferentes antibióticos o suplementos antibióticos con probióticos para tratar de restaurar el equilibrio bacteriano vaginal saludable) han dado como resultado una cura sostenida a largo plazo.

Esto probablemente se deba a los errores que causan que la VB persista después del tratamiento o porque las mujeres están siendo reinfectadas por sus parejas.

Transmisión sexual

Los ensayos entre 1985 y 1997, donde los hombres fueron tratados junto con sus parejas femeninas, no redujeron consistentemente las tasas de recurrencia de BV. Estas pruebas desde entonces se han mostrado como defectuoso e inconcluso.

Ahora hay una creciente evidencia que sugiere que el sexo está fuertemente relacionado con la adquisición de BV y su recurrencia en mujeres tratadas.

Hay una creciente evidencia de transmisión sexual. Miles Cave / Flickr, CC BY

Los estudios han encontrado mujeres con parejas sexuales masculinas que no usó condones fueron consistentemente más probabilidades de tener BV. Y mujeres que han sido tratadas y luego re-expuesto al mismo compañero eran más propensos a recuperar su BV.

Los estudios que exploran comunidades bacterianas en el pene han encontrado Errores vinculados a BV debajo del prepucio y al final del tubo de orina. Estos fueron más comunes en hombres cuyas parejas tenían VB que en aquellos cuyas parejas no.

En ensayos africanos, las parejas femeninas de se descubrió que los hombres circuncisos tenían menos VB que los de los hombres no circuncidados.

A pesar de que los hombres no tienen síntomas asociados, los datos respaldan la hipótesis de que en las mujeres tratadas, el sexo con una pareja no tratada puede reintroducir los errores de BV responsables de las altas tasas de recurrencia.

Otros los estudios han demostrado que las mujeres con las parejas sexuales femeninas tenían más probabilidades de desarrollar VB si tenían más parejas o una pareja con VB.

Necesitamos una cura

El estado actual del tratamiento de BV es inaceptable. A pesar de la creciente evidencia de transmisión sexual, el tratamiento internacional de parejas masculinas y femeninas de mujeres con VB no es recomendado por orientaciones, basado en los ensayos de hace dos décadas.

Hay pocas afecciones en las que los médicos saben que más del 50% de los pacientes volverán con síntomas dentro de los seis meses. Esta característica de BV resalta la importancia de encontrar la causa de las altas tasas de reinfección.

La imposibilidad de encontrar un solo organismo responsable de la VB y la dificultad para establecer si la VB se transmite sexualmente han sido barreras importantes para avanzar en la cura.

Se deben explorar una serie de estrategias de tratamiento, incluida la realización de ensayos clínicos bien diseñados del tratamiento de la pareja para ver si la erradicación de la bacteria de las mujeres y sus parejas simultáneamente (como lo hacemos habitualmente para las ITS como la clamidia) mejora la tasa de curación.

Es muy posible que ninguna estrategia única elimine la VB en todas las mujeres y que se necesiten combinaciones de enfoques; incluyendo el uso de antibióticos con agentes que alteran la biopelícula y el tratamiento de pareja.

Drogas que interrumpir la biopelícula son altamente experimentales, pero también estarán sujetos a ensayos clínicos en los próximos años y pueden resultar esenciales en la lucha para erradicar la VB.