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El calor es más peligroso que el frío en la mayoría de las regiones australianas. Aproximadamente el 2% de las muertes en Australia entre 2006 y 2017 fueron asociado con el calor, y la estimación aumenta a más del 4% en el norte y centro del país.

De hecho, los registros de defunción australianos subestiman la asociación entre el calor y la mortalidad. al menos 50 veces y estrés por calor crónico También es subinformado.

El riesgo es mayor en algunas regiones, pero el lugar donde vive no es el único factor que importa. Cuando se trata de calor, algunos trabajos son mucho más peligrosos y ponen a los trabajadores en mayor riesgo de lesiones.

¿Quién tiene mayor riesgo?

Una estudio comparó los reclamos de compensación para trabajadores en Adelaida de 2003 a 2013. Encontró que los trabajadores con mayor riesgo durante temperaturas extremadamente altas incluyen:

• trabajadores de animales y horticultura
• limpiadores
• trabajadores del servicio de comida
• trabajadores del metal
• trabajadores del almacén

Los autores señalaron que el clima cálido “plantea un problema mayor que el clima frío. Esto es especialmente preocupante ya que se prevé que aumente el número de días calurosos ”.

Otra estudio la participación de muchos de los mismos investigadores examinó el impacto de las olas de calor en las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo en Melbourne, Perth y Brisbane. Encontró grupos vulnerables incluidos:

• los hombres
• trabajadores menores de 34 años
• aprendices / trabajadores en formación
• trabajadores de contratación laboral
• los empleados en ocupaciones de fuerza media y pesada, y
• trabajadores de los sectores industriales de interior y exterior.

Cuando se trata de calor, algunos trabajos son mucho más peligrosos que otros y ponen a los trabajadores en mayor riesgo de lesiones. Shutterstock

A estudio de lesiones relacionadas con el trabajo en Melbourne entre 2002 y 2012

Los trabajadores jóvenes, los trabajadores varones y los trabajadores que realizan trabajos físicos pesados ​​corren un mayor riesgo de sufrir lesiones en los días calurosos, y una gama más amplia de subgrupos de trabajadores son vulnerables a sufrir lesiones después de una noche cálida. A la luz de las proyecciones del cambio climático, esta información es importante para informar las estrategias de prevención de lesiones.

A estudio El uso de datos de Adelaida entre 2001 y 2010 concluyó que los trabajadores varones y los trabajadores jóvenes menores de 24 años tenían un alto riesgo de sufrir lesiones relacionadas con el trabajo en ambientes cálidos. El vínculo entre la temperatura y las reclamaciones por lesiones diarias fue fuerte para los trabajadores, comerciantes y trabajadores intermedios de producción y transporte (que realizan trabajos como operación de planta, maquinaria, vehículos y otros equipos para transportar pasajeros y mercancías).

Industrias con mayor riesgo fueron agricultura, silvicultura y pesca, construcción, así como electricidad, gas y agua.

Los trabajadores de los animales y la horticultura están en riesgo durante las olas de calor. Shutterstock

Una sistemática revisión y metanálisis de 24 estudios sobre los vínculos entre la exposición al calor y las lesiones ocupacionales

Los trabajadores jóvenes (<35 años), los trabajadores varones y los trabajadores de la agricultura, la silvicultura o la pesca, la construcción y las industrias manufactureras tenían un alto riesgo de sufrir lesiones profesionales durante las altas temperaturas. Se descubrió que otros trabajadores jóvenes (<35 años), los trabajadores masculinos y los que trabajaban en las industrias de electricidad, gas y agua y de manufactura tenían un alto riesgo de lesiones ocupacionales durante las olas de calor.

El hecho de que los aprendices o aprendices tuvieran mayores lesiones relacionadas con el calor en el lugar de trabajo puede sorprender a muchos, ya que la tolerancia al calor se deteriora con la edad. La exposición al trabajo intensivo en mano de obra, la menor experiencia en el manejo del estrés por calor y la propensión a evitar reconocer que están afectados por el calor pueden contribuir al mayor riesgo para los trabajadores más jóvenes.

Otros factores que aumentan el riesgo

A creciente cuerpo de investigación internacional muestra que el calor extremo puede causar graves problemas de salud.

Otros factores que aumentan la vulnerabilidad al calor incluyen la edad (especialmente ser mayor o muy joven), nivel socioeconómico bajo y falta de vivienda. Las regiones también importan; existen diferencias entre zonas climáticas y aumento de la morbilidad relacionada con el calor en entornos rurales.

Condiciones de salud subyacentes aumentar el riesgo de enfermedades y muertes relacionadas con el calor. Estas condiciones de salud incluyen

• diabetes
• hipertensión
• enfermedad renal crónica
• enfermedades del corazón y
• condiciones respiratorias.

La exposición crónica al calor es peligrosa y se ha relacionado con problemas de salud graves, como lesión renal crónica e irreversible. Una rango de estudios han vinculado temperaturas más altas con aumentos en tasas de suicidio, visitas al departamento de emergencias por enfermedades mentales y mala salud mental.

 Los trabajadores más jóvenes y los aprendices pueden tener un mayor riesgo de sufrir lesiones relacionadas con el calor en el lugar de trabajo. Shutterstock

Necesitamos comprender mejor el problema

La mayoría de los estudios mencionados aquí se centraron en las reclamaciones de indemnización laboral. Esos datos incluyen solo aquellas lesiones por las cuales se hicieron reclamaciones de indemnización. En realidad, es probable que el problema esté más extendido.

Los estudios australianos se centraron principalmente en las regiones climáticas más suaves de Australia, pero la tasa de lesiones y mala salud es mayor en regiones cálidas y húmedas. Y los peligros pueden ser peores en áreas regionales y remotas, particularmente cuando y donde la fuerza laboral es transitoria.

También necesitamos más investigación sobre la relación entre la duración de la exposición a temperaturas más altas (en horas o días) y la salud de los trabajadores.

Los estudios nacionales o los estudios en otras regiones deben evaluar si las tasas de lesiones difieren según la ocupación, la zona climática y la lejanía. La recopilación de datos sobre todos los tipos y la gravedad de las lesiones en el lugar de trabajo (no solo las que dieron lugar a una reclamación de indemnización) es fundamental para comprender el verdadero alcance del problema.

A medida que el clima cambia y las olas de calor se vuelven más frecuentes y severas, es vital que hagamos más para comprender quién es más vulnerable y cómo podemos reducir su riesgo.

Acerca de los autores

Thomas Longden, miembro de la Escuela de Políticas Públicas de Crawford, Universidad Nacional de Australia; Matt Brearley, fisiólogo térmico, Centro Nacional de Respuesta a Trauma y Cuidados Intensivos; Becario universitario Universidad Charles Darwiny Simon Quilty, especialista sénior del personal, Alice Springs Hospital. Honorario, Universidad Nacional de Australia

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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