Dieta restringida afecta el riesgo de cirugía

Instituto Nacional de Salud

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l cirugía Un nuevo estudio en ratones sugiere que varios días con una dieta restringida pueden ayudar al cuerpo a sobrellevar mejor el estrés de la cirugía. Los hallazgos señalan el camino hacia estrategias potenciales para reducir los riesgos quirúrgicos en las personas.

Cuando el flujo de sangre a un área se detiene durante la cirugía y luego se restaura, el suministro de sangre que regresa puede causar daño tisular e inflamación peligrosa. Este proceso, llamado reperfusión de isquemia, puede provocar un accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco y otros problemas médicos graves.

Estudios anteriores han encontrado que la restricción dietética, que limita la ingesta de alimentos sin causar malnutrición, puede aumentar la resistencia del cuerpo al estrés de la reperfusión de la isquemia. Un equipo dirigido por el Dr. James Mitchell y Wei Peng de la Escuela de Salud Pública de Harvard se dispuso a seguir investigando. Su estudio, apoyado en parte por el Instituto Nacional del Envejecimiento (NIA) y el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) de los NIH, apareció en la edición de enero de 25, 2012, de Science Translational Medicine.

Para imitar los efectos de la reperfusión de la isquemia después de la cirugía, los investigadores utilizaron pinzas microvasculares para detener temporalmente el flujo de sangre dentro o fuera de los riñones. Se encontró que los ratones alimentados con una dieta libre de proteínas durante 6 días a 2 semanas antes de la cirugía tenían mejor función renal y una tasa de supervivencia más alta que los animales alimentados con una dieta normal de calorías equivalentes.

Los científicos probaron a continuación si la limitación de ciertos aminoácidos esenciales (los componentes básicos de las proteínas) podría producir efectos similares. Una dieta deficiente en cualquiera de los aminoácidos 3 que probaron mejoró la supervivencia. Este hallazgo sugiere que la capacidad del cuerpo para detectar una deficiencia de aminoácidos podría ser crucial para el efecto protector de una dieta limitada.

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Para probar la idea, los investigadores se centraron en una proteína, la quinasa Gcn2, que las células utilizan para detectar el agotamiento de los aminoácidos. Los científicos descubrieron que, a diferencia de los ratones normales, los ratones deficientes en la quinasa Gcn2 no estaban protegidos del daño renal cuando se alimentaban con una dieta sin el aminoácido esencial triptófano.

Para ver si los beneficios de una dieta sin triptófano eran específicos para el sexo o el órgano, los científicos probaron ratones hembras en lugar de machos y daño hepático en lugar de riñón. Ellos encontraron resultados similares. Sin embargo, la siguiente vez que analizaron la expresión de genes, vieron diferentes vías genéticas activadas en el riñón y el hígado. Investigaciones posteriores demostraron que la quinasa Gcn2 estaba causando cambios sistémicos en las células del sistema inmunitario en circulación.

Por último, los investigadores probaron un fármaco llamado halofuginona, que es conocido por actuar a través de la vía Gcn2. Encontraron que imitaba los efectos de la privación de aminoácidos. Este resultado plantea la posibilidad de que los fármacos similares podrían utilizarse un día antes de la cirugía.

A continuación, a los investigadores les gustaría probar si la restricción dietética puede funcionar tan bien para reducir el riesgo relacionado con la cirugía en las personas como en los ratones. Ahora están en las primeras etapas de la planificación de un ensayo clínico de pacientes con dietas sin proteínas antes de la cirugía.

"La restricción de alimentos como una forma de aumentar la resistencia al estrés puede parecer contradictoria, pero de hecho, nuestros datos indican que el estado bien alimentado es el más susceptible a este tipo de lesión", dice Mitchell.

-por Harrison Wein, Ph.D.