La relación entre el virus Zika y un fuerte aumento en el número de niños nacidos con microcefalia en Brasil parece probable pero aún no está comprobada. Sin embargo, ha resultado en varias advertencias de salud para las mujeres en América Latina sobre quedar embarazadas. Esto plantea un desafío significativo para la Iglesia Católica, particularmente porque la región es hogar de más del 40% de los católicos del mundo.

Para los católicos, hay ecos del desafío que plantea el VIH / SIDA cuando, después de años de resistencia oficial al uso de condones, El Papa Benedicto XVI reconoció en 2010 que podría ser mejor usar un condón que infectar a una pareja con el virus.

Al igual que la pandemia del SIDA, la crisis del Zika expone uno de los mayores puntos de debilidad en la enseñanza moral de la Iglesia. Ya sea que estemos discutiendo los efectos de los embarazos repetidos y la falta de acceso al control de la natalidad en la vida de las mujeres, o la devastación causada por las enfermedades de transmisión sexual y las implicadas en la anormalidad fetal, ¿la iglesia simplemente reitera una posición moralmente absolutista, o lo permite? ¿Un nivel de preocupación pastoral para modificar cómo se interpretan y aplican sus enseñanzas?

Varios comentarios Hasta ahora, los sacerdotes, los obispos y los teólogos en respuesta al Zika han variado desde una reiteración de la prohibición de la iglesia del control de la natalidad artificial y un llamado a la abstinencia, hasta un enfoque más pastoralmente sensible que reconoce que no se trata de la prevención de la vida sino de la evitación de discapacidad potencialmente catastrófica.

La tradición católica siempre ha permitido cierta flexibilidad en la interpretación de la enseñanza de la iglesia en circunstancias particulares: un práctica conocida como casuística. Cuando la negación de la anticoncepción expone a los adultos o los niños que conciben a enfermedades y discapacidades que amenazan la vida, y cuando la criminalización del aborto condena a las mujeres a llevar embarazos no deseados a término o arriesgar sus vidas a través de abortos ilegales, debemos navegar por un camino cuidadoso razonamiento ético a través de áreas controvertidas de vulnerabilidad humana, derechos y responsabilidades. Los problemas son más complicados que simplemente reclamos competitivos de derechos.

CHOICES

Primero, es importante no sobreestimar la influencia de la enseñanza de la iglesia en las elecciones reproductivas de los católicos. Encuestas recientes muestran que más del 90% de los católicos de todo el mundo practican la anticoncepción, y una mayoría más pequeña cree que el aborto debería ser legal en algunos casos. Sin embargo, la mayoría de los países de América Latina tienen leyes de aborto altamente restrictivas, y el acceso a la anticoncepción a veces es limitado.

Un problema para todos: los residentes de Lima, Perú, llaman a la acción contra el zika. Reuters / Mariana Bazo

Estas leyes y prohibiciones tienen un impacto más profundo en las mujeres pobres: las ricas siempre pueden encontrar formas de acceder a la anticoncepción y pagar los abortos privados. Entonces, ¿cómo puede la iglesia conciliar los repetidos llamamientos del Papa Francisco para involucrarse en las realidades desordenadas de la vida de las personas y defender a los pobres y oprimidos con las enseñanzas morales de la iglesia católica que muchos experimentan como excesivamente rígidas y consideran particularmente punitivas para aquellos que son pobres?

Al considerar tales debates, es útil no combinar el aborto y la anticoncepción. En el caso del virus Zika, aún no se conoce el nivel de riesgo de microcefalia como certeza La microcefalia tiene diversos grados de gravedad y no siempre constituye una amenaza para la capacidad del niño de vivir una vida normal. Abogar por el aborto en situaciones de riesgo hipotético de anormalidad fetal es acercarse precariamente a la eugenesia, en la que solo los sanos se consideran aptos para la vida. Dicho esto, la desesperación de una mujer pobre que se enfrenta a la posibilidad de cuidar a un niño profundamente discapacitado exige una respuesta. Como mínimo, es necesario garantizar que esas mujeres tengan acceso a un apoyo social y económico suficiente para cuidar a sus hijos.

Sin embargo, la mejor manera de evitar el aumento de los abortos debido al Zika es garantizar que las mujeres tengan acceso gratuito a métodos anticonceptivos confiables. Predicar la abstinencia o el método aprobado por la iglesia de planificación familiar natural supone que una mujer tiene un control considerable sobre si tener relaciones sexuales y cuándo hacerlo, y, en las culturas machistas de América Latina, eso es un consejo de perfección equivalente a una forma de crueldad. En tales culturas, a menudo se espera que las esposas se sometan a las demandas sexuales de su esposo, y las mujeres que viven en situaciones de violencia, hacinamiento y pobreza enfrentan un alto riesgo de agresión sexual y violación. Las mujeres deberían tener el derecho de protegerse del embarazo no deseado en todas esas situaciones, pero particularmente cuando las consecuencias podrían ser tan catastróficas.

Cuestiones de género

Hasta ahora, sin embargo, todos los consejos sobre cómo evitar el embarazo se han dirigido a las mujeres. El verdadero desafío es hacer que los hombres tomen conciencia de sus responsabilidades, y aquí la Iglesia latinoamericana podría ser mucho más proactiva. Si la jerarquía católica realmente quiere alentar actitudes más responsables y que afirmen la vida hacia el embarazo y la paternidad, entonces necesita hacer mucho menos para regular la vida de las mujeres y mucho más para educar a los hombres. Pero, ¿puede una jerarquía masculina, que se niega a compartir su poder y sacerdocio sacramental con las mujeres, ofrecer un modelo capaz de desafiar el machismo y fomentar relaciones más igualitarias y de respeto mutuo entre hombres y mujeres? No estoy convencido.

Estas son preguntas que van más allá de la crisis del Zika, para tocar los problemas más profundos que enfrenta la jerarquía católica. La Iglesia Católica es un importante proveedor de atención médica y educación para las personas más pobres del mundo, sin embargo, sus líderes no deberían sorprenderse de que los medios de comunicación les rindan cuentas en momentos como este. Deben ofrecer una respuesta creíble, para no sufrir más daños a su credibilidad ya disminuida con respecto a la sexualidad, la reproducción y la dignidad y los derechos de las mujeres.