Piense en la última vez que dejó la casa. ¿Se extraños en la calle reconocen su presencia con una sonrisa o desviar la mirada? Lo más probable es que la respuesta depende de su edad, sexo y, por supuesto, su raza.

No hay escasez de evidencia de que el racismo persiste. A pesar del hecho de que la ciencia ha demostrado que grupos raciales son definidos por la sociedad en lugar de la biología, La experiencia de un individuo desde el momento en que nacen es de color por el color de su piel.

Recientemente, los incidentes de alto perfil han centrado la atención en cómo las personas pueden ser tratadas de manera diferente por las figuras de autoridad, como los oficiales de policía, debido a su raza. Sin embargo, la mayoría de las experiencias de discriminación son mucho más sutil.

De hecho, sesgo sutil en realidad puede ser más dañino mental que el sesgo manifiesto. Esto se debe a que el sesgo manifiesto puede descartarse más fácilmente como ignorante. Sin embargo, el sesgo sutil es capaz de "meterse debajo de la piel" para influir en la salud física.

El racismo afecta la salud física

En los últimos años, ha habido una creciente cantidad de investigación que destaca los efectos de la discriminación racial no solo en la salud mental sino también la salud física. La discriminación puede influir en la salud física a través cambios en el funcionamiento de la fisiología del estrés

A modo de ejemplo, en los afroamericanos racismo experimentando se ha asociado con niveles más altos de cortisol vespertino, Que se considera saludable. Del mismo modo, un estudio entre Juventud hispana encontrado que la experiencia del racismo se asoció con niveles más altos de cortisol en todo el día.

El cortisol y otras hormonas en el sistema de la fisiología del estrés son importantes para mantener la salud inmune, reproductiva y cardiovascular. Por lo tanto, los cambios en este sistema como resultado de la experiencia de discriminación pueden afectar negativamente todo, desde la capacidad de su cuerpo para combatir las infecciones hasta su capacidad para quedar embarazada.

La cantidad de evidencia que apoya la relación entre la discriminación y la salud física es asombroso. Y sin embargo, la discriminación puede tener aún mayores impactos que se reconoció inicialmente.

El racismo puede afectar la salud en todas las generaciones

Cada vez se acepta más que la salud mental y física de una mujer durante el embarazo influencias su bebé. La salud materna puede influir en la descendencia a través de la exposición a hormonas en el embarazo.

Por ejemplo, las mujeres con hormonas de estrés dan a luz a bebés con menor peso al nacer. Desde nacer pequeño riesgo aumenta para el desarrollo de problemas de salud en la edad adulta, los factores que afectan a las hormonas del estrés materno durante el embarazo también pueden afectar a la salud a largo plazo descendencia.

Si bien la discriminación racial ha impactos en la salud del adulto conocido, menos investigación se ha centrado en el potencial de discriminación racial para influir en la salud de la próxima generación. Sin embargo, los estudios que se han realizado sugieren que puede haber efectos muy importantes.

Por ejemplo, la discriminación racial se ha asociado con menor peso al nacer. Uno estudio particularmente interesante, informó una disminución en el peso al nacer entre los hijos de mujeres californianas con nombres árabes en el año siguiente a 9 / 11. El autor atribuyó este hallazgo a un aumento en la experiencia de discriminación racial entre estas mujeres.

Publiqué recientemente un artículo que evaluó si las influencias raciales de discriminación estrés materno y la descendencia la fisiología entre una muestra socioeconómica y étnicamente diverso de mujeres de Auckland, Nueva Zelanda. Auckland es un contexto cultural interesante para explorar los efectos de la discriminación en la salud, ya que es muy diversa étnicamente; 39% de todos los residentes nacieron en el extranjero.

Seguí a mujeres que estaban en las últimas etapas de su embarazo. Lo que encontré fue que las mujeres que experimentaron discriminación tenían niveles más altos de hormonas de estrés vespertino al final del embarazo, lo que concuerda con un patrón de estrés crónico.

Cuando me dieron seguimiento a sus bebés a las seis semanas de edad, me encontré con que sus hijos habían elevado respuesta de estrés a la vacunación. Estos hallazgos sugieren que la experiencia de la discriminación racial en realidad puede tener efectos biológicos que duran a través de generaciones.

¿Qué hacemos al respecto?

La comprensión de la relación entre la experiencia de la discriminación y la mala salud es un primer paso importante hacia la sensibilización sobre este tema. Pero, obviamente, algo que hay que hacer con el fin de mejorar la salud y el bienestar de todos los miembros de la sociedad. Continuando para identificar y llamar a las experiencias institucionales e interpersonales de la discriminación es un primer paso necesario.

Intervenciones destinadas a aumentar apoyo social y identidad étnica probablemente aumentará la resiliencia a la experiencia de discriminación. Sin embargo, los esfuerzos no deben centrarse únicamente en estas intervenciones de "amortiguación", ya que esto se traduce efectivamente en la responsabilidad de la víctima en lugar de en los perpetradores de la discriminación.

Herramientas, tales como la prueba de sesgos implícitos, existen para ayudar a las personas a identificar sus propios sesgos que pueden desconocer. Es necesario reconocer el potencial de un sesgo sutil antes de que se pueda hacer algo para abordarlo.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación
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Sobre el Autor

Zaneta Thayer es un profesor asistente en la Universidad de Colorado en Denver. Es antropóloga biológica interesados ​​en comprender cómo las exposiciones del desarrollo influyen en la variación biológica humana. Con el fin de explorar estos procesos de sus direcciones de trabajo actuales cómo contemporánea entornos humanos, que están determinadas en gran medida por las desigualdades sociales y políticas, influir en la biología de una mujer y la de su feto en desarrollo.