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El café es regularmente en las noticias por sus posibles beneficios e inconvenientes para la salud.

A revisión de la investigación encontraron que beber algunas tazas de café al día se asoció con un menor riesgo de morir por cualquier causa. Los bebedores de café tenían un riesgo menor de desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, enfermedad hepática, depresión, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson y cánceres de próstata, endometrio, hígado y piel.

Sin embargo, la revisión también encontró evidencia de efectos negativos relacionados con el embarazo y el riesgo de fracturas en mujeres mayores, incluso después de ajustar los resultados por posibles factores de confusión, como fumar.

Algunos de los efectos positivos del café se han atribuido a componentes alimentarios llamados "fitonutrientes”. Pero si no eres un bebedor de café, no te preocupes, también puedes encontrar fitonutrientes en otros alimentos.

¿Qué son los fitonutrientes?

Los fitonutrienteso Fitoquímicos, son compuestos químicos que producen las plantas que les ayudan a crecer bien. Pueden disuadir a los depredadores o ayudar a combatir los patógenos.

La investigación también está arrojando luz sobre sus posibles beneficios para la salud humana. Cuando digerimos y absorbemos alimentos y bebidas que son ricos en fitonutrientes, estos compuestos se activan en las vías bioquímicas de nuestro cuerpo que afectan nuestra salud e influyen en el desarrollo de enfermedades.

Los científicos han identificado miles de fitonutrientes en plantas como nueces, frijoles, semillas, vegetales, frutas y granos.

Investigación para identificar aquellos con potencial de uso en la prevención y el tratamiento de enfermedades se está acelerando.

Cuatro fitonutrientes

Dos de los fitonutrientes que se encuentran en los granos de café son el ácido cafeico y el ácido clorogénico. También los encontrarás en un rango de frutas, verduras, hierbas y especias.

Acido cafeico se encuentra en dátiles, ciruelas pasas, aceitunas, papas, harina de semillas de girasol, canela, comino, nuez moscada, jengibre, anís estrellado, menta verde, alcaravea, tomillo, orégano, salvia y romero.

Ácido clorogénico se encuentra en ciruelas pasas, arándanos, manzanas, peras, melocotones, alcachofas, patatas, semillas de girasol, hierbabuena, salvia y orégano.

La mayor parte de la investigación sobre el ácido cafeico y el ácido clorogénico se ha realizado en estudios de laboratorio, por lo que los resultados no se pueden aplicar directamente a las personas. Pero los estudios de laboratorio sugieren que estos compuestos actuar sobre las vías de señalización que contribuyen al desarrollo de enfermedades crónicas, incluido el cáncer.

Pueden prevenir el desarrollo del cáncer al neutralizar radicales libres que pueden dañar las paredes celulares y al convertir sustancias potencialmente cancerígenas en compuestos menos tóxicos.

Además, en estudios en ratones, el ácido cafeico y el ácido clorogénico suprimió el aumento de los niveles de azúcar en sangre después de comer. Estos resultados sugieren un mecanismo para reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, aunque necesitaremos investigaciones más allá de los estudios de laboratorio antes de poder avanzar hacia alguna conclusión.

El café es una fuente de fitonutrientes, pero no es la única. Shutterstock

Entre otros fitonutrientes con propiedades antiinflamatorias y protectoras similares se encuentran La quercetina y glucosinolato.

La quercetina los compuestos dan a las flores, verduras y frutas algo de su color. La quercetina ayuda a las plantas adaptarse a las condiciones de cultivo locales y regula las hormonas que influyen en su crecimiento y desarrollo.

Las fuentes alimenticias incluyen espárragos, aceitunas negras, cacao, arándanos, trigo sarraceno, ciruelas pasas, habas, ciruelas, manzanas, cebollas rojas y marrones, chalotes, moras, frambuesas, fresas, brócoli, lechuga roja, vino tinto, judías verdes, calabacín, orégano. , mejorana, clavo y alcaparras.

Si bien la mayoría de los estudios de quercetina se han realizado de manera similar en células o animales, y no en humanos, muestran que la quercetina ha efectos antiinflamatorios, antioxidantes y anticancerígenos. La quercetina altera la forma en que las células cancerosas se desarrollan, crecen y se propagan, y ayuda a matar las células cancerosas. Por lo tanto, se justifica más investigación sobre la quercetina como un agente terapéutico potencial para el cáncer.

Los suplementos de quercetina se han probado en humanos por sus efectos sobre la presión arterial. en un revisión de siete ensayos controlados aleatorios, tanto la presión arterial sistólica como la diastólica se redujeron significativamente entre los pacientes que tomaban quercetina.

Glucosinolatos dar a ciertas plantas su sabor picante. Se encuentran en el brócoli, el repollo, las coles de Bruselas, el coliflor, el rábano daikon, la col rizada, el wasabi, el bok choi, la rúcula, el rábano picante, el rábano, el nabo, el berro y las hojas de mostaza.

Procesamiento de alimentos influye en el contenido de glucosinolatos, con vapor conservando más en comparación con hervir o blanquear.

La bioactividad de glucosinolato Es probable que haya evolucionado como parte de los sistemas de defensa de las plantas contra las enfermedades y las plagas de insectos. Los estudios de laboratorio en células, ratones y ratas han demostrado que los glucosinolatos ejercen actividad antimicrobiana, así como el libro electrónico actividad contra el cáncer by desactivando carcinógenos potenciales.

Necesitamos más investigación para evaluar si los glucosinolatos podrían usarse para aumentar la efectividad de las terapias actuales contra el cáncer.

Los rábanos se encuentran entre los alimentos vegetales que contienen glucosinolatos. Shutterstock

Cómo aplicar todos los conceptos

Mientras avanza la investigación para identificar cómo los fitonutrientes podrían ayudar a prevenir enfermedades y mejorar nuestra salud y bienestar, comer una variedad de alimentos ricos en fitonutrientes es parte de una dieta balanceada.

Estos alimentos tienen la total más alto contenido de fitonutrientes:

Aquí hay algunas ideas para incluir más de estos alimentos en sus comidas y refrigerios:

1. compre una nueva hierba o especia la próxima vez que vaya al supermercado y utilícelas para cocinar con regularidad

2. pruebe una compota de frutas con especias. Cocine a fuego lento una mezcla de frutas frescas, enlatadas, secas o congeladas, incluidas manzanas, duraznos, albaricoques o bayas mixtas con especias como canela, jengibre, clavo o anís estrellado. Guárdelo en el refrigerador y viértalo sobre cereal o yogur

3. hacer una base de especias dorando cebollas picadas en una sartén con un chorrito de aceite de oliva, ajo machacado y una cucharadita de hierbas secas como comino, alcaravea, orégano, tomillo o mejorana. Agregar a sopas, salsas y guisos

4. Picar finamente la menta, la hierbabuena o el perejil y agregar a los guisantes cocidos, el puré de papas y las ensaladas.

Sobre la autora

Clare Collins, Profesora de Nutrición y Dietética, Universidad de Newcastle

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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