Se le permite comer alimentos como huevos, aguacates y bayas en la dieta cetogénica. Boontoom Sae-Kor / Shutterstock Andrew Scott,, Universidad de Portsmouth

Después de comer, el cuerpo convierte los carbohidratos en azúcar en la sangre (conocido como glucosa), que utiliza para la energía. Pero la dieta cetogénica se basa en una investigación de la década de 1920 que descubrió que reducir la disponibilidad de carbohidratos hizo que el cuerpo dependiera más del uso de otras sustancias (como la grasa) para obtener energía. Al metabolizar la grasa para producir glucosa o energía, el cuerpo genera cetonas en el proceso, de ahí el término "cetogénico". Cualquier dieta que contenga menos de 20 g por día de carbohidratos se considera cetogénico.

La producción de cetonas por el hígado indica que la grasa, en lugar de azúcar, se está metabolizando y que esta grasa está cerca de toda nuestra fuente de energía. Se cree que esto se correlaciona con la pérdida de peso, pero realmente se correlaciona con un perfil alterado de insulina en la sangre. Es discutible si esto mejora la pérdida de peso en comparación con otras dietas, ya que la extracción de carbohidratos resulta en pérdidas en el agua corporal, exagerando la apariencia de pérdida de peso.

Pero muchas personas informan haber experimentado algo llamado "gripe ceto"Después de cambiar su dieta. Personas reportar síntomas como náuseas, estreñimiento, dolores de cabeza, fatiga y antojos de azúcar, similar a la gripe - Aparte de los antojos de azúcar.

Estos efectos secundarios están relacionados con el concepto clave de la dieta cetogénica: la abstinencia de carbohidratos. La glucosa (que se produce a partir de alimentos que contienen carbohidratos, como las papas o el pan) es la principal fuente de energía del sistema nervioso central, incluido el cerebro. Un suministro reducido de carbohidratos dará como resultado una función reducida, lo que provocará dolores de cabeza. Las náuseas se pueden explicar a través del consumo de grandes volúmenes de grasa. Esto se debe a que la grasa tarda mucho tiempo en digerir y absorber.

Al comer una dieta convencional que incluye carbohidratos, la glucosa aumenta en la sangre. Esto estimula un aumento en la hormona insulina, que regula los niveles de azúcar en la sangre y permite que su cuerpo use la glucosa para obtener energía. Reduce la presencia de grasa en la sangre y ayuda a que la glucosa ingrese a las células del cuerpo. La insulina también suprime la liberación de partículas de grasa de las reservas de grasa en el cuerpo por el mismo mecanismo. La esperanza es que al comer carbohidratos bajos (o no), este mecanismo se revertirá, lo que ayudará a aumentar la apariencia de grasa en la sangre y su disponibilidad para que otras células la usen para obtener energía y provocar la pérdida de grasa.

Evite las frutas azucaradas: solo las bayas se pueden comer en la dieta ceto. Africa Studio / Shutterstock

Se produce un alto nivel de liberación de insulina si una persona consume un gran volumen de carbohidratos en una sola sesión. Por lo tanto, la dieta cetogénica tiene como objetivo reducir la respuesta a la insulina a través de la restricción excesiva de carbohidratos. Pero reducir la insulina provoca un aumento en las grasas circulantes que desplazan a un aminoácido, llamado triptófano, de su portador. Este triptófano circulante provoca un aumento de la serotonina en el cerebro y el aumento de la serotonina. resulta en fatiga, incluso cuando no te esfuerzas demasiado.

Tener menos carbohidratos para usar también es un factor estresante para el cuerpo, ya que son fuente de energía preferida. La falta de carbohidratos estimula la liberación de cortisol, una hormona del estrés. La cantidad de cortisol que libera el cuerpo depende del tamaño del factor estresante. El cortisol libera grasas y proteínas de los tejidos del cuerpo, que es el objetivo de la dieta cetogénica. Estos nutrientes son metabolizados por el hígado para producir carbohidratos. Sin embargo, la secreción de cortisol puede fatigarse como resultado de este ambiente estresado. Dado que el cortisol ayuda aumentar la función inmune, el cuerpo puede ser más propenso a infecciones, como el resfriado común.

Los alimentos ricos en carbohidratos a menudo contienen vitaminas, minerales y fibra. Necesitamos 30 g de fibra por día y, si no consumimos lo suficiente, nuestra salud digestiva sufre, lo que lleva al estreñimiento. La falta de alimentos ricos en fibra en la dieta cetogénica, como las papas al horno y las manzanas, puede provocar estreñimiento, otro síntoma reportado de la "gripe ceto".

La eliminación de tales alimentos de la dieta también limita las vitaminas y minerales, que juegan un papel en todos los aspectos de la función celular, particularmente la función inmune. Las frutas azucaradas que son ricas en vitamina C (como las naranjas) se evitan en la dieta cetogénica. Los bajos niveles de vitamina C también pueden causar mayor riesgo de infecciones, como el resfriado común.

Las dietas cetogénicas a veces se recomiendan clínicamente para controlar algunas afecciones médicas, como epilepsia. Se cree que mantener un nivel constante de glucosa en sangre baja y la producción de cetonas mantendrá el sistema nervioso central a través de numerosos mecanismos moleculares, reduciendo las convulsiones.

Pero para la mayoría de las personas, los efectos secundarios de tales dietas no valen los beneficios potenciales. Tales dietas a menudo son insostenibles si se adhieren religiosamente a una ingesta baja o nula de carbohidratos debido a los antojos de azúcar a corto y largo plazo.

Aunque la dieta ceto podría funcionar para algunos, una dieta equilibrada que incluya carne blanca, pescado, frutas y verduras y evitando alimentos prefabricados o procesados sigue siendo una forma efectiva de controlar o perder peso. Hacer suficiente ejercicio también puede ayudar a controlar el peso, al tiempo que mejora la condición física aeróbica y muscular. Esto conducirá a mejora de la salud cardiovascular y disminuir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Sobre el Autor

Andrew Scott, profesor titular de ciencias del ejercicio aplicado, Universidad de Portsmouth

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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