¡Gran luna! ¡Eclipse lunar de sangre roja! Todo está sucediendo a la vez, pero ¿qué significa eso?
Una luna de sangre roja es causada por la luz solar que atraviesa la atmósfera de la Tierra. Marina de los EE. UU. / Joshua Valcarcel / WikimediaCommons

El primer eclipse lunar de 2021 ocurrirá durante el primeras horas del 26 de mayo. Pero este será un evento especialmente superlunar, ya que será una superluna, un eclipse lunar y una luna de sangre roja a la vez.

Entonces, ¿qué significa todo esto?

¡Gran luna! ¡Eclipse lunar de sangre roja! Todo está sucediendo a la vez, pero ¿qué significa eso?
La Luna parece un 12% más grande cuando está más cerca de la Tierra en comparación con su apariencia cuando está más lejos.
Tomruen / WikimediaCommons, CC BY-SA

¿Qué es una superluna?

A ocurre la superluna cuando una luna llena o nueva coincide con el acercamiento más cercano de la Luna a la Tierra.

¡Gran luna! ¡Eclipse lunar de sangre roja! Todo está sucediendo a la vez, pero ¿qué significa eso? La órbita de la Luna no es un círculo perfecto, ya que gira lentamente alrededor de la Tierra. Rfassbind / WikimediaCommons


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La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es perfectamente circular. Esto significa que la distancia de la Luna a la Tierra varía a medida que gira alrededor del planeta. El punto más cercano de la órbita, llamado perigeo, es aproximadamente 28,000 millas más cerca de la Tierra que el punto más lejano de la órbita. Una luna llena que ocurre cerca del perigeo se llama superluna.

Entonces, ¿por qué es super? La proximidad relativamente cercana de la Luna hace que parezca un poco más grande y brillante de lo habitual, aunque la diferencia entre una superluna y una luna normal suele ser difícil de notar a menos que estés mirando dos imágenes una al lado de la otra.

¡Gran luna! ¡Eclipse lunar de sangre roja! Todo está sucediendo a la vez, pero ¿qué significa eso?
Las fases de la Luna corresponden a cuánto del lado iluminado se puede ver desde la Tierra. Orion 8 / WikimediaCommons, CC BY-SA

¿Cómo funciona un eclipse lunar?

Un eclipse lunar ocurre cuando la sombra de la Tierra cubre la totalidad o parte de la Luna. Esto solo puede suceder durante la luna llena, por lo que primero, es útil comprender qué es lo que la hace.

Al igual que la Tierra, la mitad de la Luna está iluminada por el sol en cualquier momento. Una luna llena ocurre cuando la Luna y el Sol están en lados opuestos de la Tierra. Esto le permite ver todo el lado iluminado, que parece un disco redondo en el cielo nocturno.

Si la Luna tuviera una órbita totalmente plana, cada luna llena sería un eclipse lunar. Pero la órbita de la Luna está inclinada aproximadamente 5 grados con respecto a la órbita de la Tierra. Entonces, la mayoría de las veces, la luna llena termina un poco por encima o por debajo de la sombra proyectada por la Tierra.

mua1qpsrUn eclipse lunar ocurre cuando la Luna atraviesa la sombra de la Tierra. Sagredo / WikimediaCommons

Pero dos veces en cada órbita lunar, la Luna está en el mismo plano horizontal que la Tierra y el Sol. Si esto corresponde a una luna llena, el Sol, la Tierra y la Luna formarán una línea recta y la Luna pasará por la sombra de la Tierra. Esto da como resultado una eclipse lunar total.

Para ver un eclipse lunar, debe estar en el lado nocturno de la Tierra mientras el La luna pasa por la sombra. El mejor lugar para ver el eclipse el 26 de mayo de 2021 será la mitad del Océano Pacífico, Australia, la costa este de Asia y la costa oeste de las Américas. Será visible en la mitad oriental de los EE. UU., Pero solo en las etapas más tempranas antes de que se ponga la Luna.

¿Por qué la luna se ve roja?

Cuando la Luna esté completamente cubierta por la sombra de la Tierra, se oscurecerá, pero no se volverá completamente negra. En cambio, adquiere un color rojo, razón por la cual los eclipses lunares totales a veces se denominan lunas rojas o lunas de sangre.

La luz solar contiene todos los colores de la luz visible. Es más probable que las partículas de gas que componen la atmósfera de la Tierra dispersen longitudes de onda de luz azul mientras que las longitudes de onda más rojas la atraviesan. Se llama la dispersión de Rayleigh, y es por eso que el cielo es azul y los amaneceres y atardeceres suelen ser rojos.

¡Gran luna! ¡Eclipse lunar de sangre roja! Todo está sucediendo a la vez, pero ¿qué significa eso?La atmósfera de la Tierra le da a la Luna un brillo rojo sangre durante los eclipses lunares totales. Irvin Calicut / WikimediaCommons, CC BY-SA

En el caso de un eclipse lunar, la luz roja puede atravesar la atmósfera de la Tierra y se refracta, o se inclina, hacia la Luna, mientras que la luz azul se filtra. Esto deja a la luna con un tono rojizo pálido durante un eclipse.

Ojalá puedas ir a ver este súper eclipse lunar. Cuando lo haga, ahora sabrá exactamente qué lo convierte en una vista tan especial.

Sobre el Autor

Shannon Schmoll, Director, Planetario Abrams, Departamento de Física y Astronomía, Michigan State University

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