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El año pasado, casi un tercio de los adultos australianos poseían un dispositivo de altavoz inteligente que les permitía llamar a "Alexa" o "Siri". Ahora, con más tiempo en el interior debido a COVID-19, los asistentes de voz inteligentes pueden estar desempeñando roles aún más importantes en la vida de las personas.

Pero no todos los abrazan. En nuestro documento publicado en New Media Society, rastreamos la ansiedad sobre los asistentes inteligentes a una larga historia de amenazas de narrativas y narrativas de robots en Hollywood.

Las cálidas y solícitas voces femeninas de los asistentes inteligentes contrastan con los arquetipos cinematográficos de robot del "hombre amenazante" o la "madre monstruosa", con sus voces altamente sintetizadas y peligrosas personalidades vigilantes.

En cambio, las voces de los asistentes inteligentes han sido adaptadas estratégicamente por compañías como Google, Apple y Amazon para que suenen útiles y comprensivas.

'Hombres amenazantes' y 'madres monstruosas'

A principios del siglo XX, los robots eran maravillas de la tecnología futurista. La primera voz que se le dio a un robot fue "Bell Labs"el voder"En 1938. Este era un dispositivo complejo (típicamente jugado por las operadoras telefónicas femeninas de Bell) que podía generar un discurso lento y deliberado, compuesto de varias manipulaciones de formas de onda generadas.

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Mientras aparecieron en películas anteriores, en la década de 1950, los robots realmente aparecieron en la pantalla.

Con sonidos distintivos que le dieron a los robots una sensación de alteridad, se asociaron con narraciones de la ciencia que se descontrolaron, como en Forbidden Planet (1956) y El coloso de Nueva York (1958) HAL 9000, la computadora infame en Stanley Kubrick's 2001 Una odisea del espacio (1968), se vuelve asesina cuando la computadora muestra su lealtad a la misión a costa de la tripulación.

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Más tarde, los cineastas comenzaron a explorar robots como figuras maternas con instintos extraviados.

En la pelicula de disney Smart House (1999), el hogar se convierte en una madre controladora que se enfurece cuando la familia se niega a ceder a sus demandas. En Yo robot (2004), la computadora VIKI y sus hordas de robots se vuelven contra las personas para proteger a la humanidad de sí misma.

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Pero quizás la visión más duradera de los robots no es ni un hombre amenazante ni una madre monstruosa. Es algo más humano, como en Bladerunner (1982), donde los replicantes son difíciles de distinguir de los humanos. Estos robots humanoides continúan predominando en la pantalla pequeña y grande, mostrando características psicológicamente cada vez más complejas.

A medida que los robots Maeve y Dolores logran más sensibilidad en el Westworld Series de TV (2016), su comportamiento se vuelve más natural y sus voces se vuelven más inflexibles, cínicas y conscientes de sí mismas. En Humanos (2015), dos grupos de robots antropomórficos, llamados "sintetizadores", se distinguen por la capacidad de un grupo de parecerse más a los humanos a través de características de conversación natural, con más animación y pausas significativas.

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De la ficción a la realidad.

En estas películas, la voz es un vehículo crucial con el que los robots expresan su personalidad. Desarrolladores asistentes inteligentes adoptado Este concepto de desarrollar la personalidad a través de la voz después de reconocer el valor de lograr que los consumidores se identifiquen con sus productos

Siri de Apple (2010), Cortana de Microsoft (2014), Echo de Amazon (2015) y Asistente de Google (2016) se presentaron con actores de voz femeninos. Las grandes compañías tecnológicas seleccionaron estratégicamente estas voces femeninas para crear asociaciones positivas. Eran la antítesis de los arquetipos de robots cinemáticos amenazantes masculinos o monstruosos de la madre.

Pero si bien estas voces amistosas podrían alejar a los consumidores de pensar en los asistentes inteligentes como máquinas de vigilancia peligrosas, se ha criticado el uso de voces femeninas por defecto.

Los asistentes inteligentes han sido descritos como "reemplazos de esposa y sirvientes domésticos. Incluso la unesco ha advertido Los asistentes inteligentes corren el riesgo de afianzar el sesgo de género.

Quizás es por esta razón que la nueva voz inteligente es la BBC Beeb, con acento masculino del norte de Inglaterra. Sus diseñadores dicen que este acento hace que su robot sea más humano. También se hace eco de las prácticas tradicionales de los medios utilizando la voz masculina de la autoridad.

Por supuesto, no todo está en la voz. Los asistentes inteligentes están programados para ser culturalmente competentes en su mercado relevante: la versión australiana de Google Assistant sabe sobre pavlova y galahs, y usa expresiones de jerga australianas.

El humor suave también juega un papel importante en la humanización de la inteligencia artificial detrás de estos dispositivos. Cuando se le preguntó: "Alexa, ¿eres peligrosa?", Responde con calma: "No, no soy peligrosa".

Los asistentes inteligentes se parecen a los robots humanoides en la cultura pop de los últimos días, a veces casi indistinguibles de los propios humanos.

Intimidad peligrosa

Con voces que aparentemente son naturales, transparentes y despolitizadas, los asistentes dan solo una breve respuesta a cada pregunta y obtienen estas respuestas de un pequeño rango de fuentes. Esto le da a las empresas de tecnología importantes "Poder suave”En su potencial para influir en los sentimientos, pensamientos y comportamiento de los consumidores.

Los asistentes inteligentes pronto pueden jugar un papel aún más intrusivo en nuestros asuntos cotidianos. La tecnología experimental de Google Duplex, por ejemplo, permite a los usuarios pedirle al asistente que haga llamadas telefónicas en su nombre para realizar tareas como reservar una cita de peluquería.

Si puede pasar por "humano", esto podría correr el riesgo de manipular a los consumidores y ocultar las implicaciones de la vigilancia, el poder blando y el monopolio global.

Al posicionar a los asistentes inteligentes como inocuos a través de sus características de voz, lejos de los hombres amenazantes y las madres monstruosas de la pantalla del cine, los consumidores pueden sentirse engañados ante una falsa sensación de seguridad.

Sobre el Autor

Justine Humphry, profesora de culturas digitales, Universidad de Sydney y Chris Chesher, profesor titular de culturas digitales, Universidad de Sydney

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.